Antes engraxando sapatos e dormindo debaixo de uma ponte em Hanói, dois amigos agora são donos de uma pizzaria popular.

Duong e Thai costumavam engraxar sapatos, vivendo nas calçadas, debaixo de pontes e em "favelas de viciados em drogas" ao longo do Rio Vermelho em Hanói, mas agora suas vidas mudaram.

Nota do editor:

Tiveram uma infância difícil, mas se reergueram com determinação, tornando-se pessoas influentes na sociedade, estudantes universitários, donos de restaurantes, diretores de empresas, etc. Depois de "mudarem de vida", criaram empregos, ensinaram habilidades profissionais e ajudaram pessoas em circunstâncias difíceis, como eles próprios haviam sido no passado.

O VietNamNet apresenta com respeito a série de artigos "A jornada transformadora" de crianças engraxates . Convidamos os leitores a acompanhar e compartilhar outros exemplos de sucesso na superação de adversidades.

"'Continue fazendo. Um dia, a massa vai crescer e a pizza estará pronta' - era o que Duong dizia todos os dias enquanto eu lutava para encontrar uma receita de pizza caseira de fermentação natural."

Durante dois anos, não consigo me lembrar de quantos quilos de farinha foram desperdiçados, quantos bolos não deram certo. Se Duong não estivesse lá para me encorajar, acho que teria desistido”, disse Dang Van Thai sobre seu amigo próximo, Tran Van Duong.

Eles costumavam ser engraxates, perambulando pelas ruas de Hanói , dividindo sanduíches e refeições de rua de 1.000 a 2.000 VND, sem carne ou peixe.

"Estivemos juntos por 34 anos, passando pelos momentos mais difíceis. Naquele dia, eu disse que meu sonho era me tornar diretor. Todos riram, achando que era uma fantasia, algo irrealista. Só os tailandeses acreditaram em mim."

E, de fato, nos tornamos donos de uma pizzaria. Estávamos prontos para abrir nossa própria rede de pizzarias”, compartilhou Duong.

O Sr. Duong (de camisa azul) e o Sr. Thai estão juntos há 34 anos.

Durante as quase 3 horas de conversa com os repórteres da VietNamNet , o Sr. Duong e o Sr. Thai ocasionalmente pediram permissão para fazer pausas.

É nessa hora que o restaurante recebe uma nova encomenda de bolo. Mesmo com a equipe da cozinha presente, o Sr. Thai ainda verifica pessoalmente o produto final antes de embalar e enviar. Apenas observando o volume das bordas e a textura do queijo, o chef sabe se o bolo atende aos requisitos ou não.

Quanto ao Sr. Duong, às vezes ele precisa interromper a conversa para dar as boas-vindas a visitantes estrangeiros ou lidar com documentos urgentes para sua equipe. Ele usa o inglês com fluência e segurança.

O Sr. Thai apresenta aos clientes os pratos mais especiais do restaurante.

Do campo à cidade, para engraxar sapatos e vender jornais.

O Sr. Duong e o Sr. Thai, ambos nascidos em 1986, são vizinhos, originários da zona rural pobre da comuna de Nguyen Ly, distrito de Ly Nhan, Ha Nam (atual comuna de Nam Xang, província de Ninh Binh).

Após terminar o ensino fundamental, devido ao baixo desempenho acadêmico e à pobreza de sua família, o Sr. Duong acompanhou um parente a Hanói para engraxar sapatos e vender jornais.

"Todos os dias, eu vagava pelas ruas, engraxando sapatos por 1.500 a 2.000 VND o par, e à noite alugava um lugar para dormir em um motel por 1.500 VND a noite. Dezenas de crianças dividiam um quarto, em camas precárias. Nos dias em que eu não tinha dinheiro, dormia na calçada, debaixo da ponte", disse o Sr. Duong.

Todas as tardes, no caminho de volta para a favela, passando por um rio e arbustos de bambu semelhantes aos de sua cidade natal, o Sr. Duong sentia muita falta de sua mãe. Mas, naquela época, viajar era caro, então ele só a visitava a cada poucos meses, levando consigo o dinheiro que ganhava engraxando sapatos para ajudá-la.

