Concreto auto-reparador
O concreto é o material principal da maioria das construções modernas. Mas, comparado à incrível durabilidade de monumentos antigos como o Coliseu ou o Panteão, o concreto atual tem uma vida útil muito mais curta e precisa de reparos constantes. O que explica essa diferença?
Um novo estudo do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT, EUA) revelou o segredo escondido nas profundezas dos antigos blocos de concreto romanos: a capacidade de autorregeneração, uma característica que parece existir apenas na ficção científica .
O Coliseu de Roma permanece de pé após milênios. (Foto: Archdaily).
A equipe de pesquisa analisou amostras de concreto retiradas das ruínas da antiga muralha da cidade de Privernum (Itália). Os resultados mostraram que, embora os principais ingredientes ainda fossem materiais conhecidos, como cinzas vulcânicas pozolânicas, tufo e cal, pequenos cristais brancos apareceram em seu interior, os quais antes eram considerados "erros de mistura".
Na verdade, é a própria cal que é a chave. Quando o concreto racha e a água penetra, os flocos de cal não reagidos desencadeiam imediatamente um processo químico, criando uma solução saturada de cálcio.
Essa solução então cristaliza em carbonato de cálcio, um composto que pode preencher rachaduras e religar as partículas do material circundante. Dessa forma, o concreto "repara" sua estrutura sem intervenção humana.
Essa reação é completamente natural, semelhante à forma como o corpo humano cicatriza feridas na pele. Segundo a equipe de pesquisa, essa é uma característica muito rara em materiais de construção: o mecanismo de “autocura química”.
Diferentes métodos de produção
Outra grande diferença reside na técnica utilizada para fabricar o concreto. Em vez de usar cal hidratada (cal misturada com água), os romanos podem ter utilizado uma técnica de mistura a quente. Eles adicionavam cal viva diretamente à mistura de agregados e cinzas pozolânicas, e só depois acrescentavam água.
Esta imagem ampliada mostra cementita de aluminossilicato de cálcio (CASH) formada quando cinzas vulcânicas e cal reagem com a água do mar. Cristais de platina de Al-tobermorita cresceram dentro da matriz de cementita CASH (Foto: Getty).
A reação térmica gerada por esse processo cria fragmentos de cal não decompostos que atuam como reservatórios de cálcio.
Após dezenas ou mesmo centenas de anos, quando o bloco de concreto racha devido ao clima, terremotos ou cargas, esses depósitos de cálcio são ativados, criando uma reação em cadeia de autocura.
Essa descoberta não só ajuda a explicar por que as estruturas romanas resistiram ao tempo por milênios, como também abre novas perspectivas para a indústria moderna de materiais de construção.
O professor Admir Masic, chefe da equipe de pesquisa do MIT, afirmou que, se essa tecnologia de autorreparação for recriada e aplicada ao concreto moderno, poderemos prolongar a vida útil do edifício, reduzir significativamente os custos de reparo e, o mais importante, diminuir as emissões de gases de efeito estufa.
A indústria do cimento é responsável por cerca de 8% das emissões globais de carbono, a maior parte proveniente da fabricação, transporte e manutenção de edifícios. O desenvolvimento de concreto autocurativo, como o utilizado pelos antigos romanos, poderia mudar esse cenário.
Sem a necessidade de materiais superavançados ou processos industriais complexos, as técnicas ancestrais continuam a demonstrar seu poder atemporal. E, às vezes, para avançar, a humanidade é obrigada a olhar para o legado deixado por nossos antepassados.
Fonte: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-bi-mat-giup-be-tong-la-ma-ben-hang-nghin-nam-20250728070224281.htm
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