“ฝันร้าย” ที่เลวร้ายที่สุดได้ผ่านพ้นไปแล้ว เส้นทางยังยาวไกลและเต็มไปด้วยอุปสรรค

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2567 แนวปะทะอากาศเย็นพัดผ่านส่วนใหญ่ของยุโรปและวิกฤตในทะเลแดงทำให้เรือบรรทุกน้ำมันและก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ต้องเปลี่ยนเส้นทางการขนส่งไปใช้เส้นทางที่ไกลขึ้น แต่ราคาพลังงานยังคง "ไม่สนใจ" ต่อข้อมูลนี้ ทำไมเป็นแบบนั้น?

Khủng hoảng năng lượng châu Âu: 'Cơn ác mộng' tồi tệ nhất đã qua,

วิกฤตพลังงานดูเหมือนจะไม่ใช่ปัญหาที่น่ากังวลในยุโรปอีกต่อไป ภาพประกอบ (ที่มา : เอพี)

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าความยืดหยุ่นของราคาพลังงานท่ามกลางความผันผวนของตลาดเป็นสัญญาณที่ชัดเจนว่าฝันร้ายครั้งยิ่งใหญ่ที่สุดที่เคยทำให้ราคาพุ่งสูงขึ้นและอัตราเงินเฟ้อพุ่งสูงสุดในรอบหลายปีได้ผ่านพ้นไปแล้ว

สหภาพยุโรป (EU) จะลดการนำเข้าก๊าซจากรัสเซียเกือบหนึ่งในสามจาก 155 พันล้านลูกบาศก์ ^เมตร ที่นำเข้าในปี 2021 ในปี 2023 ตามการประมาณการของสมาคมการค้า EuroGas กลุ่มที่มีสมาชิก 27 ประเทศทำเช่นนี้โดยเพิ่มการนำเข้า LNG ของสหรัฐฯ เป็นสามเท่า

Didier Holleaux ประธาน EuroGas กล่าวว่า "LNG ถือเป็นความช่วยเหลือสำหรับยุโรปและมีส่วนช่วยรักษาเสถียรภาพราคาแก๊สและไฟฟ้าสำหรับผู้บริโภคในภูมิภาค หลังจากที่ราคาพุ่งสูงเป็นประวัติการณ์มาเป็นเวลานานเนื่องมาจากอุปทานที่ลดลงของรัสเซีย"

ความเป็นจริงใหม่และความท้าทายที่ไม่ซ้ำใคร

ในปัจจุบัน ยุโรปได้รับประโยชน์จากปริมาณสำรองก๊าซในระดับสูงสุด ความช่วยเหลือจากพลังงานหมุนเวียน และฤดูหนาวที่ค่อนข้างอบอุ่น การเติบโต ทางเศรษฐกิจ ที่ชะลอตัวส่งผลให้ความต้องการพลังงานในประเทศอุตสาหกรรมหลักๆ เช่น เยอรมนี ลดลง

ประเด็นต่างๆ ที่กล่าวมาข้างต้นเพียงพอที่จะทำให้การแลกเปลี่ยนเกิดความเชื่อมั่นมากขึ้นว่าภูมิภาคนี้มีรากฐานที่มั่นคงเพื่อผ่านพ้นช่วงที่เหลือของฤดูหนาวไปได้ ขณะนี้ราคาอ้างอิงในยุโรปซื้อขายต่ำกว่า 30 ยูโรต่อเมกะวัตต์ชั่วโมง ซึ่งเท่ากับประมาณหนึ่งในสิบของจุดสูงสุดในปี 2022

อย่างไรก็ตาม หลังจากผ่านพ้นวิกฤติไปแล้ว ยุโรปก็เข้าสู่ความเป็นจริงใหม่พร้อมกับความท้าทายของตัวเอง

