Novo embaixador gera esperança de melhoria nas relações entre EUA e China.

Com vasta experiência em relações EUA-China, o novo embaixador Ta Phong chegou a Washington com grandes expectativas de melhorar a tensa relação bilateral.

"Quero fortalecer as relações sino-americanas em um momento de sérias dificuldades e desafios. Esperamos que os EUA cooperem com a China para aprimorar o diálogo, resolver divergências e expandir a cooperação para que o relacionamento volte aos trilhos", disse o novo embaixador chinês, Xie Feng, após chegar ao Aeroporto JFK em Nova York em 23 de maio para assumir o cargo.

O Sr. Ta Phong nasceu na província de Jiangsu em abril de 1964. Após se formar na Academia de Relações Exteriores da China em 1986, começou a trabalhar no Ministério das Relações Exteriores da China. Três anos depois, foi designado para a embaixada chinesa em Malta.

A experiência de Xie Feng com as relações EUA-China começou quando ele foi nomeado para o Departamento de Assuntos da América do Norte e Oceania do Ministério das Relações Exteriores da China, em 1993. Ele trabalhou lá por sete anos antes de ser designado para a embaixada chinesa em Washington, em 2000.

O Sr. Ta trabalhou na embaixada chinesa nos Estados Unidos por quase três anos, concentrando-se principalmente em questões do Congresso americano. Em seguida, passou a gerenciar a comunicação da embaixada e tornou-se seu porta-voz.

O Sr. Ta Phong discursa em uma coletiva de imprensa em Hong Kong, em fevereiro de 2020. Foto: AFP

O Sr. Ta Phong retornou a Pequim em 2003, continuando seu trabalho no Departamento de Assuntos da América do Norte e Oceania como diretor adjunto, antes de retornar aos Estados Unidos para servir como conselheiro na embaixada chinesa em Washington. Em outubro de 2010, ele retornou ao Ministério das Relações Exteriores da China e assumiu o cargo de diretor do Departamento de Assuntos da América do Norte e Oceania.

Em 2014, o Sr. Ta foi nomeado embaixador da China na Indonésia. Durante seu mandato de três anos em Jacarta, ele trabalhou para promover as relações de Pequim com a nação do Sudeste Asiático, contribuindo para uma mudança na postura da Indonésia em relação à China e ajudando os dois países a se tornarem parceiros próximos.

De junho de 2017 a janeiro de 2021, o Sr. Ta foi promovido a Vice-Ministro das Relações Exteriores, responsável pelos assuntos de Hong Kong, e posteriormente participou dos esforços de reconciliação entre as Américas e a China. Em maio de 2021, ele acompanhou uma grande delegação de diplomatas latino-americanos em visita a Xinjiang.

Dois meses depois, o Sr. Ta se reuniu com a Subsecretária de Estado dos EUA, Wendy Sherman, durante a visita dela à China. Ele apresentou a Sherman uma lista de questões que Pequim queria que Washington abordasse para reduzir as tensões bilaterais.

Essa lista incluía exigências para que os EUA abandonassem sua campanha difamatória e as sanções contra a China. Pequim também exigiu que Washington retirasse as acusações contra a diretora financeira da Huawei, Meng Wanzhou, que na época estava em prisão domiciliar no Canadá aguardando extradição para os EUA.

Em agosto de 2022, quando a China ficou irritada com a visita da então presidente da Câmara dos Representantes dos EUA, Nancy Pelosi, a Taiwan, Xie convocou o embaixador dos EUA em Pequim, Nicholas Burns, por duas vezes.

Ele também fez parte da delegação chinesa quando o presidente Xi Jinping se encontrou com o presidente dos EUA, Joe Biden, em Bali, em novembro de 2022. O vice-ministro Xie também participou de discussões com altos funcionários diplomáticos dos EUA sobre a visita planejada do secretário de Estado Antony Blinken a Pequim.

O Sr. Ta foi nomeado embaixador nos Estados Unidos numa altura em que as relações entre os dois países se encontravam no seu ponto mais baixo em 50 anos, devido a tensões relacionadas com o comércio, Taiwan e o incidente do balão lançado contra o rio.

Em um discurso proferido em março, o presidente Xi Jinping acusou os Estados Unidos e os países ocidentais de tentarem minar a China, "representando desafios sem precedentes e muito sérios para o desenvolvimento do nosso país".

No entanto, observadores acreditam que a nomeação do novo embaixador Ta Phong sugere que Pequim pode querer aliviar as tensões em suas relações bilaterais com os Estados Unidos.

Wang Yiwei, professor de relações internacionais da Universidade Renmin da China, afirmou que os recentes acontecimentos demonstram uma "diminuição" das tensões entre os dois países. Ele disse que a China reconhece a necessidade de "reduzir adequadamente" o nível de confronto com os EUA para garantir um ambiente favorável ao desenvolvimento.

O cargo de embaixador da China nos Estados Unidos está vago desde o final do ano passado, quando o embaixador Qin Gang foi nomeado Ministro das Relações Exteriores da China. Este é o período mais longo em que o cargo de embaixador permaneceu vago desde que os EUA e a China normalizaram as relações em 1979.

A decisão de enviar o Sr. Xie aos Estados Unidos ocorreu após uma reunião de dois dias realizada no início deste mês em Viena, descrita como "franca, substancial e construtiva", entre o Conselheiro de Segurança Nacional dos EUA, Jake Sullivan, e o principal diplomata da China, Wang Yi. Antes da partida do Sr. Xie, o Presidente Biden, em uma coletiva de imprensa em 21 de maio em Hiroshima, no Japão, afirmou que as relações entre EUA e China "em breve se descongelariam".

"A cooperação entre os EUA e a China traz benefícios bilaterais e globais, enquanto o conflito causa prejuízos para ambos os lados e consequências para o mundo inteiro", disse Xie em um discurso em um fórum em Pequim, em janeiro. "Garantir uma trajetória estável e saudável para as relações entre os EUA e a China é uma responsabilidade que devemos levar a sério para o benefício de ambos os países e do mundo."

Declarações como essas do Sr. Xie despertam a esperança de que as relações entre os EUA e a China se aqueçam após um longo período de tensão. Durante sua passagem pelo Ministério das Relações Exteriores da China, o Sr. Xie adotou um estilo de diplomacia agressivo, mas, ao chegar aos EUA, talvez precise reconsiderar essa abordagem, segundo Phelim Kine, analista do Politico .

"A diplomacia do tipo 'guerreiro lobo' não parece estar funcionando em Washington, e eu ficaria muito surpresa se ele continuasse a adotar esse estilo em vez de se tornar um solucionador de problemas", disse Susan Shirk, ex-secretária adjunta de Estado na administração de Bill Clinton.

Observadores acreditam que as relações entre os EUA e a China têm uma chance de melhorar após Xie Feng apresentar suas credenciais ao presidente Biden, mas a competição estratégica entre as duas superpotências não diminuirá.

"É improvável que a experiência ou o estilo do Sr. Ta revertam ou impeçam a política de maior competição e menor interdependência que ambos os lados escolheram", disse Ivan Kanapathy, ex-diretor para China, Taiwan e Mongólia no Conselho de Segurança Nacional dos EUA.

Thanh Tam (baseado em Politico, USCNPM, WSJ, SCMP )

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