НАСА не удалось открыть контейнер с образцами астероида

У НАСА возникли проблемы с открытием крышки капсулы с ценным образцом астероида из миссии OSIRIS-REx из-за двух неисправных фиксирующих штифтов.

Внешний вид контейнера для образцов астероида Бенну. Фото: NASA — Внешний вид контейнера для образцов астероида Бенну. Фото: *NASA*

24 сентября оранжево-белая капсула с образцами, собранными космическим аппаратом OSIRIS-REx с астероида Бенну, приземлилась на Землю, пролетев сквозь атмосферу на сверхвысокой скорости. Учёные, работавшие над проектом, надеялись собрать не менее 60 граммов материала с Бенну. 23 октября команда миссии OSIRIS-REx объявила, что космический аппарат достиг большего. Из капсулы, которая ещё не была открыта, было извлечено 70,3 грамма материала Бенну. Образцы были взяты снаружи (и частично внутри) крышки контейнера с образцами.

По словам команды, обработанный образец на данный момент включает камни и пыль, обнаруженные на внешней стороне крышки, а также часть образца внутри крышки, доступ к которой осуществляется через майларовый клапан. Большая часть материала остаётся внутри контейнера с системой сбора образцов Touch-and-Go (TAGSAM), который, как ожидается, будет открыт позднее для расчёта общей массы образца.

Хотя OSIRIS-REx не был первой миссией по возвращению образцов астероида, сентябрьская посадка обеспечила самый большой на сегодняшний день набор образцов. NASA передаст 25% материала Бенну более чем 200 учёным из 25 различных организаций, 4% — Канадскому космическому агентству и 0,5% — Японскому агентству аэрокосмических исследований (JAXA). Около 70% оставшихся образцов будут храниться в Космическом центре имени Джонсона в течение многих лет.

Одна из причин, по которой в контейнере осталось так много Бенну, заключается в так называемом процессе «прикосновения и движения». Когда пробоотборник OSIRIS-REx врезался в скалу, чтобы захватить часть обломков астероида, учёные обнаружили, что Бенну не был таким плотным, как ожидалось. Напротив, он был довольно фрагментированным. Поэтому, когда пробоотборник коснулся скалы, в воздух поднялось облако пыли, едва не поглотившее космический аппарат.

Вот почему учёные до сих пор не знают точно, сколько образца находится в капсуле OSIRIS-REx. Далее команда начнёт открывать капсулу, но это может быть довольно сложно. После нескольких попыток учёные обнаружили, что два из 35 фиксирующих штифтов на крышке TAGSAM невозможно снять с помощью существующих инструментов. Они разрабатывают и внедряют новые методы извлечения материала из капсулы, обеспечивая при этом безопасность и целостность образца.

«При разработке процедуры доступа к конечному образцу группа отделила TAGSAM от потока азота в перчаточном боксе (полностью закрытом отсеке, в котором используется специальная атмосфера) и поместила его в переходный контейнер, герметизированный резиновыми прокладками и тефлоновыми мешками, чтобы гарантировать безопасное хранение образца в стабильной среде, богатой азотом.

Ан Кханг (по данным Live Science )

Ссылка на источник