ภูมิภาคนี้เริ่มพึ่งพาพลังงานหมุนเวียนมากขึ้น และจะเผชิญกับภาวะการผลิตไฟฟ้าไม่ต่อเนื่อง จากการสูญเสียก๊าซจากรัสเซีย ยุโรปต้องมองหาแหล่งอื่นเพื่อตอบสนองความต้องการของตนด้วย นั่นหมายความว่าภูมิภาคนี้จะต้องแข่งขันเพื่อส่วนแบ่งการตลาด LNG กับส่วนอื่นๆ ของโลก

“หากมองเฉพาะราคา ดูเหมือนว่าวิกฤตพลังงานจะสิ้นสุดลงแล้ว” Balint Koncz หัวหน้าฝ่ายการค้าก๊าซของ MET International ในสวิตเซอร์แลนด์กล่าว “แต่ขณะนี้ยุโรปต้องอยู่ภายใต้ปัจจัยระดับโลกที่สามารถเปลี่ยนแปลงได้อย่างรวดเร็ว

ราคาแก๊สอาจเพิ่มสูงขึ้นอีกครั้ง – แม้กระทั่งช่วงฤดูร้อนนี้ – หากการจ่ายก๊าซหยุดชะงักกะทันหันหรือสภาพอากาศไม่เอื้ออำนวย

ความเสี่ยงสำคัญประการหนึ่งที่อาจส่งผลกระทบต่อยุโรปคือสถานการณ์ในตะวันออกกลาง การโจมตีเรือในทะเลแดง ซึ่งเป็นเส้นทางที่กาตาร์ใช้ส่ง LNG ไปยังยุโรป อาจทำให้การจัดส่งหยุดชะงักได้

เรือบรรทุกน้ำมันและก๊าซหลีกเลี่ยงทะเลแดง และเลือกที่จะเดินเรือรอบๆ แอฟริกาตอนใต้แทน

ตามข้อมูลจาก ผู้ให้บริการข้อมูล Kpler เรือ LNG ประมาณสองถึงสามลำจะใช้เส้นทางนี้ทุกวัน

นายโฮมายูน ฟาลักชาฮี นักวิเคราะห์น้ำมันอาวุโสของบริษัท Kpler พบว่าตลาดพลังงานโลกโดยพื้นฐานแล้วไม่มีปฏิกิริยาที่สำคัญต่อความตึงเครียดในทะเลแดง แต่อนาคตนั้นยังไม่แน่นอน

“รอบคอบ”

ราคาก๊าซลดลงเกือบ 60% ในปี 2566 และลดลงอีก 12% ในปี 2567 ตามข้อมูลที่รวบรวมโดย Bloomberg ซึ่งจะช่วยลดค่าไฟฟ้าของผู้บริโภคได้

Kim Fustier หัวหน้าฝ่ายวิจัยน้ำมันและก๊าซยุโรปของ HSBC Holdings กล่าวว่านี่เป็นฤดูหนาวครั้งที่ 2 ที่ยุโรปไม่มีก๊าซจากรัสเซีย

“ความจริงก็คือมีเหตุการณ์แบบอย่างเกิดขึ้นแล้ว ฤดูหนาวปี 2022-23 ผ่านไปโดยไม่มีปัญหาใดๆ” เขากล่าว

การที่ยุโรปให้ความสำคัญกับพลังงานหมุนเวียน ส่งผลให้สัดส่วนของก๊าซในส่วนผสมพลังงานของทวีปลดลง การเพิ่มขึ้นของกังหันลมและการติดตั้งพลังงานแสงอาทิตย์ช่วยลดความต้องการเชื้อเพลิง ขณะเดียวกัน การฟื้นตัวของการผลิตพลังงานนิวเคลียร์ของฝรั่งเศสในปี 2566 ยังช่วยบรรเทาความตึงเครียดในตลาดอีกด้วย

แต่สำนักข่าว บลูมเบิร์ก แสดงความเห็นว่า "ยังมีหนทางอีกยาวไกลและยังมีอุปสรรคอีกมากมาย"

