การแข่งขันพัฒนาสถานีอวกาศส่วนตัวเพื่อทดแทนสถานีอวกาศนานาชาติ

สำนักงานอวกาศยุโรป (ESA), Airbus Defence and Space (บริษัทในเครือ Airbus Group) และ Voyager Space (USA) เพิ่งลงนามบันทึกความเข้าใจเพื่อบรรลุความมุ่งมั่นในการร่วมมือพัฒนาสถานีอวกาศเชิงพาณิชย์ของกลุ่ม Airbus-Voyager Space

ข้อตกลงดังกล่าวได้รับการลงนามในการประชุมอวกาศของ ESA เมื่อวันที่ 6-7 พฤศจิกายน ณ เมืองเซบียา ประเทศสเปน และถือเป็นความพยายามร่วมกันของทั้งสามฝ่ายในการสร้างอนาคตของสถานีอวกาศหลังจาก ISS ตามรายงานของ Space News และนั่นเป็นเพียงหนึ่งในทางเลือกที่กำลังดำเนินการอยู่

Cuộc đua phát triển trạm không gian tư nhân thay thế ISS - Ảnh 1. — การจำลองภาพสถานีอวกาศสตาร์แล็บ

ทิศทางของยุโรป

ด้วยความพยายามที่จะรับประกันการเข้าถึงวงโคจรต่ำของโลก ESA ได้ลงนามข้อตกลงเพื่อศึกษาความเป็นไปได้ในการใช้สถานีอวกาศเชิงพาณิชย์ที่กำลังพัฒนาโดย Voyager Space เพื่อทดแทน ISS สถานีอวกาศนี้ชื่อ Starlab มีกำหนดจะปล่อยตัวในปี พ.ศ. 2571 ตามรายงานของ Space News

การประกาศบันทึกความเข้าใจเกิดขึ้นสามวันหลังจากที่ ESA ประกาศแผนการสร้างยานอวกาศขนส่งสินค้าเพื่อส่งเสบียงไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) และสถานีอวกาศหลังสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) เดิมที Airbus ได้รับเลือกให้ช่วยออกแบบ Starlab เมื่อเวลาผ่านไป ทั้งสองบริษัทได้กระชับความสัมพันธ์ให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น และในเดือนสิงหาคม Airbus ได้กลายเป็นพันธมิตรหลักที่อยู่เบื้องหลังโครงการนี้อย่างเป็นทางการ

เป็นเวลากว่าสองทศวรรษแล้วที่ ESA เช่นเดียวกับหน่วยงานอื่นๆ ได้ใช้ ISS เป็นห้องปฏิบัติการ ทางวิทยาศาสตร์ ในวงโคจรโลก เมื่อ ISS ยุติการให้บริการ คาดว่าจะเป็นยุคของสถานีอวกาศเอกชน ดังนั้น ด้วยการเปลี่ยนแปลงครั้งใหม่นี้ จึงเห็นได้ชัดว่า ESA คาดหวังอย่างยิ่งต่อ Starlab ด้วยการเปลี่ยนแปลงเชิงกลยุทธ์นี้ ESA หวังว่าจะทำให้การเปลี่ยนผ่านสู่วงโคจรโลกเป็นไปอย่างราบรื่นหลังจาก ISS ยุติการให้บริการในปี 2030

ESA ชื่นชมความคิดริเริ่มข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกสำหรับสถานีอวกาศเชิงพาณิชย์ Starlab และโอกาสที่ยุโรปจะสร้างรอยเท้าที่แข็งแกร่งในยุโรปในการพัฒนาและใช้งานสถานีอวกาศ" Josef Aschbacher ผู้อำนวยการใหญ่ของ ESA กล่าว

ภารกิจ Luna-25 ที่ล้มเหลว ส่งผลต่อโครงการอวกาศของรัสเซียอย่างไร?

