Ao amanhecer, o beco 330/2 da Rua Phan Dinh Phung está fervilhando de pessoas e veículos. Um dos lugares mais movimentados é a cafeteria do Sr. Manh (51 anos, HCMC). O Sr. Manh é a terceira geração da família a dar continuidade à tradicional profissão de vender café coado. Até agora, a cafeteria existe há mais de 70 anos.
"Sou o filho mais velho da família. Quando meus pais estavam velhos e fracos, meu irmão mais novo e eu nos revezávamos na manutenção e no desenvolvimento da cafeteria da família. Eu vendo de manhã e à tarde. Meu irmão mais novo vende tarde da noite", confidenciou o Sr. Manh.
Ao entrar no restaurante, os clientes sentem-se como se estivessem viajando no tempo. O ambiente é decorado com fotos de família do Sr. Manh e contém artigos de jornal desgastados sobre o restaurante.
A área de preparo do café do Sr. Manh e sua esposa é apenas um balcão pequeno e simples. Nele são colocados os ingredientes e utensílios para fazer café filtrado, como: pó de café, uma bandeja de água, alguns filtros de pano, leite fresco e algumas colheres, xícaras e gelo picado.
"Este lugar tem sido um local de negócios desde a minha avó, meus pais e agora eu. O espaço é pequeno, com muitas fotos antigas de toda a família penduradas, e quase não há lugar para os clientes se sentarem. Só mais tarde, quando tive condições, construí uma casa nova, tanto para morar quanto para ter espaço para os clientes se sentarem, mais espaçosa e arejada", compartilhou o Sr. Manh.
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Os clientes vão até o balcão para pedir bebidas. O Sr. Manh mergulha rapidamente a raquete em água fervente para limpá-la e, em seguida, coloca-a sobre a caneca de alumínio, adicionando a quantidade certa de café moído. Em seguida, ele habilmente despeja água quente sobre a raquete, de modo que todo o pó de café fique uniformemente encharcado na água fervente.
Assim, espere o pó de café se acomodar lentamente na xícara, com o resíduo permanecendo na tela. Em 3 a 5 minutos, o Sr. Manh levanta rapidamente o filtro e deixa o pó de café restante na tela escorrer para dentro da xícara, "habilmente", sem derramar uma única gota.
Em seguida, ele adiciona açúcar, leite condensado ou leite fresco e um pouco de gelo picado, ou pode deixar o café quente, dependendo da preferência do cliente. É assim que se cria uma xícara de café forte e aromático, o verdadeiro estilo do café filtrado dos antigos moradores de Saigon.
"Minha família trouxe os grãos de café de Buon Ma Thuot. Depois de trazê-los de volta, nós os deixamos de molho em um grande barril com manteiga, vinho e sal, depois os torramos até ficarem perfumados e depois os moemos", disse o Sr. Manh.
"Eu uso um filtro de malha feito de tecido calibre 8, que não é muito grosso, mas também não é muito fino. Em geral, para mim, é adequado para filtrar café. Porque se o tecido for muito grosso, será difícil filtrar todo o sabor original do café, mas se for muito fino, o café não ficará bom e os resíduos facilmente ficarão granulados", compartilhou o Sr. Manh. O filtro de malha deve ser trocado continuamente após 5 a 7 rodadas de café. O filtro de malha não deve ser lavado com sabão comum, mas com um detergente semelhante ao detergente de louça, com um poder de limpeza não muito forte.
"Se você lavá-lo com sabão, o aroma do café se perderá quando você fizer o café. Após a lavagem, você deve enxaguá-lo com água quente várias vezes antes de secá-lo e usá-lo novamente", compartilhou o Sr. Manh.
Segundo o Sr. Manh, a água usada para fazer café deve ter o ponto de ebulição correto, nem muito fervente nem muito fria.
"Eu preparo o café assim que a água ferve. Se ferver demais, o café perde o sabor original, mas se não ferver o suficiente, o café não estará cozido o suficiente para ter um sabor forte. Eu preparo assim há décadas e muitos clientes estão satisfeitos", riu o Sr. Manh.
A loja tem três pratos exclusivos: café preto, café com leite e café gelado. Os preços variam de 15.000 VND a 20.000 VND/xícara.
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"Este lugar é a minha casa, então não preciso gastar dinheiro com aluguel. É por isso que quero vendê-lo um pouco mais barato para que todos possam beber, dos mais novos aos mais velhos. Às vezes, quando alguém só tem alguns milhares no bolso e pede para comprar café, eu também vendo, não me arrependo de nada", riu o Sr. Manh com vontade, compartilhando a sinceridade.
Devido ao espaço limitado, o restaurante não dispõe de vagas de estacionamento. A maioria dos clientes estaciona suas motos em ambos os lados do beco, ou senta-se no muro ou no banco para conversar e aproveitar antes de começar um dia agitado de trabalho.
Ngoc Duy (nascido em 2002, Go Vap) estava na loja em uma manhã de fim de semana. "Gosto muito do café com leite da loja, o cheiro é forte e tem um aroma característico. Para viciados em café como eu, este é realmente um lugar raro para apreciar esse sabor nostálgico de café", compartilhou Duy.
Os clientes que frequentam a cafeteria do Sr. Manh são diversos, desde jovens, funcionários de escritório até trabalhadores idosos, todos param para pedir uma xícara de café "barato" no coração da Cidade de Ho Chi Minh. A cafeteria fica lotada do amanhecer à meia-noite.
"Antes de ir trabalhar, sempre passo lá para pedir um café preto para me manter acordado. Para quem trabalha como eu, o preço é razoável, e o café tem um amargor moderado, o que me agrada", disse um cliente.
O Sr. Manh disse que, quando sua avó abriu a loja, o nome foi dado em sua homenagem, mas, mais tarde, quando o nome foi passado para seus filhos e netos, as pessoas começaram a chamá-lo de café filtrado Phan Dinh Phung. E esse nome permaneceu na loja até hoje.
"Meu filho mais novo está no 12º ano e quer aprender a fazer café comigo e seguir os passos do pai. Estou secretamente feliz. Apoio meu filho em qualquer carreira, mas fico mais feliz por ele ser apaixonado pela profissão tradicional", disse o Sr. Manh, sorrindo alegremente.
Vo Nhu Khanh
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