Devido às dificuldades financeiras de sua família, Thai acompanhou seu cunhado até Hanói para engraxar sapatos na estação de trem de Hang Co. No entanto, por ser pequeno e tímido, o menino era constantemente intimidado por engraxates mais velhos, que lhe roubavam o dinheiro e, às vezes, até o espancavam.

Ao saber que Duong estava morando debaixo da ponte Long Bien, Thai foi procurar o amigo. "Por sorte, encontrei Duong. Passamos a morar juntos e trabalhávamos juntos, cuidando um do outro", disse Thai.

Eles e mais algumas crianças formaram um grupo. No inverno, o grupo engraxava sapatos e, no verão, vendiam jornais, CDs e cartões-postais para clientes do Oeste.

Entre 1998 e 2000, em bairros pobres da classe trabalhadora, o abuso de drogas e o roubo eram problemas muito complexos.

"Naquela época, contanto que não nos viciássemos, já considerávamos um sucesso. Em certo momento, outro grupo de amigos me convidou para participar de roubos em casas de pessoas ricas em Hanói. Mas, felizmente, eu estava sóbrio o suficiente para não ceder à ganância, e Thai estava sempre lá para me lembrar disso", disse o Sr. Duong.

O Sr. Duong e o Sr. Thai em sua juventude.

convidado especial para engraxar sapatos

A vida pobre e interminável parecia não ter fim, até que um dia, Thai conheceu um convidado especial.

Era uma tarde de verão de 2003 e, enquanto caminhava pela rua Thuy Khue, Thai viu um estrangeiro. Embora não falasse inglês e fosse tímido, mas com medo de que "ele passasse fome naquela noite", Thai aproximou-se do homem para convidá-lo a engraxar seus sapatos.

O homem assentiu com a cabeça, e Thai rapidamente começou a trabalhar. Naquele momento, ele não sabia que o convidado era o Sr. Jimmy Pham, fundador da KOTO - uma empresa social especializada em capacitar jovens carentes no Vietnã para trabalhar em restaurantes e hotéis.

"Ele falava vietnamita fluentemente. Depois de pagar, apontou para o centro KOTO bem atrás de mim e perguntou se eu queria ir lá aprender um ofício", disse o Sr. Thai.

Thai voltou para seu quarto, reuniu-se com Duong e alguns amigos para ler o jornal que apresentava a KOTO. Querendo uma chance de mudar suas vidas, eles se inscreveram no centro.

Em entrevista aos repórteres, o Sr. Jimmy Pham disse que ficou impressionado com Thai devido ao seu cuidado e honestidade no trabalho. Thai não cobrava preços altos só porque atendia clientes ocidentais. "Pensei: se eu lhe desse uma vara de pescar, em vez de um peixe, ele poderia ir muito longe."

Após retornarem à sua cidade natal para confirmar seus antecedentes familiares, participar de entrevistas e fazer o exame, Duong e Thai foram dois dos 29 alunos aceitos para o treinamento.

No centro, eles são inseridos em um ambiente "incrivelmente profissional": recebem treinamento de professores nacionais e estrangeiros em boas maneiras, habilidades básicas de vida e comunicação, e depois em aulas de inglês e habilidades especializadas em serviço/culinária.

"De crianças que nem sabiam o gosto de um sanduíche quente, fomos apresentados a bifes, bolos... e aprendemos a prepará-los. Íamos a restaurantes e hotéis europeus para praticar. Era tudo como um sonho", recordou o casal.

Duas amigas aprendem habilidades culinárias em uma empresa social.

O Sr. Duong disse que os anos de peregrinação e pobreza os fizeram temer a pobreza e ansiar por ir à escola como seus colegas. Por isso, quando tiveram a oportunidade de frequentar o centro, o casal "estudou como nunca antes".

“Eles comparecem às aulas todos os dias com humildade e determinação para se destacarem. Isso inspira não só os colegas, mas também nossos professores e funcionários”, disse Jimmy.

Após 18 meses de treinamento, o casal foi apresentado ao trabalho em restaurantes europeus. Em 7 anos, eles viajaram por Hanói, Cidade de Ho Chi Minh e Khanh Hoa , de assistente de chef a chef principal e gerente.

De engraxate itinerante, o Sr. Thai tornou-se chefe de cozinha em vários restaurantes, com um salário elevado.

Torne-se proprietário de um restaurante.

