Zinkbrist, även vid låga nivåer, orsakar många hälsokonsekvenser.

Zink är ett viktigt spårämne för tillväxt och kroppsfunktion, men många av dess biologiska mekanismer är fortfarande okända.

Zink är ett av de små mikronäringsämnena men spelar en oersättlig roll i livet. Även om det bara utgör en mycket liten mängd i kroppen, deltar zink i hundratals viktiga biologiska processer: från tillväxt, immunitet till cellregenerering och upprätthållande av nervfunktion - Foto: AI

Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) riskerar mer än 17 % av världens befolkning att drabbas av zinkbrist, särskilt i utvecklingsländer där kosten är fattig på animaliska livsmedel. Men alla förstår inte mekanismen genom vilken zink deltar i cellaktivitet.

Forskare har länge vetat att zink binder till en mängd olika proteiner för att säkerställa deras struktur och funktion. Ungefär 10 % av alla proteiner i kroppen behöver zink för att fungera korrekt. Men hur celler distribuerar denna värdefulla zink, särskilt när tillgången är begränsad, har varit en obesvarad fråga.

En ny studie från Vanderbilt University (USA) har hjälpt till att fylla en del av den luckan. Forskare upptäckte ett protein som heter ZNG1, vilket anses vara en "transportör" av zink inuti celler.

Detta protein fungerar som ett "metallochaperon", vilket är ett protein som specialiserar sig på att föra metaller, såsom zink eller järn, till rätt plats för andra proteiner för att säkerställa att de fungerar korrekt.

Anmärkningsvärt är att genen som kodar för ZNG1 finns i alla ryggradsdjur, från fisk till människor, vilket tyder på dess långvariga evolutionära roll.

ZNG1 har en speciell relation med ett annat protein som kallas METAP1, vilket ansvarar för att aktivera en serie essentiella proteiner i cellen. Interaktionen mellan ZNG1 och METAP1 tros ha upprätthållits i mer än 400 miljoner år, vilket tyder på att denna relation är grundläggande för liv på molekylär nivå.

Zinkbrist, även vid mild nivå, kan orsaka trötthet, långsam tillväxt, smak- och luktrubbningar, minskad motståndskraft mot infektioner och till och med påverka hjärnhälsan - Foto: AI

För att undersöka detta vidare utförde teamet experiment på möss och zebrafiskar och skapade individer som inte kunde producera ZNG1. Resultaten visade att dessa individer utvecklade dåligt, missbildningar eller slutade växa när de hade zinkbrist.

Analys på cellnivå visar att mitokondrier, cellens "kraftverk", inte kan fungera korrekt utan ZNG1. Under normala förhållanden hjälper ZNG1 till att styra begränsade mängder zink till viktiga platser, vilket säkerställer att energiproduktionen upprätthålls.

När detta protein saknas kan cellerna inte längre använda zink ordentligt, vilket leder till energirubbningar och skador på cellstrukturen.

Upptäckten av ZNG1 öppnar upp för ett nytt tillvägagångssätt inom närings- och molekylärbiologisk forskning. Den visar att kroppen har ett sofistikerat regleringssystem som hjälper till att upprätthålla liv även vid brist på mikronäringsämnen.

Forskare tror att ZNG1 inte bara stöder METAP1, utan också kan bidra till att många andra zinkberoende proteiner fungerar korrekt. Med andra ord fungerar ZNG1 som en tyst grindvakt som distribuerar zink till viktiga proteinnätverk och säkerställer att livet inte störs även när kosten är zinkfattig.

När det gäller tillämpning kan förståelsen av denna mekanism hjälpa medicinen att utveckla nya metoder för att förebygga och behandla sjukdomar relaterade till störningar i mikronäringsämnesmetabolismen eller undernäring. Det tyder också på möjligheten till tidiga insatser när kroppen är i obalans med zink, för att undvika långvariga tillstånd med allvarliga konsekvenser.

Medan man väntar på laboratorieresultat kan varje person fortfarande proaktivt förebygga zinkbrist med en balanserad kost. Zink finns i rikligt med skaldjur som ostron, krabba, räkor; i rött kött, ägg, bönor, nötter och fullkorn.

Vegetarianer eller de som följer en kost som begränsar animaliska livsmedel bör vara särskilt uppmärksamma på att tillskotta zink genom naturliga livsmedel.

Människokroppen har alltid varit en fantastisk anpassningsmekanism för överlevnad, men rätt näring är fortfarande den grundläggande grunden för hälsa. Upptäckten av ZNG1 påminner oss återigen om att det ibland är de till synes små spårämnena som spelar en enorm roll för att upprätthålla livet, den ömtåliga länken mellan biologi, evolution och mänsklig hälsa.

MINH HAI

Källa: https://tuoitre.vn/thieu-hut-kem-du-o-muc-thap-cung-gay-nhieu-he-luy-voi-suc-khoe-2025102000153426.htm