Antes engraxavam sapatos e dormiam debaixo de uma ponte em Hanói, agora são donos de uma pizzaria popular

Duong e Thai costumavam ser engraxate, morando nas calçadas, debaixo de pontes e em "bairros de viciados em drogas" ao longo do Rio Vermelho, em Hanói, mas agora suas vidas mudaram.

Nota do editor:

Eles tiveram uma infância difícil, mas cresceram com determinação, tornando-se pessoas influentes na sociedade, estudantes universitários, donos de restaurantes, diretores de empresas, etc. Depois de "mudar suas vidas", eles criaram empregos, ensinaram habilidades vocacionais e ajudaram pessoas em circunstâncias difíceis como elas no passado.

O VietNamNet apresenta respeitosamente a série de artigos " A jornada transformadora" de crianças engraxate . Convidamos os leitores a acompanhar e compartilhar mais sobre outros exemplos de sucesso na superação de adversidades.

"Continue assim. Um dia, a massa vai crescer e a pizza vai ficar pronta", dizia Duong todos os dias enquanto eu procurava uma receita de pizza caseira e fermentada naturalmente.

"Por 2 anos, não consigo me lembrar de quantos quilos de farinha estragaram, quantos bolos falharam. Se Duong não estivesse lá para me encorajar, acho que teria desistido", disse Dang Van Thai sobre seu amigo próximo, Tran Van Duong.

Eles costumavam ser engraxate, vagando pelas ruas de Hanói , compartilhando sanduíches e refeições de comida de rua de 1.000 a 2.000 VND, sem carne ou peixe.

Estamos juntos há 34 anos, nos momentos mais difíceis. Naquele dia, eu disse que meu sonho era ser diretor. Todos riram, achando que era uma fantasia, irreal. Só os tailandeses acreditaram em mim.

E, de fato, nos tornamos donos de uma pizzaria. Estávamos prontos para abrir nossa própria rede de pizzarias", compartilhou Duong.

O Sr. Duong (camisa azul) e o Sr. Thai estão juntos há 34 anos.

Durante as quase 3 horas de conversa com os repórteres do VietNamNet , o Sr. Duong e o Sr. Thai ocasionalmente pediram permissão para fazer uma pausa.

É quando o restaurante recebe um novo pedido de bolo, mesmo com a equipe da cozinha presente, que o Sr. Thai ainda verifica diretamente o produto final antes da embalagem e do envio. Apenas observando o volume das bordas e a fluidez do queijo, o chef sabe se o bolo atende aos requisitos ou não.

Já o Sr. Duong às vezes precisa interromper a conversa para receber convidados estrangeiros ou lidar com burocracias urgentes para sua equipe. Ele fala inglês com fluência e confiança.

O Sr. Thai apresenta aos hóspedes os pratos mais especiais do restaurante.

Do campo para a cidade para engraxar sapatos e vender jornais

O Sr. Duong e o Sr. Thai, ambos nascidos em 1986, são vizinhos, nascidos na zona rural pobre da comuna de Nguyen Ly, distrito de Ly Nhan, Ha Nam (atual comuna de Nam Xang, província de Ninh Binh).

Depois de terminar o ensino fundamental, devido ao baixo desempenho acadêmico e à pobreza de sua família, o Sr. Duong seguiu um parente até Hanói para engraxar sapatos e vender jornais.

"Todos os dias, eu vagava pelas ruas, engraxando sapatos por 1.500 a 2.000 VND o par, e à noite alugava um lugar para dormir em um motel por 1.500 VND a noite. Dezenas de crianças dividiam o mesmo quarto, em camas precárias. Nos dias em que eu não tinha dinheiro, eu dormia na calçada, embaixo da ponte", disse o Sr. Duong.

Todas as tardes, no caminho de volta para a "favela", passando por um rio e arbustos de bambu semelhantes aos de sua cidade natal, o Sr. Duong sentia muita falta da mãe. Mas, naquela época, viajar era caro, então ele só visitava a mãe a cada poucos meses, levando consigo o dinheiro que ganhava engraxando sapatos para ajudá-la.

Devido às circunstâncias difíceis da família, Thai seguiu o cunhado até Hanói para engraxar sapatos na estação de trem de Hang Co. No entanto, por ser pequeno e tímido, o menino era intimidado diariamente por engraxateadores mais velhos, que roubavam seu dinheiro e, às vezes, até o espancavam.

