Ao amanhecer, o beco 330/2 da Rua Phan Dinh Phung está fervilhando de pessoas e veículos. Um dos lugares mais movimentados é a cafeteria do Sr. Manh (51 anos, HCMC). O Sr. Manh é a terceira geração da família a continuar a profissão tradicional de vender café filtrado. Até agora, a cafeteria existe há mais de 70 anos.
"Sou o filho mais velho da família. Quando meus pais estavam velhos e fracos, meu irmão mais novo e eu nos revezávamos na manutenção e no desenvolvimento da cafeteria da família. Eu vendo de manhã e à tarde. Meu irmão mais novo vende tarde da noite", confidenciou o Sr. Manh.
Ao entrar no restaurante, os clientes sentem-se como se estivessem viajando no tempo. O salão é cuidadosamente decorado com fotos de família do Sr. Manh e contém artigos de jornal desgastados sobre o restaurante.
A área de preparo do café do Sr. Manh e sua esposa é apenas um balcão pequeno e simples. Nele são colocados os ingredientes e utensílios para fazer café filtrado, como: pó de café, uma bandeja de água, alguns filtros de pano, leite fresco e algumas colheres, xícaras e gelo picado.
"Este lugar tem sido um local de negócios desde a minha avó, meus pais e agora eu. O espaço é pequeno, com muitas fotos antigas de toda a família penduradas, e quase não há lugar para os clientes se sentarem. Só mais tarde, quando tive condições, construí uma casa nova, tanto para morar quanto para ter espaço para os clientes se sentarem, mais espaçosa e arejada", compartilhou o Sr. Manh.
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Os clientes vão até o balcão para pedir bebidas. O Sr. Manh mergulha rapidamente a raquete em água fervente para limpá-la e, em seguida, coloca-a sobre a caneca de alumínio, adicionando a quantidade certa de café moído. Em seguida, ele despeja água quente com habilidade em toda a superfície da raquete, de modo que todo o pó de café fique uniformemente absorvido pela água fervente.
Assim, espere o pó de café se acomodar lentamente na xícara, com o resíduo permanecendo na tela. Em 3 a 5 minutos, o Sr. Manh levanta rapidamente o filtro e deixa o pó de café restante na tela escorrer para dentro da xícara, "habilmente", sem derramar uma única gota.
Em seguida, ele adiciona açúcar, leite condensado ou leite fresco e um pouco de gelo picado, ou pode deixar o café quente, dependendo da preferência do cliente. É assim que se cria uma xícara de café forte e aromático, o verdadeiro sabor do café coado dos antigos moradores de Saigon.
"Minha família comprava os grãos de café da Buon Ma Thuot. Depois de recebê-los, colocávamos o café de molho em um barril grande com manteiga, vinho e sal, torrávamos até ficar perfumado e depois moíamos", disse o Sr. Manh.
"Eu uso um filtro de malha feito de tecido calibre 8. Esse tipo de tecido não é muito grosso, mas também não é muito fino. Em geral, para mim, é adequado para filtrar café. Se o tecido for muito grosso, será difícil filtrar todo o sabor original do café, mas se for muito fino, o café não ficará delicioso e os resíduos facilmente ficarão granulosos", compartilhou o Sr. Manh. O filtro de malha deve ser trocado continuamente após 5 a 7 rodadas de café. O filtro de malha não deve ser lavado com sabão comum, mas sim com um detergente semelhante ao detergente de louça, mas não muito forte.
"Se você lavá-lo com sabão, o café perderá o aroma original. Após a lavagem, é preciso enxaguá-lo com água quente várias vezes antes de secá-lo e usá-lo novamente", compartilhou o Sr. Manh.
Segundo o Sr. Manh, a água usada para fazer café deve estar no ponto de ebulição correto, nem muito quente nem muito fria.
"Preparo o café assim que a água ferver. Porque se ferver demais, o café perde o sabor original, mas se não ferver o suficiente, o café não estará cozido o suficiente para ter um sabor forte. Há décadas, preparo assim e muitos clientes estão satisfeitos", riu o Sr. Manh.
A loja oferece três pratos exclusivos: café preto, café com leite e café gelado, com preços de 15.000 VND a 20.000 VND/xícara.
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"Este lugar é a minha casa, então não preciso gastar dinheiro com aluguel. É por isso que quero vendê-lo um pouco mais barato para que todos possam beber, dos mais novos aos mais velhos. Às vezes, quando alguém só tem alguns milhares de dólares sobrando no bolso e pede para comprar café, eu também vendo, sem arrependimentos", riu o Sr. Manh, compartilhando a sinceridade.
Devido ao espaço limitado, o restaurante não tem onde estacionar. A maioria dos clientes estaciona suas motos em ambos os lados do beco, ou senta-se no muro ou no selim para conversar e curtir antes de começar um dia agitado de trabalho.
Ngoc Duy (nascido em 2002, Go Vap) estava na loja em uma manhã de fim de semana. "Gosto muito do café com leite da loja, o cheiro é forte e o aroma é marcante. Para viciados em café como eu, este é realmente um lugar raro para apreciar esse sabor nostálgico de café", compartilhou Duy.
A clientela da cafeteria do Sr. Manh é diversificada, desde jovens, funcionários de escritório até trabalhadores idosos, todos parando para pedir uma xícara de café "barato" no coração da Cidade de Ho Chi Minh. A cafeteria fica lotada do amanhecer à meia-noite.
"Antes de ir trabalhar, sempre passo por lá e peço um café preto para me manter acordado. Para trabalhadores como eu, o preço é razoável, e o café tem um amargor moderado, o que me agrada", disse um cliente.
O Sr. Manh disse que, quando sua avó abriu a loja, o nome foi dado em sua homenagem, mas depois, quando o nome foi passado para seus filhos e netos, as pessoas começaram a chamá-lo de café filtrado Phan Dinh Phung. E esse nome permaneceu na loja até hoje.
"Meu filho mais novo está no 12º ano e quer aprender a fazer café comigo e seguir os passos do pai. Estou secretamente feliz. Apoio meu filho em qualquer carreira, mas fico mais feliz por ele ser apaixonado pela profissão tradicional", disse o Sr. Manh, sorrindo alegremente.
Vo Nhu Khanh
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