Identificando lugares com vida alienígena: Muito semelhante à Terra?

(NLDO) - Alguns corpos celestes no Sistema Solar podem ter dado origem à vida usando um sistema semelhante ao que a Terra possui, ainda mais poderoso.

Uma equipe de pesquisadores criou modelos computacionais de circulação hidrotermal com base nas condições da Terra e de vários outros corpos oceânicos no sistema solar, descobrindo que em alguns lugares a porta para a vida está ainda mais aberta do que no fundo do oceano da Terra.

A estrutura de Encélado pode ajudar o corpo celeste a sustentar vida - Imagem gráfica: NASA

De acordo com a Sci-News , sistemas hidrotermais foram descobertos no fundo do mar da Terra na década de 1970, quando cientistas observaram fluidos sendo liberados carregando calor, partículas e produtos químicos em algumas áreas.

Ao longo dos anos, esses sistemas hidrotermais demonstraram ser lugares que podem ter alimentado as reações que criaram a vida primitiva na Terra, além de fornecer as condições que nutriram essa vida.

Nos últimos anos, vários mundos alienígenas também revelaram vestígios de oceanos subterrâneos com sistemas hidrotermais.

As mais óbvias são a lua de Saturno, Encélado, e a lua de Júpiter, Europa.

Outras luas de Júpiter, Ganimedes, Calisto, a lua de Saturno, Titã, e até mesmo o planeta anão Plutão também são suspeitos de terem tais estruturas.

Astrobiólogos esperam que, se sistemas hidrotermais estiverem presentes, esses mundos também possam ser capazes de gerar e sustentar vida.

No novo estudo, o professor Andrew Fisher e colegas da Universidade da Califórnia em Santa Cruz usaram um modelo computacional complexo baseado na circulação hidrotermal que ocorre na Terra.

Após variar variáveis ​​como gravidade, temperatura, propriedades das rochas e profundidade de circulação de fluidos, eles descobriram que as fontes hidrotermais poderiam ser mantidas sob uma ampla gama de condições.

Quando aplicaram as condições dos mundos alienígenas acima ao modelo, eles ficaram chocados.

Os resultados, publicados no Journal of Geophysical Research: Planets, mostram que se um mundo com gravidade mais fraca reduz a flutuabilidade, o fluido não se torna mais leve quando aquecido, e isso reduz a taxa de fluxo.

Isso poderia aumentar a temperatura no fluido circulante, permitindo reações químicas mais vigorosas, talvez incluindo aquelas que sustentam a vida.

Em outras palavras, os sistemas hidrotermais que as principais agências espaciais, incluindo a NASA, acreditam existir em Europa ou Encélado têm ainda mais probabilidade de abrigar vida do que sistemas semelhantes no Havaí ou na Antártida.

Esse mecanismo também mostra que, embora não tenham muitas condições de manter o calor tão bem quanto a Terra, os corpos celestes acima possuem outro caminho para que seus oceanos subterrâneos permaneçam aquecidos por muito tempo.

A descoberta aumentou significativamente as esperanças para as missões de caça à vida alienígena planejadas pela NASA, incluindo o Europa Clipper, programado para ser lançado ainda este ano, e uma cobra robótica que está sendo construída para Encélado.

Fonte: https://nld.com.vn/xac-dinh-noi-co-su-song-ngoai-hanh-tinh-rat-giong-trai-dat-196240630080929584.htm