Nave espacial da NASA escapa e segue em direção ao "inimigo número 1" da Terra

(NLDO) - A nave espacial OSIRIS-APEX superou seu primeiro desafio de sobrevivência a caminho do "Destroyer" - o corpo celeste com maior possibilidade de colidir com a Terra.

OSIRIS-APEX é o novo nome da sonda espacial OSIRIS-REx, que em setembro passado lançou com sucesso uma amostra do asteroide Bennu carregando "sementes de vida" para a Terra e então redirecionou a missão OSIRIS-APEX em direção a Apófis - apelidado de "Deus da Destruição".

De acordo com um novo anúncio publicado pela NASA em sua página inicial, a sonda espacial OSIRIS-APEX acaba de ser confirmada como completamente "saudável", com seu equipamento ainda funcionando normalmente após uma aproximação perigosamente próxima do Sol.

A espaçonave também acaba de enviar de volta à Terra uma foto atualizando seu status 6 meses após se aproximar do "inferno".

A última foto tirada pela OSIRIS-APEX há alguns dias mostra parte do casco da nave, mostrando que ela ainda está segura e seus equipamentos estão preservados após 6 meses de atingir o periélio - Foto: NASA

A NASA está tão preocupada porque a nave espacial foi originalmente projetada para ser adequada à missão OSIRIS-REx em Bennu. No entanto, após o término da missão, a nave ainda estava em tão boas condições que a NASA aproveitou a oportunidade.

O maior desafio é que, para chegar ao Apophis em 2029, a espaçonave terá que orbitar o Sol várias vezes, em pontos onde a distância se torna muito curta. Por isso, os engenheiros da NASA previram a possibilidade de que o calor da nossa estrela-mãe destrua a espaçonave.

Nave espacial OSIRIS-APEX - Imagem gráfica: NASA

A OSIRIS-APEX atingiu o periélio pela primeira vez em 2 de janeiro em uma atitude modificada, com os painéis solares reposicionados como escudos para proteger as partes mais vulneráveis.

Entretanto, após 6 meses monitorando a espaçonave e fazendo algumas modificações, os cientistas da NASA ousaram confirmar que ela é completamente segura e forte o suficiente para sobreviver a várias outras passagens pelo periélio — cerca de 9 meses cada vez.

Quanto ao seu alvo, o "Destroyer" Apophis é o asteroide que lidera as listas da NASA e da ESA (Agência Espacial Europeia) dos objetos mais perigosos para a Terra.

Também causou preocupação quando foi previsto que teria uma alta probabilidade de colidir com a Terra na sexta-feira, 13 de abril de 2029.

Agora, embora novos cálculos sugiram que a Terra escapará em 2029, Apophis continua sendo um objeto altamente ameaçador que retornará muitas vezes. É também um asteroide primitivo, potencialmente contendo "sementes de vida", como Bennu.

Por todas essas razões, a NASA decidiu investir em uma missão para se aproximar desse "Deus da Destruição".

Juntamente com dados anteriores de Bennu, espera-se que a missão OSIRIS-APEX ajude a humanidade a entender mais sobre os corpos celestes que representam uma ameaça à Terra, projetando assim missões de defesa planetária apropriadas no futuro.

Fonte: https://nld.com.vn/tau-nasa-thoat-hiem-huong-den-ke-thu-so-1-cua-trai-dat-196240603101542613.htm