Resan för att bli diplomatisk sändebud för "fruktkungen"

Durian, med smeknamnet "fruktkung", har nu blivit en "diplomatisk budbärare" i många viktiga utrikespolitiska aktiviteter i sydostasiatiska länder.

Durian, med smeknamnet "fruktkung", har nu blivit en " diplomatisk budbärare" i många viktiga utrikespolitiska aktiviteter i sydostasiatiska länder. (Källa: Foreign Policy)

Att hävda en position i Kina

Durian har länge varit en favorit i Sydostasien, men det är först nyligen som det blivit ett kulinariskt fenomen i Kina. Landet konsumerar nu mer än 1,5 miljoner ton av frukten varje år, och en stor mängd durian säljs för cirka 25 dollar, varav det mesta skeppas från angränsande sydostasiatiska länder.

Precis som durian har blivit Kinas favoritfrukt, har även dess attraktionskraft som en brygga mellan kultur och politik blivit det.

Tidigare kom all färsk durian som importerades till Kina från Thailand, som exporterar tre fjärdedelar av sin durianskörd utomlands. Thailand är fortfarande Kinas största handelspartner för durian, med cirka 4 miljarder dollar i export varje år, men dess marknadsandel krymper snabbt i takt med att nya länder kommer in på marknaden med mer än 1,4 miljarder människor.

Under de senaste fyra åren har Kina undertecknat en rad importavtal för durian med länder i Sydostasien. Denna strategi för att attrahera partners värda miljarder dollar har av vissa politiska experter kallats "duriadiplomati".

Kina mottog sin första leverans av färska durianfrukter från Kambodja i augusti 2025. Detta skedde efter att Peking undertecknat ett avtal om att importera frysta durianfrukter från Indonesien, som har lanserat ett odlingsutvecklingsprojekt för att öka produktionen av frukten.

Malaysia, som har exporterat hela frysta durianer till Kina sedan 2019, planerar att ge sig in på exportmarknaden för färsk frukt senast 2024.

Filippinerna undertecknade också ett avtal 2023 om att exportera färsk durian till Kina efter ett statsbesök av president Ferdinand Marcos Jr. för att stärka jordbrukssamarbetet mellan de två länderna.

Och år 2022 kommer Vietnam att börja exportera färsk durian via Guangxi-området och bli Kinas näst största leverantör, med en exportomsättning på nästan 3 miljarder USD år 2024.

Ta Khan Khan, professor i Sydostasienstudier vid Pekings universitet i Kina, kommenterade: "Durian återspeglar tydligt vad som händer med ledarskapet och relationerna mellan länder."

Senast, i augusti 2025, bjöd Kina in medlemmar i Sydostasiatiska nationers sammanslutning (ASEAN) att delta i den första ASEAN-Kina Durianfestivalen i Peking.

En gemensam kärlek till durian

Konkurrensen mellan USA och Kina kan bidra till att förklara varför fler durianer importeras till Kina än någonsin tidigare, säger observatörer.

USA:s president Donald Trumps omformning av global handel och tillbakadragande från internationella institutioner under sin ”America First”-politik har skapat möjligheter för Kina att stärka sina relationer med sina grannar.

Och den gemensamma kärleken till durian är ett sätt att stärka banden. ”Kina försöker nu framställa sig som en ansvarsfull stormakt och samarbetar aktivt med många sydostasiatiska partner”, sa Xie Kankan.

Durian har fortfarande kunglig status i hela Sydostasien och hyllas som "frukternas kung". För Kina är durian en bekväm delikatess. Att tillfredsställa den inhemska efterfrågan kan stärka grannskapsbanden i regionen.

Att använda mat för politiska syften är inget nytt, enligt Sam Chapple-Sokol, föreläsare vid Global Food Institute vid George Washington University.

Han sa att denna aktivitet faller under kulinarisk diplomati, som har funnits i tusentals år. ”Tänk dig två forntida folk som möts, de brukade prata runt en eld, och ofta fanns det mat runt den elden”, sa han.

Under århundradena blev denna form av diplomati mer förfinad, inklusive statliga banketter och specialkök.

Under de senaste decennierna har länderna i Sydostasien blivit särskilt skickliga på att utnyttja denna kulinariska kraft. Chapple-Sokol noterar att populariteten hos thailändska restauranger runt om i världen inte är en ren slump, utan en medveten statlig strategi.

Duriandiplomati syns inte bara i handelsavtal, utan även i kulinariska uppvisningar som syftar till att locka besökande tjänstemän, tillade han.

År 2022, efter en lunch mellan Kinas utrikesminister Wang Yi och Malaysias dåvarande premiärminister Ismail Sabri Yaakob, berömde Wang cheesecaken han just hade ätit gjord med Musang King durian och noterade att Peking var villigt att importera mer tropiska frukter och palmolja från landet.

Kulinarisk diplomati på jobbet

När det gäller duriandiplomati ifrågasätter Chapple-Sokol om Kina är den främsta drivkraften.

Han sa att kulinarisk diplomati ofta förknippas med mellanmakter. Malaysia, till exempel, har använt denna form av mjuk makt under det senaste decenniet. ”De länder som kan dra mest nytta av detta är Thailand, Peru och Mexiko.”

”Det här är länder som är mindre än BRICS, men de är tillräckligt stora för att främja och upprätthålla en form av diplomati som denna. De kanske inte har militär makt eller BNP och ekonomisk makt, men de har mycket riktigt starkt att erbjuda världen när det gäller mat, kultur, historia och människor”, sa han.

Fler och fler mellanstora makter använder duriandiplomati för att bygga broar med varandra. I februari 2025 var Malaysia värd för ett evenemang om "duriandiplomati" vid den malaysiska ambassaden i Seoul, Sydkorea, efter ett liknande evenemang i Teheran, Iran, 2024.

I ett tal till gästerna erkände Mohd Zamruni Khalid, Malaysias ambassadör i Sydkorea, durianens roll i statsskicket.

”Diplomati handlar inte bara om formella engagemang och möten på hög nivå, utan också den enkla njutningen av att dela en måltid, utbyta berättelser och bygga kontakter. Låt durianen idag vara en symbol för vårt gemensamma engagemang för en ljusare och mer samarbetsinriktad framtid”, sa Khalid.

Huruvida duriandiplomatin fortsätter i snabb takt beror dock inte bara på politiska omvälvningar utan också på tidens förhållanden. Klimatförändringar, torka och saltvattenintrång i deltats sötvattenreserver ses som växande hot mot durianodlare. Att hantera de stigande utsläppen av växthusgaser måste därför vara en högsta prioritet om de sydostasiatiska länderna ska kunna upprätthålla durianboomen.

Källa: https://baoquocte.vn/hanh-trinh-tro-thanh-su-gia-ngoai-giao-cua-vua-cac-loai-trai-cay-332492.html