Benjamin Netanyahu concedeu uma entrevista coletiva televisionada um dia depois que forças israelenses mataram por engano três dos mais de 100 reféns restantes mantidos pelo Hamas.
Israelenses protestam em Tel Aviv em 15 de dezembro após o exército israelense matar por engano três reféns israelenses em Gaza. Foto: Reuters
Anteriormente, o chefe da agência de inteligência israelense Mossad, David Barnea, teria se encontrado com o primeiro-ministro do Catar, Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, na Europa, na noite de sexta-feira, para negociar um cessar-fogo em Gaza e uma nova troca de prisioneiros.
Em seu discurso, Netanyahu evitou perguntas sobre a reunião, mas confirmou que deu instruções à equipe de negociação.
Netanyahu também manteve sua postura firme, afirmando que a ofensiva israelense em Gaza ajudou a garantir a libertação parcial de reféns em novembro e prometeu manter forte pressão militar sobre o Hamas. "As instruções que dei à equipe de negociação foram baseadas nessa pressão; sem essa pressão, não temos nada", disse ele.
O primeiro-ministro israelense continua chamando o conflito Israel-Hamas de uma guerra existencial que deve ser travada até a vitória, independentemente da pressão e do custo, e disse que Gaza será desmilitarizada e colocada sob controle de segurança israelense.
Um comunicado do Hamas afirmou que o grupo "reafirma sua posição de que não iniciará nenhuma negociação para troca de prisioneiros a menos que a agressão contra nosso povo termine de uma vez por todas". Acrescentou: "O movimento comunicou esta posição a todos os mediadores".
Israel continuou bombardeando alvos em Gaza no sábado, mas duas fontes de segurança egípcias disseram que autoridades israelenses agora parecem mais dispostas a avançar em direção a um cessar-fogo e trocar prisioneiros palestinos por reféns israelenses mantidos pelo Hamas.
O ataque israelense a Gaza matou quase 19.000 pessoas, a maioria civis, segundo o Ministério da Saúde de Gaza. Milhares de outras pessoas podem estar soterradas sob os escombros.
Um incidente na sexta-feira, no qual tropas israelenses mataram por engano três reféns israelenses, apesar de eles estarem segurando bandeiras brancas, de acordo com uma investigação inicial, aumentou a pressão sobre o primeiro-ministro Netanyahu para libertar os reféns restantes.
Enquanto Netanyahu discursava na coletiva de imprensa, centenas de israelenses protestavam em Tel Aviv. Alguns seguravam cartazes exigindo a libertação dos reféns, incluindo um que dizia "Tirem-nos do inferno". Outro gritava: "Mandem-nos para casa agora!"
Hoang Anh (de acordo com Reuters, AJ, AP)
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