As primeiras imagens do mapa do universo

(CLO) Com alta resolução, o telescópio Euclid acaba de divulgar suas primeiras imagens com milhões de estrelas e galáxias – e essas são apenas pequenas “peças” no mapa cósmico que essa ferramenta está construindo.

Lançado em julho de 2023, o mapa tridimensional do universo criado pela Agência Espacial Europeia (ESA) deverá ser o maior e mais preciso já obtido, ajudando-nos a compreender melhor a estrutura e a distribuição da matéria no universo.

Parte do céu noturno visível do Hemisfério Sul da Terra. Foto: ESA

Utilizando 260 observações realizadas entre 25 de março e 8 de abril, cientistas criaram a primeira parte do mapa do universo com uma resolução de até 208 gigapixels. No entanto, este é apenas o primeiro passo no gigantesco mapa que o Euclid irá desenhar no futuro, medindo a forma, a distância e o movimento de bilhões de galáxias.

O mosaico, que inclui cerca de 100 milhões de estrelas e galáxias, foi revelado em 15 de outubro no Congresso Internacional de Astronáutica em Milão, Itália.

“Esta imagem impressionante é a primeira parte de um mapa que revelará mais de um terço do universo nos próximos seis anos. É apenas 1% do mapa, mas contém uma riqueza de informações que ajudarão os cientistas a explorar o universo”, disse Valeria Pettorino, cientista do projeto Euclid na ESA.

Os astrônomos chamam as nuvens de gás e poeira aprisionadas nesse mosaico de "circo galáctico". Imagem: ESA

Uma das principais missões do Euclid é explorar a matéria escura e a energia escura – duas entidades misteriosas que se escondem por trás do véu do universo. Embora nunca tenha sido vista, acredita-se que a matéria escura constitua 85% de toda a matéria do universo, enquanto a energia escura é a misteriosa força repulsiva que está fazendo com que o universo se expanda a uma taxa cada vez mais acelerada.

Ao observar milhões de galáxias, os astrônomos esperam descobrir energias invisíveis que influenciam a estrutura e a expansão do universo.

Uma nova perspectiva sobre o universo.

O Euclid possui um campo de visão muito mais amplo do que o Telescópio Espacial James Webb, permitindo-lhe observar uma faixa do céu mais de 100 vezes maior. Com suas câmeras de alta sensibilidade, o Euclid ainda será capaz de capturar detalhes minuciosos de objetos celestes individuais, complementando as imagens panorâmicas que coleta.

Por exemplo, a estrutura fina de uma galáxia espiral no aglomerado Abell 3381, localizado a 470 milhões de anos-luz de distância, pode ser vista na imagem. Além disso, as nuvens azul-claras entre as estrelas também são claramente visíveis.

A estrutura espiral de uma galáxia no aglomerado de galáxias Abell 3381 pode ser vista quando ampliada 150 vezes. Imagem: ESA

As primeiras imagens do telescópio Euclid foram divulgadas em novembro de 2023, mas as observações científicas começaram em fevereiro. Até o momento, a missão completou 12% do levantamento planejado do universo.

"Esta nova imagem marca um marco importante na missão Euclid. Ela não só nos fornece belas imagens do universo, como também abre caminho para a exploração detalhada de bilhões de galáxias, ajudando-nos a compreender melhor a estrutura e a evolução do universo", disse Jason Rhodes, cientista do projeto Euclid na NASA.

Em busca de evidências do invisível

Na década de 1920, os astrônomos Georges Lemaître e Edwin Hubble descobriram que o universo estava em expansão desde seu nascimento, há 13,8 bilhões de anos. No entanto, na década de 1990, pesquisadores descobriram que a taxa de expansão do universo não era apenas constante, mas estava misteriosamente acelerando.

Compreender a verdadeira natureza da energia escura e da matéria escura será fundamental para desvendar os mistérios da origem e evolução do universo. Através disso, os cientistas poderão entender do que o universo é feito, como sua expansão mudou ao longo do tempo e se a gravidade é mais complexa do que aparenta. Além disso, acredita-se que a matéria escura e a energia escura também desempenham um papel importante na determinação da distribuição e do movimento de objetos como galáxias e estrelas no universo.

O Euclid foi projetado para criar um mapa 3D detalhado do universo, rastreando sua expansão e a distribuição da matéria escura nos últimos 10 bilhões de anos. Isso nos ajudará a entender melhor como o universo se formou e evoluiu.

Ao ampliar 600 vezes uma seção do mapa, é possível observar galáxias no aglomerado Abell 3381, localizado a 470 milhões de anos-luz da Terra. Imagem: ESA

O telescópio Euclid criará um enorme acervo de dados sobre o universo, incluindo informações detalhadas sobre 1,5 bilhão de galáxias. Com esses dados, os astrônomos poderão determinar a massa de cada galáxia e o número de estrelas que ela cria a cada ano.

“O que realmente me impressiona é o nível de detalhe que o Euclid consegue captar, desde minúsculos aglomerados estelares até as estruturas mais massivas do universo”, disse Mike Seiffert, cientista do projeto da NASA no JPL. “Essas primeiras imagens são os primeiros indícios do que o Euclid revelará.”

Ha Trang (de acordo com a CNN)

Fonte: https://www.congluan.vn/nhung-hinh-anh-dau-tien-ve-ban-do-vu-tru-post318268.html