Identificar locais onde existe vida extraterrestre: Muito semelhante à Terra?

(NLĐO) - Alguns corpos celestes do Sistema Solar podem ter dado origem à vida através de um sistema semelhante, ou até mais robusto, ao que a Terra possui.

Uma equipe de pesquisa criou modelos computacionais de ciclos hidrotermais com base nas condições da Terra e de vários outros corpos celestes oceânicos do sistema solar, descobrindo que, em alguns lugares, a porta para a vida está ainda mais escancarada do que no fundo do oceano terrestre.

A estrutura de Encélado pode ajudar o corpo celeste a sustentar a vida - Imagem gráfica: NASA

Segundo o Sci-News , os sistemas hidrotermais foram descobertos no fundo do mar da Terra na década de 1970, quando os cientistas observaram fluidos emitindo calor, partículas e substâncias químicas em algumas áreas.

Ao longo dos anos, esses sistemas hidrotermais demonstraram ser os locais que podem ter desencadeado as reações que deram origem à vida primitiva na Terra, além de fornecer as condições para nutrir essa vida.

Nos últimos anos, diversos mundos extraterrestres também revelaram vestígios de oceanos subterrâneos com sistemas hidrotermais.

Os exemplos mais óbvios são Encélado, lua de Saturno, e Europa, lua de Júpiter.

Suspeita-se que outras luas de Júpiter, como Ganimedes e Calisto, a lua Titã de Saturno e até mesmo o planeta anão Plutão, também possuam estruturas semelhantes.

Os astrobiólogos esperam que, se existirem sistemas hidrotermais, esses mundos também tenham o potencial de gerar e sustentar vida.

No novo estudo, o professor Andrew Fisher e seus colegas da Universidade da Califórnia em Santa Cruz utilizaram um modelo computacional complexo baseado na circulação hidrotermal que ocorre na Terra.

Após variarem variáveis ​​como gravidade, temperatura, propriedades das rochas e profundidade de circulação de fluidos, eles descobriram que as fontes hidrotermais podiam ser mantidas sob uma ampla gama de condições.

Ao aplicarem as condições dos mundos alienígenas acima mencionados ao modelo, ficaram surpresos.

Os resultados, publicados na revista científica Journal of Geophysical Research: Planets, mostram que se um mundo com gravidade mais fraca reduz a flutuabilidade, o fluido não se torna mais leve quando aquecido, e isso reduz a taxa de fluxo.

Isso poderia aumentar a temperatura do fluido circulante, permitindo assim reações químicas mais vigorosas, talvez incluindo aquelas que sustentam a vida.

Em outras palavras, os sistemas hidrotermais que as principais agências espaciais, incluindo a NASA, acreditam existir em Europa ou Encélado têm ainda mais probabilidade de abrigar vida do que sistemas semelhantes no Havaí ou na Antártida.

Esse mecanismo também demonstra que, embora não possuam muitas condições para reter calor tão bem quanto a Terra, os corpos celestes mencionados acima têm outra maneira de manter seus oceanos subterrâneos aquecidos por um longo período.

A descoberta aumentou significativamente as esperanças para as missões planejadas pela NASA em busca de vida extraterrestre, incluindo a Europa Clipper, com lançamento previsto para o final deste ano, e uma serpente robótica que está sendo construída para Encélado.

Fonte: https://nld.com.vn/xac-dinh-noi-co-su-song-ngoai-hanh-tinh-rat-giong-trai-dat-196240630080929584.htm