Descobrindo o segredo que faz o concreto romano durar milhares de anos

(Dan Tri) - Sem tecnologia moderna, as antigas estruturas romanas ainda perduram por mais de 2.000 anos.

Concreto auto-reparador

O concreto é o material essencial da maioria das construções modernas. Mas, comparado à incrível durabilidade de monumentos antigos como o Coliseu ou o Panteão, o concreto atual tem uma vida útil muito menor e precisa constantemente de reparos. O que faz a diferença?

Um novo estudo do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT, EUA) revelou o segredo escondido nas profundezas dos antigos blocos de concreto da Roma Antiga. É a capacidade de autocura, uma característica que parece existir apenas na ficção científica .

O Coliseu Romano ainda está de pé depois de milênios. (Foto: Archdaily).

A equipe de pesquisa analisou amostras de concreto retiradas das ruínas da antiga muralha da cidade de Privernum (Itália). Os resultados mostraram que, embora os principais ingredientes ainda fossem materiais conhecidos, como cinza vulcânica pozolânica, tufo e cal, pequenos cristais brancos apareceram em seu interior, o que antes era considerado um "erro de mistura".

Na verdade, a chave é a própria cal. Quando o concreto racha e a água penetra, os flocos de cal que não reagiram imediatamente desencadeiam um processo químico, criando uma solução saturada de cálcio.

Essa solução então se cristaliza em carbonato de cálcio, um composto capaz de preencher rachaduras e unir novamente as partículas do material circundante. Dessa forma, o concreto "remenda" sua estrutura sem intervenção humana.

Essa reação é completamente natural, semelhante à forma como o corpo humano cura feridas na pele. Segundo a equipe de pesquisa, trata-se de uma característica muito rara em materiais de construção: o mecanismo de "autocura química".

Diferentes métodos de produção

Outra grande diferença é a técnica usada para fazer concreto. Em vez de usar cal apagada (cal misturada com água), os romanos podem ter usado uma técnica de mistura a quente. Eles adicionavam cal viva diretamente à mistura de agregado e cinza de pozolana e, em seguida, adicionavam água.

Esta imagem ampliada mostra a cementita de aluminossilicato de cálcio (CASH), formada pela reação de cinzas vulcânicas e cal com água do mar. Cristais de platina de Al-tobermorita cresceram dentro da matriz de cementita CASH (Foto: Getty).

A reação térmica gerada por esse processo cria fragmentos de cal não decompostos que atuam como reservatórios de cálcio.

Depois de dezenas ou até centenas de anos, quando o bloco de concreto racha devido ao clima, terremotos ou cargas, esses estoques de cálcio são ativados, criando uma reação em cadeia autocurativa.

Essa descoberta não só ajuda a explicar por que as estruturas romanas perduram há milênios, mas também abre novas direções para a indústria moderna de materiais de construção.

O professor Admir Masic — chefe da equipe de pesquisa do MIT — disse que se essa tecnologia de autocura for recriada e aplicada ao concreto moderno, poderemos estender a vida útil do edifício, reduzir significativamente os custos de reparo e, mais importante, reduzir as emissões de gases de efeito estufa.

A indústria do cimento é responsável por cerca de 8% das emissões globais de carbono, a maior parte proveniente da fabricação, transporte e manutenção de edifícios. Desenvolver concreto autorregenerativo como os antigos romanos pode mudar isso.

Sem a necessidade de materiais superavançados ou processos industriais complexos, técnicas ancestrais ainda comprovam seu poder atemporal. E, às vezes, para avançar, a humanidade é forçada a olhar para trás, para o que nossos ancestrais deixaram para trás.

Fonte: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-bi-mat-giup-be-tong-la-ma-ben-hang-nghin-nam-20250728070224281.htm