Ao saber que Duong estava morando sob a ponte Long Bien, Thai foi andando em busca do amigo. "Por sorte, encontrei Duong. Fomos morar juntos e trabalhamos juntos, cuidando um do outro", disse Thai.

Eles e algumas outras crianças formaram um grupo. No inverno, o grupo engraxava sapatos e, no verão, vendia jornais, CDs e cartões-postais para clientes ocidentais.

Nos anos de 1998 a 2000, em bairros pobres da classe trabalhadora, o abuso de drogas e o roubo eram muito complicados.

"Naquela época, desde que não ficássemos viciados, já tínhamos sucesso. Em certo momento, outro grupo de amigos me convidou para participar de roubos em casas de pessoas ricas em Hanói. Mas, felizmente, eu estava sóbrio o suficiente para não cair na tentação da ganância, e Thai estava sempre lá para me lembrar", disse o Sr. Duong.

O Sr. Duong e o Sr. Thai na juventude

Convidado especial para engraxar sapatos

A vida pobre e interminável parecia continuar para sempre, até que um dia, Thai conheceu um convidado especial.

Era uma tarde de verão de 2003. Enquanto caminhava pela rua Thuy Khue, Thai viu um homem estrangeiro. Embora não soubesse inglês e fosse tímido, mas com medo de "estar com fome esta noite", Thai se aproximou do homem e o convidou para engraxar seus sapatos.

O homem assentiu e Thai rapidamente começou a trabalhar. Naquela época, ele não sabia que o convidado era o Sr. Jimmy Pham, fundador da KOTO, uma empresa social especializada em treinamento para empregos em restaurantes e hotéis para crianças carentes no Vietnã.

"Ele falava vietnamita fluentemente. Depois de pagar, apontou para o centro KOTO logo atrás de mim e perguntou se eu queria ir lá para aprender uma profissão", disse o Sr. Thai.

Thai voltou para o seu quarto, reuniu-se com Duong e alguns amigos para ler o jornal que apresentava o KOTO. Desejando uma chance de mudar de vida, eles se inscreveram no centro.

Em entrevista aos repórteres, o Sr. Jimmy Pham disse que ficou impressionado com Thai por sua atenção e honestidade no trabalho. Thai não cobrava preços altos só porque atendia clientes ocidentais. "Pensei que, se eu pudesse dar a ele uma vara de pescar, em vez de um peixe, ele poderia ir longe."

Depois de retornar à sua cidade natal para confirmar seus antecedentes familiares, fazer uma entrevista e fazer o exame, Duong e Thai foram dois dos 29 alunos aceitos para o treinamento.

No centro, eles são colocados em um ambiente "inimaginavelmente profissional": são treinados por professores nacionais e estrangeiros em boas maneiras, habilidades básicas de vida e comunicação, e depois em aulas de inglês e habilidades especializadas de serviço/culinária.

"Desde crianças que nem sabiam o gosto de um sanduíche quente, fomos apresentados a bifes, bolos... e aprendemos a prepará-los. Íamos a restaurantes e hotéis europeus para praticar. Era tudo como um sonho", relembra o casal.

Duas amigas aprendem habilidades culinárias em uma empresa social

O Sr. Duong disse que os anos de peregrinação e pobreza os fizeram ter medo da pobreza e ansiar por ir à escola como seus colegas. Por isso, quando tiveram a oportunidade de ir ao centro, o casal "estudava como nunca antes".

"Eles comparecem todos os dias às aulas com humildade e determinação para se superar. Isso inspira não só os colegas, mas também nossos professores e funcionários", disse Jimmy.

Após 18 meses de treinamento, o casal foi apresentado ao trabalho em restaurantes europeus. Em 7 anos, eles viajaram por Hanói, Cidade de Ho Chi Minh e Khanh Hoa , de assistente de cozinha a chefe de cozinha e gerente.

De engraxate errante, o Sr. Thai se tornou chefe de cozinha em muitos restaurantes, com um alto salário.

