Pediatras do mundo todo alertam que os cigarros eletrônicos (vapes) estão se tornando rapidamente uma nova epidemia entre adolescentes, podendo levar ao vício e apresentar inúmeros riscos à saúde.
Em 15 de junho, cientistas do Royal College of Paediatrics and Child Health (RCPCH) do Reino Unido declararam que os riscos do uso de cigarros eletrônicos não são menores do que os dos cigarros tradicionais. O grupo pediu ao governo que tome medidas urgentes para proteger os jovens e invista em pesquisas sobre os efeitos a longo prazo desse hábito.
Um estudo do Instituto Britânico de Tabaco e Saúde (ASH, na sigla em inglês), divulgado em maio, revelou que um em cada cinco jovens de 15 anos fuma cigarros eletrônicos. O número de fumantes entre 11 e 17 anos aumentou de 7,7% em 2022 para 11,6% este ano.
Segundo o Serviço Nacional de Saúde (NHS), 40 crianças foram hospitalizadas em 2022 devido a distúrbios relacionados ao uso de cigarros eletrônicos, um aumento de 11 casos em comparação com o ano anterior. O NHS alerta que esse hábito pode causar doenças e até mesmo condições que ameaçam a vida das crianças.
Nos Estados Unidos, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) relataram, em 2022, que 2,55 milhões de estudantes do ensino fundamental e médio usavam cigarros eletrônicos. Quase 85% deles usavam cigarros eletrônicos aromatizados e cerca de 50% usavam cigarros eletrônicos descartáveis.
"O uso de cigarros eletrônicos entre adolescentes americanos está em um nível alarmante, representando sérios riscos à saúde", disse Brian King, diretor do Centro de Produtos de Tabaco da FDA.
No final do ano passado, o Instituto Vietnamita de Medicina Preventiva e Saúde Pública anunciou os resultados de um estudo de 2022 que mostrou que 3,5% dos estudantes de 13 a 15 anos fumavam cigarros eletrônicos, em comparação com 2,6% três anos antes. Os cigarros eletrônicos ainda não são permitidos para importação, venda ou circulação no mercado interno; no entanto, sua venda e publicidade são generalizadas, especialmente online. Projetados em diversos estilos e com sabores atraentes, esses dispositivos atraem os jovens, e seu uso está aumentando rapidamente.
Uma garota está fumando um cigarro eletrônico. Foto: Independent
O principal componente dos cigarros eletrônicos é a nicotina, que é altamente viciante, semelhante a outras drogas. A nicotina afeta o desenvolvimento cerebral em adolescentes e pode até prejudicar o feto. A fumaça do tabaco contém substâncias cancerígenas e aumenta o risco de insuficiência cardíaca, acidente vascular cerebral e enfraquecimento do sistema imunológico. A overdose de nicotina pode levar ao envenenamento.
Os cigarros eletrônicos contêm aromatizantes que podem causar intoxicação ou estimulação, levando ao uso de outras substâncias viciantes, como álcool, cigarros e drogas.
Atualmente, a venda de cigarros eletrônicos para menores de 18 anos é ilegal em muitos países. No entanto, as redes sociais ainda contam com diversos grupos que discutem sabores de cigarros eletrônicos e compartilham informações sobre líquidos para cigarros eletrônicos.
O Dr. Mike McKean, do Royal College of Paediatrics and Child Health, recomenda que o governo preste atenção ao grave impacto ambiental dos cigarros eletrônicos. Ele defende uma proibição total e argumenta que o uso de cigarros eletrônicos está se tornando uma "epidemia" entre crianças e adolescentes.
A ASH propôs quatro intervenções para limitar o impacto dos cigarros eletrônicos: taxar os cigarros eletrônicos; proibir que as marcas construam uma imagem que atraia os jovens; financiar campanhas antitabagistas; e proibir a publicidade de cigarros eletrônicos nas lojas.
O primeiro-ministro britânico, Rishi Sunak, afirmou que o país irá reprimir o marketing "inaceitável" e indiscriminado de cigarros eletrônicos por diversas marcas. O governo também está considerando proibir a venda de cigarros eletrônicos "sem nicotina" para menores de 18 anos.
O Ministério da Saúde do Vietnã também propôs a proibição total de todos os novos produtos de tabaco, incluindo cigarros eletrônicos e produtos de tabaco aquecido, além de penalidades severas para a compra, venda e comercialização de cigarros eletrônicos.
Thuc Linh (Segundo o Independent )
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