Ceaiul britanic de după-amiază - Un trecut de aur și un viitor strălucit

„Ora ceaiului” este una dintre acele expresii englezești prin excelență, evocând imagini cu ceainice de argint aburinde servite aristocraților, împreună cu felii de pâine și sandvișuri sățioase.

A început cu un nobil flămând

Se spune că povestea a provenit de la un nobil. Într-o după-amiază din 1840, Anna Russell, ducesă de Bedford, s-a plâns de „un sentiment de depresie”. Îi era foame - și mai erau patru ore până la cină. Nevrând să aștepte, nobila flămândă i-a cerut servitoarei sale să-i servească o gustare ușoară, împreună cu ceaiul ei obișnuit.

Ceai englezesc de după-amiază. (Sursa: iStock)

Nu există înregistrări precise despre ce a constat această masă, dar probabil a inclus niște pâine, unt, gem și biscuiți.

Ceaiul, ca băutură, a avut, de asemenea, un succes peste noapte în Anglia. Când Ecaterina de Braganza a sosit în Anglia din Portugalia în 1662 ca nouă regină, a adus cu ea obiceiul de a bea ceai zilnic.

Până atunci, băutura fusese folosită doar ca medicament în Anglia, dar cu aprobarea Caterinei, a devenit rapid o băutură la modă pentru clasa superioară.

Două secole mai târziu, Anna Russell a adus în prim-plan ceaiul de după-amiază. Indiferent de gustările inițiale, acestea s-au extins curând pentru a include o mare varietate de preparate dulci și sărate.

Sandvișurile – tăiate delicat în felii mici și moi – sunt umplute cu roșii, sparanghel, creveți, caviar sau chiar stridii. Printre produse de patiserie se numără prăjituri cu stafide, rulouri elvețiene, prăjituri Battenberg și macarons cu nuci.

Una dintre cele mai populare umpluturi pentru sandvișuri este castravetele – adesea curățat, feliat și servit cu cremă de brânză. Deși castraveții pot să nu fie cea mai atrăgătoare umplutură pentru sandvișuri, ei reprezintă un simbol al statutului social. Dacă poți cultiva castraveți, înseamnă că poți deține o seră scumpă.

Ceaiul de după-amiază a primit și aprobarea Reginei Victoria. Prăjitura ei preferată cu căpșuni a fost ulterior redenumită în onoarea ei. „Pandișpanul Victoria” rămâne un alt favorit al ceaiului de după-amiază.

Pandișpanul Victoria, făcut ușor și pufos prin adăugarea de praf de copt, a apărut în 1843, datorită chimistului și producătorului de alimente Alfred Bird.

Se spune că ceaiul cu cremă „West Country” își are originea la Abația Tavistock din Devon; muncitorii care restaurau abația avariată după un atac viking în 997 d.Hr. au fost răsplătiți de Ordulf, conte de Devon, cu o porție de pâine cu cremă coagulată (o cremă bogată și groasă) și dulceață de căpșuni.

În timp, pâinea a cedat locul scones-urilor: prăjituri moi, mici, făcute din maia, unt, sare și zahăr, coapte până devin pufoase, apoi tăiate în jumătate și acoperite cu gemul și smântâna menționate anterior.

Ceaiul de după-amiază umple străzile

Ceaiul de după-amiază este mai mult decât un simplu loc de reîncărcare. Este un loc unde poți împărtăși cele mai recente bârfe și îți poți consolida statutul social. Așadar, regulile și ritualurile au apărut rapid.

Curând, ceaiul de după-amiază s-a răspândit din saloanele aristocratice pe străzile la modă ale Londrei. Hotelul Langham susține că a fost primul care a servit ceai de după-amiază publicului în luxoasa sa Palm Court în 1865.

„La începuturi, ceaiul de după-amiază era o afacere simplă – adesea doar câteva sandvișuri mici și unul sau două dulciuri, concepute pentru ca doamnele să le ia între prânz și cină”, împărtășește Andrew Gravett, cofetar șef de la Langham.

Nu numai că nobilii și nobilele ronțăiau brioșe și sorbeau lapsang souchong, dar în interiorul conacelor, servitorii se adunau pentru un ospăț mai puțin fastuos, numit „ceai de sus”, uneori însoțit de alte feluri de mâncare comune.

Deși inițial ceaiul era un lux extrem de scump pentru britanici, Actul de Conversie din 1784 a redus taxa de import pentru frunzele de ceai de la 119% la 12,5%, făcând băutura mai accesibilă, deși încă destul de scumpă. După cum a afirmat scriitorul suedez Erik Geijer în 1809, „După apă, ceaiul este elementul definitoriu al englezilor. Toate clasele sociale îl consumă.”

Accesibilitatea tot mai mare a ceaiului a coincis cu Revoluția Industrială, creând noi locuri de muncă masive în fabrici și construcții, în special în epoca victoriană.

„Unii proprietari de fabrici credeau că o gustare de după-amiază ar putea crește productivitatea; stimulentele din ceai, combinate cu gustări zaharoase, i-ar putea energiza pe muncitori să lucreze toată ziua”, scrie Gillian Perry în „Vă rugăm să dați scones-urile”.

În timp ce clasele superioare considerau ceaiul ca o formă de lăudăroșie, oamenii muncii îl savurau de fapt ca pe o băutură nutritivă în timpul a ceea ce era cunoscut sub numele de „pauza de ceai”.

Consumat la sfârșitul după-amiezii sau în „ora de vârf”, ceaiul de după-amiază devenea un răgaz binemeritat pentru muncitorii victorieni după o zi grea de muncă.

Însă, în timp ce ceaiul de după-amiază este o pauză formală înainte de cina servită mai târziu în cursul zilei, high tea-ul, care include mai mult decât pâine, este masa propriu-zisă. Aceasta explică de ce mulți britanici (în special cei din nord) încă își numesc masa de seară „ceai” - fie că este vorba de carne la cuptor, curry sau „ceai cu chipsuri”.

Ceaiul de după-amiază a scăzut în popularitate în anii războiului, când țara ducea lipsă de alimente, dar de atunci și-a revenit. Deși granițele dintre clasele sociale din jurul ceaiului de după-amiază s-au estompat, acesta rămâne o plăcere rafinată.

„Ceaiul de după-amiază este modalitatea perfectă de a marca ocazii speciale din viață: zile de naștere, aniversări, cereri în căsătorie”, spune Gravett, cofetarul de la Langham. „Atinge echilibrul perfect: o experiență culinară delicioasă într-un cadru adesea luxos, cu suficientă scenă și ceremonie pentru a face fiecare oaspete să se simtă ca un rege, chiar dacă doar pentru câteva ore.”

„Odată cu creșterea rețelelor de socializare, aspectul vizual al ceaiului de după-amiază a devenit mai important ca niciodată”, spune Gravett. Există acum ceaiuri de după-amiază cu tematică Sherlock Holmes și ceaiuri de după-amiază shakespeariene; ceaiuri indiene de după-amiază și ceaiuri de după-amiază cu sushi. Există ceaiuri de după-amiază în autobuze cu etaj, trenuri cu aburi și avioane British Airways.

(Vietnam+)

Sursă: https://www.vietnamplus.vn/afternoon-return-of-the-anh-qua-khu-hoang-kim-va-tuong-lai-ruc-ro-post1081811.vnp