As primeiras imagens do mapa do universo

(CLO) Com alta resolução, o telescópio Euclid acaba de divulgar as primeiras imagens com milhões de estrelas e galáxias — e essas são apenas pequenos "pedaços" no mapa cósmico que esta ferramenta está construindo.

Lançado em julho de 2023, a Agência Espacial Europeia (ESA) espera que seu mapa 3D do universo seja o maior e mais preciso já feito, ajudando-nos a entender melhor a estrutura e a distribuição da matéria no universo.

Parte do céu noturno visível do Hemisfério Sul da Terra. Foto: ESA

Usando 260 observações realizadas entre 25 de março e 8 de abril, cientistas criaram o primeiro pedaço do mapa do universo com resolução de até 208 gigapixels. No entanto, este é apenas o primeiro passo do mapa gigante que Euclides desenhará no futuro, medindo a forma, a distância e o movimento de bilhões de galáxias.

O mosaico, que inclui cerca de 100 milhões de estrelas e galáxias, foi revelado em 15 de outubro no Congresso Internacional de Astronáutica em Milão, Itália.

"Esta imagem impressionante é a primeira parte de um mapa que revelará mais de um terço do universo nos próximos seis anos. É apenas 1% do mapa, mas contém uma riqueza de informações que ajudará os cientistas a explorar o universo", disse Valeria Pettorino, cientista do projeto Euclid na ESA.

Os astrônomos chamam as nuvens de gás e poeira presas neste mosaico de “circo galáctico”. Imagem: ESA

Uma das principais missões de Euclides é explorar a matéria escura e a energia escura – duas entidades misteriosas que se escondem por trás do véu do universo. Embora nunca vista, acredita-se que a matéria escura componha 85% de toda a matéria do universo, enquanto a energia escura é a misteriosa força repulsiva que está fazendo o universo se expandir a uma taxa cada vez mais acelerada.

Ao observar milhões de galáxias, os astrônomos esperam descobrir energias invisíveis que influenciam a estrutura e a expansão do universo.

Uma nova perspectiva sobre o universo

O Euclid tem um campo de visão muito mais amplo do que o Telescópio Espacial James Webb, permitindo-lhe observar uma faixa do céu mais de 100 vezes maior. Com suas câmeras altamente sensíveis, o Euclid ainda será capaz de capturar detalhes finos de objetos celestes individuais, complementando as imagens panorâmicas que coleta.

Por exemplo, a delicada estrutura de uma galáxia espiral no aglomerado Abell 3381, localizado a 470 milhões de anos-luz de distância, pode ser vista na imagem. Além disso, as nuvens azul-claras entre as estrelas também são claramente visíveis.

A estrutura espiral de uma galáxia no aglomerado de galáxias Abell 3381 pode ser vista quando ampliada 150 vezes. Imagem: ESA

As primeiras imagens do telescópio Euclid foram divulgadas em novembro de 2023, mas as observações científicas começaram em fevereiro. Até o momento, a missão concluiu 12% do seu levantamento planejado do universo.

"Esta nova imagem representa um marco importante na missão Euclid. Ela não só nos fornece belas imagens do universo, como também abre a porta para a exploração detalhada de bilhões de galáxias, ajudando-nos a entender melhor a estrutura e a evolução do universo", disse Jason Rhodes, cientista do projeto Euclid na NASA.

Em busca de evidências do invisível

Na década de 1920, os astrônomos Georges Lemaître e Edwin Hubble descobriram que o universo vinha se expandindo desde seu nascimento, há 13,8 bilhões de anos. No entanto, na década de 1990, pesquisadores descobriram que a taxa de expansão do universo não era apenas constante, mas também misteriosamente acelerada.

Compreender a verdadeira natureza da energia escura e da matéria escura será fundamental para desvendar os mistérios da origem e evolução do universo. Dessa forma, os cientistas poderão entender do que o universo é feito, como sua expansão mudou ao longo do tempo e se a gravidade é mais complexa do que aparenta. Além disso, acredita-se que a matéria escura e a energia escura também desempenhem um papel importante na determinação da distribuição e do movimento de objetos como galáxias e estrelas no universo.

O Euclid foi projetado para criar um mapa 3D detalhado do universo, rastreando a expansão do universo e a distribuição da matéria escura nos últimos 10 bilhões de anos. Isso nos ajudará a entender melhor como o universo se formou e evoluiu.

Ampliar 600 vezes uma seção do mapa revela galáxias no aglomerado Abell 3381, localizado a 470 milhões de anos-luz da Terra. Foto: ESA

O telescópio Euclid produzirá um vasto acervo de dados sobre o universo, incluindo informações detalhadas sobre 1,5 bilhão de galáxias. Com esses dados, os astrônomos poderão determinar a massa de cada galáxia e o número de estrelas que ela produz a cada ano.

“O que realmente me impressiona são os detalhes que Euclides consegue ver, desde minúsculos aglomerados estelares até as maiores estruturas do universo”, disse Mike Seiffert, cientista de projeto da NASA no JPL. “Essas primeiras imagens são os primeiros indícios do que Euclides trará.”

Ha Trang (de acordo com a CNN)

Fonte: https://www.congluan.vn/nhung-hinh-anh-dau-tien-ve-ban-do-vu-tru-post318268.html