Torne-se dono de um restaurante

Em 2013, o casal retornou a Hanói. Sonhando em ter seu próprio restaurante, e acreditando que tinham experiência, eles juntaram seu capital e pegaram dinheiro emprestado para abrir uma pequena padaria e confeitaria em Hoan Kiem, Hanói.

Ao abrir a loja no verão quente, ela ficou deserta "como um templo" e logo teve que fechar. O sonho de abrir um negócio se foi, e eles tiveram que assumir uma dívida de centenas de milhões de dongs. Voltaram a trabalhar para os outros.

"Felizmente, tínhamos experiência, então encontramos uma posição de chefe de cozinha em restaurantes estrangeiros com um salário alto para pagar a dívida", disse o Sr. Thai.

Em 2017, quando o restaurante europeu onde o Sr. Duong trabalhava pretendia transferir a marca, surgiu novamente o desejo de abrir um negócio. O Sr. Duong foi de moto encontrar o amigo e pediu sua opinião sobre a compra da marca para fazermos negócios juntos. Depois de apenas 1 hora de reflexão, o Sr. Thai concordou.

"Mas naquela noite, quando conversei com minha esposa, ela chorou. Ela tinha medo de que eu continuasse a fracassar e que a família se endividasse novamente", disse o Sr. Thai. "Eu esperava que minha esposa me desse outra chance de realizar meu sonho inacabado. Se eu fracassasse desta vez, só trabalharia por encomenda pelo resto da minha vida", lembrou.

Para garantir a "segurança", a princípio, o Sr. Duong era o responsável pelo restaurante, tanto na cozinha quanto na administração, enquanto o Sr. Thai continuava trabalhando fora para ganhar dinheiro. De manhã cedo, o Sr. Thai costumava ir ao mercado escolher os ingredientes e depois trazê-los para o restaurante.

O Sr. Duong e o Sr. Thai se chamam de "almas gêmeas"

Em meio ano, o Sr. Duong mudou gradualmente o modelo de negócios do restaurante para se especializar em pizza e massas, treinou funcionários, criou procedimentos operacionais... O número de clientes começou a se estabilizar e houve lucro, então ele ligou para seu amigo: "Vamos para casa, podemos voltar para o nosso restaurante."

O restaurante estava indo bem e eles abriram duas novas filiais. No entanto, a pandemia de Covid-19 causou uma queda acentuada no número de visitantes estrangeiros e as filiais fecharam uma após a outra.

"Tivemos que mudar mais uma vez, não podíamos depender de clientes estrangeiros. Thai começou a pesquisar pizzas que pudessem atrair clientes vietnamitas, enquanto eu cuidava da promoção e da conexão com os clientes", disse o Sr. Duong.

Compreendendo a tendência de usar produtos orgânicos artesanais, eles se esforçaram para encontrar uma receita para fazer pizza autofermentada. Queriam produzir pizzas crocantes, perfumadas e com sabor doce, com sua assinatura única.

"Houve uma época em que eu literalmente dormia com a massa. Porque eu tinha que testá-la em diferentes temperaturas para ver como era o processo de fermentação e crescimento", disse o Sr. Thai.

O Sr. Thai levou mais de 2 anos para fazer pizza fermentada naturalmente.

Em 2023, reduziram o preço da pizza para atrair clientes e registrar o feedback. Em 2024, lançaram uma linha de pizzas congeladas que ainda garante a crocância do cozimento direto.

O restaurante do casal na Rua To Ngoc Van está gradualmente ficando lotado novamente. Eles costumam ficar lotados nos dois andares durante o almoço e o jantar nos fins de semana, e também recebem pedidos para entrega em toda a cidade. Mais de 2.000 bolos são vendidos por mês.

Muitos dos funcionários atuais do restaurante também são jovens em circunstâncias difíceis, como o Sr. Duong e Thai antes.

Acompanhando a jornada de dois ex-alunos, o Sr. Jimmy Pham compartilhou: "Para nós, o sucesso de cada aluno não se resume apenas a posição, título ou salário, mas sim a mudanças. Eles se tornam versões melhores de si mesmos, construindo uma vida cheia de propósito e esperança. A jornada de Thai e Duong não é exceção."

Fonte: https://vietnamnet.vn/tung-danh-giay-ngu-gam-cau-ha-noi-doi-ban-thanh-chu-nha-hang-pizza-dong-khach-2426272.html