Fatos sobre o lugar mais profundo da Terra

A Fossa das Marianas, uma fossa oceânica que atinge profundidades de até cerca de 11.000 metros, abriga organismos vivos e até mesmo sacolas plásticas.

O diretor James Cameron sentado em uma réplica em miniatura da cápsula em uma exposição em Sydney, em 2018. Foto: Saeed Khan/AFP/Getty

Embora a superfície terrestre abrigue imensas montanhas e vales, estruturas semelhantes existem debaixo d'água. Uma das estruturas mais notáveis ​​é a Fossa das Marianas, uma fenda no Oceano Pacífico Ocidental com mais de 2.540 km de extensão. Ela abriga a Depressão Challenger, o ponto mais profundo já registrado na Terra, a uma profundidade de cerca de 11.000 m. Isso é quase três vezes a profundidade do Titanic e maior que a altura do Monte Everest, a montanha mais alta do mundo.

James Cameron é uma das poucas pessoas que já desceram à Fossa das Marianas.

O primeiro mergulho na Fossa das Marianas ocorreu em 1960 com o submersível Trieste. Durante o mergulho, os passageiros Jacques Piccard e Don Walsh ficaram maravilhados ao verem criaturas vivas. James Cameron, diretor do filme "Titanic" de 1997, foi o próximo explorador das profundezas marinhas. Ele pilotou um submersível a uma profundidade de cerca de 10.908 metros, estabelecendo um recorde mundial em 2012.

Segundo a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA), a cada 10 metros abaixo da superfície do oceano, a pressão aumenta em 1 atmosfera. Uma atmosfera é uma unidade de pressão equivalente a 6,4 kg por polegada quadrada (6,5 cm²). Isso significa que o Challenger pode suportar uma pressão equivalente à de 50 aviões Boeing 747.

Detecção de sacolas plásticas

Outro explorador que esteve na Fossa das Marianas é Victor Vescovo, um investidor texano que desceu 10.927 metros e estabeleceu um novo recorde mundial em 2019. Vescovo fez um relato impactante sobre o efeito da atividade humana em lugares aparentemente inacessíveis: ele afirma ter visto sacolas plásticas e embalagens de doces na Fossa das Marianas.

Água-viva observada durante a expedição Enigma a uma profundidade de 3.700 m na Fossa das Marianas. Foto: Escritório de Recursos de Exposições da NOAA

A Fossa das Marianas está localizada na "zona hadalpelágica".

Assim como a atmosfera da Terra, o oceano pode ser dividido em várias camadas. De acordo com a NOAA (Administração Nacional Oceânica e Atmosférica), a camada mais superficial é chamada de zona epipelágica, ou zona iluminada pelo sol, que se estende até cerca de 200 metros abaixo da superfície. A zona mesopelágica, também conhecida como zona crepuscular, estende-se do final da zona iluminada pelo sol até cerca de 1.000 metros. Em seguida, vem a zona batipelágica, ou zona escura, e a zona abissopelágica, ou zona abissal, que varia de 4.000 a 6.000 metros. Na zona abissal, a vida é praticamente inexistente, a água é completamente escura e extremamente fria.

Mas, a cerca de 11.000 metros de profundidade, a Fossa das Marianas encontra-se ainda mais fundo, na zona hadalpelágica. Esta área recebeu o nome de Hades, o deus grego do submundo.

A existência de espécies aquáticas únicas e vulcões de lama.

A zona hadalpelágica é um dos habitats menos explorados da Terra. Em profundidades tão extremas e sem luz solar, os cientistas acreditavam que nada poderia sobreviver ali. Mas isso não era verdade.

"Mesmo no fundo do oceano, ainda existe vida. Em 2005, minúsculos organismos unicelulares chamados foraminíferos, um tipo de plâncton, foram descobertos na Fossa das Marianas", segundo a NOAA. Além disso, especialistas descobriram afloramentos rochosos coloridos e pepinos-do-mar.

Segundo a NOAA, a série de vulcões de lama e fontes hidrotermais subaquáticas da Fossa das Marianas também contribui para a existência de formas de vida incomuns. Apesar da água quente e altamente ácida proveniente das fontes hidrotermais nos vulcões de lama, muitos animais estranhos e organismos microscópicos sobrevivem. Aliás, na ausência de luz solar, eles se beneficiam da água rica em nutrientes das fontes.

Fontes hidrotermais sob a Fossa das Marianas, no Oceano Pacífico, durante uma expedição de 2016. Foto: Escritório de Exploração e Pesquisa Oceânica da NOAA.

Profundidade exata desconhecida

Os humanos exploram a superfície do oceano há dezenas de milhares de anos, mas apenas cerca de 20% do fundo do mar foi mapeado, segundo dados da NOAA de 2022. Pesquisadores fizeram inúmeras tentativas de estudar a Fossa das Marianas em detalhes, mas não é uma tarefa fácil. Devido à imensidão e à profundidade recorde do fundo do oceano, eles precisam recorrer à tecnologia de sonar para tentar obter uma imagem completa das estruturas abaixo da superfície.

O primeiro mergulho tripulado, em 1960, estimou a profundidade da Fossa das Marianas em 10.911 metros, segundo o Guinness World Records. Com equipamentos e tecnologia cada vez mais aprimorados, a atualização mais recente, de 2021, estimou a profundidade da Fossa das Marianas em aproximadamente 10.935 metros.

Thu Thao (Segundo a CNN )

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