Em 2013, o casal retornou a Hanói. Sonhando em ter seu próprio restaurante e acreditando que possuíam a experiência necessária, juntaram suas economias e contraíram um empréstimo para abrir uma pequena padaria e confeitaria em Hoan Kiem, Hanói.

Ao abrir a loja no calor do verão, ela ficou deserta "como um templo" e logo teve que fechar. O sonho de abrir o próprio negócio acabou, e eles tiveram que levar consigo uma dívida de centenas de milhões de dongs. Voltaram a trabalhar para outros.

"Por sorte, tínhamos experiência, então conseguimos um cargo de chef principal em restaurantes estrangeiros com um salário alto para pagar a dívida", disse o Sr. Thai.

Em 2017, quando o restaurante europeu onde o Sr. Duong trabalhava decidiu transferir a marca, surgiu novamente o desejo de abrir o próprio negócio. O Sr. Duong foi de moto encontrar um amigo e pediu sua opinião sobre a compra da marca para empreenderem juntos. Após apenas uma hora de reflexão, o Sr. Thai concordou.

"Mas naquela noite, quando conversei com minha esposa, ela chorou. Ela tinha medo de que eu continuasse fracassando e que a família se endividasse novamente", disse o Sr. Thai. "Eu esperava que minha esposa me desse outra chance de realizar meu sonho inacabado. Se eu fracassasse desta vez, eu só trabalharia por encomenda pelo resto da vida", relembrou.

Para garantir a segurança, a princípio, o Sr. Duong ficou responsável pelo restaurante, cozinhando e administrando, enquanto o Sr. Thai continuou trabalhando fora para ganhar dinheiro. De manhã cedo, o Sr. Thai costumava ir ao mercado escolher os ingredientes e depois os levava para o restaurante.

O Sr. Duong e o Sr. Thai se chamam de "almas gêmeas".

Em seis meses, o Sr. Duong mudou gradualmente o modelo de negócios do restaurante para se especializar em pizza e massa, treinou a equipe, elaborou procedimentos operacionais... O número de clientes começou a se estabilizar e havia lucro, então ele ligou para um amigo: "Vamos para casa, podemos voltar para o nosso restaurante."

O restaurante estava indo bem e eles abriram duas novas filiais. No entanto, a pandemia de Covid-19 causou uma queda acentuada no número de visitantes estrangeiros e as filiais fecharam uma após a outra.

"Tivemos que mudar mais uma vez, não podíamos depender de clientes estrangeiros. Thai começou a pesquisar pizzas que pudessem atrair clientes vietnamitas, enquanto eu cuidava da promoção e do relacionamento com os clientes", disse o Sr. Duong.

Percebendo a tendência de usar produtos orgânicos artesanais, eles se esforçaram para encontrar uma receita de pizza de fermentação natural. Queriam produzir pizzas crocantes, aromáticas e com sabor adocicado, com sua própria assinatura exclusiva.

"Houve uma época em que eu literalmente dormia com a massa. Porque eu precisava testá-la em diferentes temperaturas para ver como o processo de fermentação e crescimento se desenrolava", disse o Sr. Thai.

O Sr. Thai levou mais de 2 anos para conseguir fazer uma pizza de fermentação natural.

Em 2023, reduziram o preço da pizza para atrair clientes e recolher feedback. Em 2024, lançaram uma linha de pizzas congeladas que mantém a crocância da pizza assada diretamente no forno.

O restaurante do casal na Rua To Ngoc Van está gradualmente voltando a ficar cheio. Frequentemente, os dois andares estão lotados durante o almoço e o jantar nos fins de semana, e eles também recebem encomendas para entrega em toda a cidade. Mais de 2.000 bolos são vendidos por mês.

Muitos dos funcionários atuais do restaurante também são jovens que enfrentam circunstâncias difíceis, assim como o Sr. Duong e Thai antes dele.

Ao acompanhar a trajetória de dois ex-alunos, o Sr. Jimmy Pham compartilhou: "Para nós, o sucesso de cada aluno não se resume a posição, título ou salário, mas sim à transformação. Eles se tornam versões melhores de si mesmos, construindo uma vida com propósito e esperança. A jornada de Thai e Duong não é exceção."

Fonte: https://vietnamnet.vn/tung-danh-giay-ngu-gam-cau-ha-noi-doi-ban-thanh-chu-nha-hang-pizza-dong-khach-2426272.html