ตามความเชื่อพื้นบ้าน อาหารที่ทำจากปลาสามารถนำโชคดีมาให้ในปีใหม่ได้ เนื่องจากในภาษาจีน คำว่าปลาออกเสียงคล้ายกับคำว่า "ความอุดมสมบูรณ์" ดังนั้นหลายคนจึงเชื่อว่าการกินปลาในช่วงต้นปีจะนำมาซึ่งความมั่งคั่งและความเจริญรุ่งเรือง

แม้ในช่วงเทศกาลตรุษจีน (ปีใหม่เวียดนาม) อาหารที่ทำจากปลาทั้งตัวก็ยิ่งได้รับความนิยมมากขึ้น ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของการอวยพรให้ปีข้างหน้าราบรื่นและประสบความสำเร็จ

ในบรรดาอาหารเหล่านั้น ปลาหูช้างทอดเป็นอาหารที่ได้รับความนิยมและเป็นที่ชื่นชอบมากที่สุด เนื่องจากเนื้อแน่น เคี้ยวหนึบเล็กน้อย และมีรสชาติหวานหอมตามธรรมชาติ

นี่เป็นหนึ่งในอาหารขึ้นชื่อยอดนิยมของสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขง ดึงดูดไม่เพียงแต่คนท้องถิ่นเท่านั้น แต่ยังรวมถึงนัก ชิม จากนครโฮจิมินห์ที่ต่างพากันตามหาเพื่อลิ้มลองอีกด้วย

flyfood.jpg
นักท่องเที่ยวสามารถหาและลิ้มลองอาหารขึ้นชื่ออย่างปลาหูช้างทอดได้ในจังหวัดต่างๆ ของสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขง เช่น บักเลียว วิงห์ลอง กาเมา และเบ็นเตร ภาพ: ปลาหูช้างทอด 68

นายฟาม แทม เจ้าของร้านอาหารที่เชี่ยวชาญด้านอาหารพื้นเมืองในเมืองบักเลียว กล่าวว่า เพื่อให้ได้อาหารที่มีคุณภาพดีที่สุด จำเป็นต้องเลือกปลาหูช้างที่สด แข็งแรง และมีน้ำหนักระหว่าง 1.2 ถึง 1.5 กิโลกรัมต่อตัว

ขั้นตอนต่อไปคือการเตรียมปลา โดยเอาเครื่องในออก แต่คงเกล็ดไว้ จากนั้นล้างปลาให้สะอาด สะเด็ดน้ำ แล้วนำไปทอด "อาหารจานนี้ไม่ได้ทำยากเกินไป แต่ต้องอาศัยเชฟที่มีประสบการณ์และฝีมือ"

นายแทมกล่าวว่า "ต้องทอดปลาในกระทะขนาดใหญ่โดยใช้น้ำมันปริมาณมาก และน้ำมันต้องเดือดก่อนใส่ปลาลงไป ในระหว่างการทอด ให้หลีกเลี่ยงการสัมผัสหรือพลิกปลาด้วยตะเกียบ เพื่อป้องกันไม่ให้เกล็ดปลาหลุดหรือปลาแตก"

ต้องทอดปลาอย่างชำนาญเพื่อให้หนังยังคงกรอบและไม่แห้ง ในขณะที่เนื้อปลาไม่ดูดซับน้ำมันมากเกินไป ภาพ: กว็อก เกียต

เจ้าของร้านยังเปิดเผยอีกว่า เชฟต้องสามารถรับรู้ถึงอุณหภูมิของน้ำมันและปรับความร้อนให้เหมาะสม เพื่อให้ปลาทอดกรอบนอกนุ่มใน ไม่มันเยิ้ม และไม่รู้สึกหนักท้อง

นอกจากนั้นแล้ว จังหวะเวลาก็สำคัญมากเช่นกัน เพื่อให้ปลาสุกทั่วถึง หากทอดนานเกินไป เนื้อปลาจะแห้ง ปลาดุกทอดที่สมบูรณ์แบบควรมีสีเหลืองทองน่ารับประทาน ผิวกรอบ เนื้อแน่น และมีกลิ่นหอม