ปัจจุบันยุโรปยังคงได้รับก๊าซจากรัสเซียผ่านทางยูเครน หลังจากท่อส่งก๊าซนอร์ดสตรีมของรัสเซียได้รับความเสียหายจากการโจมตีก่อวินาศกรรมในปี 2022 เส้นทางการขนส่งผ่านยูเครนยังคงเป็นเส้นทางเดียวที่จะนำก๊าซของมอสโกไปยังยุโรปตะวันตกและยุโรปกลาง

อย่างไรก็ตาม ข้อตกลงการขนส่งก๊าซระหว่างรัสเซียและยูเครนจะสิ้นสุดลงในช่วงปลายปีนี้ และไม่น่าจะได้รับการขยายเวลาออกไป ซึ่งหมายความว่าทวีปนี้จะได้รับก๊าซจากมอสโกน้อยลง

ในเวลาเดียวกัน สหภาพยุโรปยังเป็นผู้ซื้อ LNG รายใหญ่ที่สุดในโลก ภูมิภาคนี้ได้ลงทุนหลายพันล้านดอลลาร์ในโครงสร้างพื้นฐานเพื่อเพิ่มศักยภาพการนำเข้า โดยเพิ่มเทอร์มินัลใหม่ 6 แห่งตั้งแต่ต้นปี 2565 ประเทศต่างๆ ทั่วโลกยังลงทุนอย่างหนักใน LNG แต่กำลังการผลิตใหม่จำนวนมากจะไม่เริ่มใช้งานจนกว่าจะถึงปี 2568

ภายในปี 2023 จีนจะกลายเป็นผู้นำเข้า LNG รายใหญ่ที่สุดในโลก ในความเป็นจริง เศรษฐกิจที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลกนำเข้า LNG มากจนบางคนเริ่มกังวลว่าจะทำให้ราคา LNG ในตลาดยุโรปสูงขึ้น

การวิเคราะห์การเปลี่ยนแปลงด้านอุปทานโดยผู้เชี่ยวชาญจากสถาบัน Baker Institute for Public Policy (USA) ของมหาวิทยาลัยไรซ์เตือนว่า ประเทศต่างๆ ในยุโรปเสี่ยงต่อการพึ่งพาซัพพลายเออร์ LNG เพียงรายเดียวมากเกินไป ซึ่งภูมิภาคนี้เคยทำเช่นนั้นกับก๊าซของรัสเซียมาแล้วในอดีต

นอกจากนี้ สภาพอากาศที่เลวร้ายเกิดขึ้นบ่อยครั้งมากขึ้น ส่งผลให้ระบบไฟฟ้าตึงตัว และอาจทำให้ยุโรปต้องต้องการก๊าซมากขึ้นกว่าปกติ

ปัญหาที่เส้นทาง LNG หลักสองเส้นทาง ได้แก่ คลองสุเอซและคลองปานามาที่ได้รับผลกระทบจากภัยแล้ง ส่งผลให้ระยะทางการนำเข้าสินค้าดังกล่าวไปยังยุโรปยาวนานขึ้น ส่งผลให้ต้นทุนการขนส่งเพิ่มขึ้น

นอกจากนี้ ความผันผวนรุนแรงตั้งแต่การโจมตี LNG ในออสเตรเลีย (2023) จนถึงการปะทุของความขัดแย้งระหว่างอิสราเอลและฮามาส ทำให้ราคาน้ำมันเบนซินและก๊าซพุ่งสูงขึ้น นี่เป็นการเตือนใจว่าสถานการณ์พลังงานในยุโรปยังคงไม่แน่นอน

เมื่อพิจารณาจากความยากลำบากดังกล่าวข้างต้น ดูเหมือนว่าในตลาดพลังงาน "ความระมัดระวัง" ยังคงเป็นคำสำคัญสำหรับยุโรป ดังที่ Stefan Rolle หัวหน้าฝ่ายนโยบายพลังงานของกระทรวงพลังงานเยอรมนี กล่าวเมื่อไม่นานนี้ว่า “เราจะยังคงระมัดระวังอย่างมากเกี่ยวกับสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป”

แหล่งที่มา