Autoridades dos EUA anunciaram que o canhão GAU-22/A do caça F-35A foi aprimorado após anos de correção de problemas de hardware e software.
"Após trabalhar com a Força Aérea dos EUA e nossos parceiros na indústria de defesa, podemos dizer que o canhão GAU-22/A foi aprimorado e é eficaz. Continuaremos a refiná-lo para maximizar sua eficácia", disse Russ Goemaere, porta-voz do Escritório do Programa F-35 (JPO) do Pentágono, no último fim de semana.
O canhão rotativo GAU-22/A foi projetado para o F-35 destruir alvos a curta distância, o que não é considerado uma vantagem operacional deste caça furtivo. O GAU-22/A tem uma cadência de tiro de até 3.300 tiros por minuto, com uma velocidade inicial de mais de um quilômetro por segundo.
Teste em solo do canhão GAU-22/A do F-35A em 2015. Vídeo : Lockheed Martin
O F-35A é a única versão que possui o canhão GAU-22/A montado na fuselagem para garantir a furtividade. A tampa da boca do cano abre apenas durante o disparo e fecha imediatamente quando o canhão para de disparar. O canhão é equipado com 180 cartuchos de munição, o suficiente para disparar continuamente por 3 segundos.
Enquanto isso, a linha F-35B/C deve usar um suporte de canhão separado, montado sob a barriga, afetando as propriedades aerodinâmicas e as capacidades furtivas da aeronave, mas pode transportar 220 cartuchos de munição.
O canhão GAU-22/A apareceu nos primeiros F-35s a saírem da linha de produção, mas só se tornou disponível em meados da década de 2010 com a atualização do software Block 3F. Testes de tiro em 2016 revelaram uma série de problemas com o visor montado no capacete, incluindo alvos obscurecidos por ícones e linhas de mira instáveis.
Uma série de atualizações de software abordou esse problema. No entanto, em 2020, o JPO descobriu que o suporte interno do canhão do F-35A estava desalinhado, fazendo com que a precisão do GAU-22/A fosse classificada como "inaceitável" e os disparos causassem rachaduras na fuselagem próxima à boca do canhão.
Não está claro se esses problemas foram totalmente resolvidos. Uma série de rachaduras no casco relacionadas ao canhão GAU-22/A do F-35A foram relatadas nos últimos anos, mas elas não parecem afetar a precisão desse tipo de arma.
O caça F-35A dos EUA realizou o primeiro teste de voo com o canhão GAU-22/A em 2015. Foto: JPO
A Lockheed Martin começou a desenvolver o caça F-35 em 1995, com a variante F-35A voando pela primeira vez em 2006. O projeto de US$ 1,5 trilhão é um dos programas de armas mais caros da história dos EUA, mas encontrou uma série de problemas técnicos e falhas.
O Pentágono aprovou a produção em capacidade total em meados de março, marcando o fim da fase de testes de 17 anos da aeronave.
O F-35A é uma versão de caça furtivo desenvolvida para a Força Aérea dos EUA e países aliados. Esta é a menor e mais leve variante da série F-35, com manobrabilidade muito superior à dos modelos F-35B do Corpo de Fuzileiros Navais e F-35C da Marinha. Cada F-35A tem um preço de fábrica de cerca de 80 a 90 milhões de dólares, dependendo do lote de produção, sem incluir armas e peças de reposição.
Vu Anh (De acordo com War Zone )
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