แผนการของสหรัฐฯ และรัสเซีย

ในวันที่ 20 พฤศจิกายน พันธมิตรของโครงการ ISS จะเฉลิมฉลองครบรอบ 25 ปี นับตั้งแต่โมดูลแรก Zarya ซึ่งสร้างโดยรัสเซียแต่ได้รับเงินทุนสนับสนุนจากสหรัฐอเมริกา ถูกส่งขึ้นสู่วงโคจร ซึ่งถือเป็นจุดเริ่มต้นของ ISS เว็บไซต์ Space.com รายงานว่าองค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (NASA) ของสหรัฐอเมริกา และพันธมิตร ISS ในยุโรป ญี่ปุ่น และแคนาดา ได้บรรลุข้อตกลงในการดำเนินโครงการ ISS ต่อไปจนถึงปี 2030 ขณะเดียวกัน รัสเซียยืนยันว่าจะเข้าร่วมโครงการจนถึงปี 2028

แม้สหรัฐฯ จะคาดการณ์ไว้ แต่ประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูติน ของรัสเซีย ได้กำหนดเส้นตายไว้เมื่อวันที่ 26 ตุลาคม 2570 ให้สำนักงานอวกาศแห่งชาติรัสเซีย (Roscosmos) ส่งโมดูลแรกของสถานีอวกาศขึ้นสู่วงโคจร ตามรายงานของ TASS ขณะเดียวกัน นายยูริ บอริซอฟ ผู้อำนวยการใหญ่ของ Roscosmos ย้ำว่า รัสเซียจำเป็นต้องเร่งสร้างสถานีอวกาศให้เสร็จตามกำหนดเวลา เพื่อหลีกเลี่ยงความเสี่ยงที่จะล่าช้ากว่ากำหนด ขณะที่สหรัฐฯ ยุโรป แคนาดา และญี่ปุ่นกำลังดำเนินโครงการร่วมกัน

ในปี พ.ศ. 2564 นาซาได้เลือกสตาร์แล็บเป็นหนึ่งในสามสถานีอวกาศที่จะมาแทนที่สถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) นาซาทุ่มเงิน 415.6 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ให้กับพันธมิตรที่มีศักยภาพรวมสามรายภายใต้โครงการวงโคจรโลกต่ำเชิงพาณิชย์ (CLD) นอกจากวอยเอเจอร์สเปซแล้ว ยังมีพันธมิตรอีกสองราย ได้แก่ บลูออริจิน และนอร์ทรอป กรัมแมน

อย่างไรก็ตาม ในวันที่ 4 ตุลาคม นอร์ทรอป กรัมแมน ได้ประกาศยกเลิกสัญญากับนาซา และเปลี่ยนไปร่วมมือกับวอยเอเจอร์ สเปซ นอกจากนี้ นาซายังสนับสนุนแอ็กเซียม สเปซ ในการดำเนินโครงการพัฒนาโมดูลเชิงพาณิชย์ ซึ่งจะติดตั้งบนสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ในเบื้องต้น และแยกส่วนเพื่อจัดตั้งเป็นสถานีอวกาศเชิงพาณิชย์

ความเป็นไปได้ที่สถานีอวกาศนานาชาติจะยังคงดำเนินงานต่อไปหลังปี 2030

แม้ว่าทุกฝ่ายจะมุ่งเน้นไปที่ความพยายามในการพัฒนาสถานีอวกาศเอกชน แต่นาซายังคงมีความกังวลเกี่ยวกับความเป็นไปได้ในการสร้างสถานีอวกาศเชิงพาณิชย์เพื่อทดแทนสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ในอนาคต ด้วยเหตุนี้ นาซาจึงเปิดโอกาสให้มีการขยายระยะเวลาปฏิบัติการของสถานีอวกาศนานาชาติออกไปเกินกว่าที่กำหนดไว้ในปี 2030 Space News อ้างอิงคำพูดของนายเคน โบเวอร์ซอกซ์ ผู้ช่วยผู้บริหารนาซา ที่กล่าวว่า "ไม่จำเป็นต้อง" ปลดระวางสถานีอวกาศนานาชาติในปี 2030 ตามที่วางแผนไว้ในปัจจุบัน ระยะเวลาปลดระวางสถานีอวกาศนานาชาติอาจเร็วหรือช้า ขึ้นอยู่กับความคืบหน้าของโครงการสร้างสถานีอวกาศเชิงพาณิชย์

ลิงค์ที่มา