Vírus do herpes ataca o cérebro, risco de morte chega a 70%

Mais de 50% da população mundial está infectada pelo vírus do Herpes e, em casos raros, o vírus pode atacar o sistema nervoso central.

O vírus do herpes simplex pode atacar o sistema nervoso central. Foto: Shutterstock

Uma equipe internacional de biólogos pode ter encontrado um gene que explica por que o cérebro é protegido do vírus do herpes, de acordo com o SCMP.

A Organização Mundial da Saúde afirma que cerca de 67% da população mundial está infectada pelo vírus herpes simplex (HSV) tipo 1. O vírus ataca principalmente o tecido nervoso, mas em casos raros pode invadir o sistema nervoso central e causar a morte.

A maioria dos portadores não apresenta sintomas graves. Agora, um estudo realizado por dois especialistas (Cai Yujia, da Universidade Jiao Tong de Xangai, e Søren Paludan, da Universidade de Aarhus, na Dinamarca) tentou descobrir o porquê. Usando a ferramenta de edição genética CRISPR, a equipe descobriu que um gene chamado "TMEFF1" é a chave. Eles descobriram que a eliminação do gene em neurônios derivados de células-tronco humanas pode levar a um aumento significativo na taxa de replicação do HSV-1.

Essa descoberta foi confirmada em testes em camundongos. A carga viral nos neurônios cerebrais dos animais aumentou significativamente quando o gene foi deletado.

Em 24 de julho, as descobertas acima foram publicadas na revista Nature.

Embora a maioria das infecções por HSV seja assintomática ou não seja detectada, o vírus ainda representa uma ameaça à saúde pública global. Segundo a Organização Mundial da Saúde, os medicamentos podem aliviar os sintomas, mas não curar a infecção.

Os sintomas recorrentes do herpes oral e do herpes genital são angustiantes para muitas pessoas infectadas e, em casos raros, o vírus pode atacar o sistema nervoso central e causar uma doença chamada "encefalite por herpes simples", que tem uma taxa de mortalidade de até 70%.

No entanto, os pesquisadores esperam que a descoberta possa ajudar a fornecer tratamentos para a condição e desenvolveram peptídeos — versões menores da proteína TMEFF1 — que, segundo eles, são altamente eficazes na prevenção da infecção pelo HSV.

"Este estudo relata pela primeira vez um fator antiviral exclusivo dos neurônios, fornecendo uma perspectiva completamente nova para o estudo do mecanismo imunológico antiviral do cérebro", disse a Universidade Jiao Tong de Xangai.

“A descoberta da equipe enriqueceu nosso conhecimento sobre o mecanismo antiviral do cérebro e forneceu uma nova base científica para o desenvolvimento futuro de abordagens profiláticas e terapêuticas contra o HSV ”, disse Zhao Guoping, membro da Academia Chinesa de Ciências e diretor do Laboratório Estatal de Biologia Sintética.

Fonte: https://baoquocte.vn/virus-herpes-tan-cong-nao-nguy-co-tu-vong-toi-70-co-the-da-tim-ra-loai-gen-dieu-tri-benh-nay-280657.html