Överraskande upptäckt: Blyförgiftning kan ha bidragit till skapandet av intelligenta mänskliga hjärnor

Internationell forskning visar att mänskliga förfäder exponerades för bly i mer än 2 miljoner år, och detta toxin kan ha bidragit till dagens intelligenta hjärnor.

Experiment på hjärnorganoider som bär NOVA1-genen från moderna och forntida människor hjälpte forskare att observera effekterna av bly på hjärnans utveckling, särskilt FOXP2-genen, en viktig gen relaterad till tal- och språkförmåga - Foto: University of California San Diego

Enligt forskare från Southern Cross University (Australien) i samarbete med Icahn School of Medicine vid Mount Sinai Hospital (USA) och University of California San Diego (UCSD) är bly inte bara ett modernt gift.

Genom att analysera 51 fossila tänder från forntida mänskliga arter som Australopithecus africanus, Paranthropus robustus, Homo habilis, neandertalare och Homo sapiens upptäckte forskargruppen tydliga spår av blyansamling, vilket bevisar att förhistoriska människor upprepade gånger exponerats för denna metall.

”Bly är inte bara en produkt av den industriella revolutionen, utan har länge varit en del av människans evolutionära landskap. Det betyder att våra förfäders hjärnor utvecklades under påverkan av en mycket giftig metall, som kan ha bidragit till att forma socialt beteende och kognitiva förmågor under tusentals generationer”, säger professor Renaud Joannes-Boyau, huvudforskare vid Southern Cross University.

Utöver den geokemiska analysen utförde forskarna även experiment på modeller av mänskliga hjärnceller som odlats i laboratoriet. De jämförde svaren hos två versioner av NOVA1-genen: den ena är den gamla versionen som hittades hos neandertalare , den andra är den moderna versionen som hittades hos Homo sapiens.

Resultaten visade att hjärnvävnad som bar den gamla NOVA1-genen, vid exponering för bly, hade nedsatt aktivitet hos FOXP2, en nyckelgen som kontrollerar språk- och uttalscentrum. Samtidigt visade hjärnvävnad som bar den moderna NOVA1-genen bättre motståndskraft mot giftet och skadades mindre.

Enligt professor Alysson Muotri (UC San Diego) kan denna skillnad ha varit en vändpunkt i språkets utveckling. Under giftigt miljötryck utvecklades NOVA1-genen hos moderna människor till att vara mer tolerant mot bly och kan ha hjälpt oss att utveckla överlägsna kommunikations- och kognitiva förmågor.

Teamets proteomiska analys visade också att bly starkt påverkar nervbanor involverade i socialt beteende och kommunikation, vilket tyder på att miljögifter har bidragit till utformningen av den "sociala hjärnan" hos människor.

Professor Manish Arora (Sinaiberget) kommenterade: ”Ur ett evolutionärt perspektiv är det faktum att arter har varit tvungna att anpassa sig till giftiga miljöer för att överleva ett bevis på hur naturen kan förvandla fara till möjlighet. Men den lämnar också biologiska spår som vi fortfarande måste möta idag.”

Medan dagens blyexponering främst kommer från industriella aktiviteter, såsom färg, bensin eller VVS, visar denna forskning ett djupt samband mellan gener och miljön som går tillbaka miljontals år.

”Detta arbete skriver inte bara om blyexponeringens historia, utan påminner oss också om att gen-miljö-interaktioner fortfarande i det tysta formar människors hälsa och framtiden”, avslutade professor Joannes-Boyau.

Även om studien fortfarande är kontroversiell, öppnar den första bedömningen upp ett nytt och överraskande perspektiv: giftiga metaller som bly, som anses skadliga för den moderna hälsan, kan ha bidragit till att forma mänsklighetens evolution.

Miljontals år av exponering för bly verkar ha fungerat som ett naturligt "selektivt tryck" som främjat utvecklingen av adaptiva hjärnor och förbättrade språk- och kommunikationsfunktioner.

Med andra ord är det detta en gång livshotande gift som kan ha bidragit till att forma den intelligens och de språkliga förmågor som utgör människors natur idag.

Tillbaka till ämnet

MINH HAI

Källa: https://tuoitre.vn/phat-hien-bat-ngo-doc-chat-chi-co-the-da-gop-phan-tao-nen-bo-nao-thong-minh-cua-loai-nguoi-20251021084218438.htm