จากนั้นจึงจัดปลาทอดลงบนจาน ราดด้วยน้ำมันต้นหอมและโรยด้วยถั่วลิสงคั่ว

อาหารจานนี้อร่อยที่สุดเมื่อรับประทานขณะร้อน เสิร์ฟพร้อมแผ่นแป้งห่อข้าว เส้นหมี่ ผักสดนานาชนิด และที่ขาดไม่ได้คือ น้ำจิ้มที่ทำจากน้ำปลา กระเทียม และพริก ซึ่งมีรสชาติหวานอมเปรี้ยวอันเป็นเอกลักษณ์ ภาพ: Fly Food

คุณตัมกล่าวว่า ปลาหูช้างทอดเป็นอาหารจานโปรดของลูกค้าหลายคน โดยเฉพาะในช่วงเทศกาลตรุษจีน ในช่วงเวลานั้น ร้านอาหารของเขาจึงแน่นขนัดไปด้วยลูกค้า ทั้งที่รับประทานในร้านและซื้อกลับบ้าน

"ในช่วงเทศกาลตรุษจีน ทางร้านจะเสิร์ฟปลาหูช้างทอดประมาณ 70-80 ที่ พอทอดเสร็จและนำออกจากเตา ลูกค้าก็จะมาหยิบไปหมดทันที"

เจ้าของร้านกล่าวเพิ่มเติมว่า "สำหรับลูกค้าที่รับประทานในร้าน เชฟจะเริ่มทอดอาหารก็ต่อเมื่อลูกค้าสั่งเท่านั้น และเสิร์ฟร้อนๆ เพื่อให้ได้รสชาติที่ดีที่สุด"

469315536_122106608378650347_1004151152019633463_n.jpg
ปลาหูช้างทอดเป็นอาหารยอดนิยมในช่วงต้นปี เพราะเชื่อกันว่าจะนำมาซึ่งความร่ำรวยและโชคลาภ ภาพ: ปลาหูช้างทอด 68

คุณมินห์ ลี (จากจังหวัด วิงห์ลอง ) แสดงความคิดเห็นว่า ปลาหูช้างทอดกรอบนั้นน่ารับประทานเพราะรสชาติธรรมชาติของปลา ไม่จำเป็นต้องปรุงรสเพิ่มเติม เกล็ดกรอบ เนื้อนุ่มชุ่มฉ่ำ รับประทานง่าย เหมาะสำหรับทั้งผู้สูงอายุและเด็ก

"ปลาหูช้างทอดกรอบ เสิร์ฟพร้อมผักสด มีรสชาติสดชื่น ไม่เลี่ยนแม้จะทานในปริมาณมาก เพราะช่วยลดความรู้สึกอิ่มและคลายร้อน จึงเป็นอาหารยอดนิยมในช่วงต้นปี"

"ทุกปีในช่วงตรุษจีน เมื่อมีแขกจากต่างแดนมาเยี่ยม ฉันจะซื้ออาหารจานนี้ไปเลี้ยงพวกเขาเสมอ" เธอกล่าว

อาหารขึ้นชื่ออย่างถั่วงอกมันเยิ้มจากภาคตะวันตกเฉียงเหนือของเวียดนามนั้นหายากในช่วงเทศกาลตรุษจีน ทำให้ชาวฮานอยต้องแย่งกันหา ซื้ออย่างยากลำบาก ยิ่งเทศกาลตรุษจีนใกล้เข้ามา อาหารขึ้นชื่อจากภาคตะวันตกเฉียงเหนือของเวียดนามนี้ก็ยิ่งหายากขึ้น นักชิมอาหารรสเลิศในฮานอยหลายคนยอมจ่ายเงินหลายล้านดองเพื่อซื้อมาทานในช่วงเทศกาลส่งท้ายปีและเลี้ยงแขกผู้มีเกียรติ