มัสก์พูดถึงโครงการโรโบแท็กซี่มาหลายปีแล้ว โรโบแท็กซี่ หรือยานยนต์ไร้คนขับเต็มรูปแบบ อาจเป็นธุรกิจใหม่ที่มีศักยภาพสำหรับเทสลา เนื่องจากนักลงทุนเริ่มมีความกังวลมากขึ้นเกี่ยวกับบริษัทในช่วงที่การเติบโตชะลอตัว

มัสก์เปิดเผยแผนดังกล่าวไม่นานหลังจากที่ รอยเตอร์ส รายงานว่าเทสลาได้ยกเลิกแผนการเปิดตัวรถยนต์ราคาประหยัดที่ทุกคนรอคอย มหาเศรษฐีผู้นี้กล่าวหา รอยเตอร์ส ว่า "โกหก"

424e0clq.png
โรโบแท็กซี่อาจกลายเป็นธุรกิจใหม่ที่มีศักยภาพของเทสลา ภาพ: รอยเตอร์

ในปี 2015 อีลอน มัสก์ บอกกับผู้ถือหุ้นว่ารถยนต์เทสลาจะบรรลุ "ระบบขับเคลื่อนอัตโนมัติเต็มรูปแบบ" ภายในสามปี ในปี 2016 เขากล่าวว่ารถยนต์เทสลาสามารถวิ่งข้ามประเทศได้โดยไม่ต้องมีการแทรกแซงจากมนุษย์ภายในสิ้นปีถัดไป

เทสลายังไม่สามารถนำเสนอแท็กซี่ไร้คนขับ รถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติ หรือเทคโนโลยีที่เปลี่ยนรถยนต์ให้เป็นรถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติระดับ “3” ได้ อย่างไรก็ตาม เทสลามีระบบช่วยเหลือผู้ขับขี่ขั้นสูง (ADAS) รวมถึงตัวเลือก Autopilot มาตรฐาน หรือตัวเลือกการขับขี่อัตโนมัติเต็มรูปแบบ (FSD) ค่าบริการ FSD อยู่ที่ 199 ดอลลาร์สหรัฐต่อเดือนสำหรับผู้ใช้บริการในสหรัฐอเมริกา หรือ 12,000 ดอลลาร์สหรัฐเมื่อสมัครใช้งานครั้งแรก

เพื่อกระตุ้นยอดขายปลายไตรมาส มัสก์เพิ่งกำหนดให้พนักงานขายและบริการทุกคนติดตั้งและสาธิตระบบ FSD ให้ลูกค้าก่อนส่งมอบกุญแจรถ "แทบไม่มีใครรู้เลยว่าระบบ FSD (ที่ตรวจสอบแล้ว) ทำงานได้ดีแค่ไหน" เขาเขียนในอีเมลถึงพนักงาน "ผมรู้ว่าสิ่งนี้จะทำให้การส่งมอบรถล่าช้าลง แต่ถึงกระนั้นก็ยังเป็นเรื่องยาก"

แม้ว่าจะมีชื่อว่าเป็นระบบอัตโนมัติเต็มรูปแบบ แต่ฟีเจอร์ FSD ก็ยังกำหนดให้ผู้ที่อยู่หลังพวงมาลัยต้องพร้อมบังคับเลี้ยวหรือเบรกได้ตลอดเวลา

แผนกรถยนต์ไร้คนขับ Waymo ของ Alphabet ดำเนินธุรกิจบริการเรียกรถโดยสารไร้คนขับเชิงพาณิชย์ในฟีนิกซ์ ซานฟรานซิสโก และลอสแอนเจลิส และกำลังขยายการดำเนินงานในออสติน รัฐเท็กซัส ซึ่งเป็นฐานที่มั่นของ Tesla Waymo ยังได้ลงนามความร่วมมือระยะยาวกับ Uber และให้บริการแท็กซี่ไร้คนขับ (robotaxis) จัดส่งอาหารให้กับ Uber Eats ในรัฐแอริโซนา ในประเทศจีน แผนกรถยนต์ไร้คนขับของ Didi ดำเนินธุรกิจเชิงพาณิชย์ในตลาดต่างๆ รวมถึงกว่างโจว บริษัทต่างๆ รวมถึง Wayve ในสหราชอาณาจักร และ Zoox ในสหรัฐอเมริกา กำลังทดสอบแท็กซี่ไร้คนขับของตนเอง

ตลาดรถยนต์ที่คับคั่งส่งผลกระทบอันเลวร้ายต่อหลายบริษัท สัปดาห์ที่แล้ว สื่อรายงานว่า Apple ได้ปิดแผนกรถยนต์ไร้คนขับและเลิกจ้างพนักงานที่เกี่ยวข้องประมาณ 600 คน ครูซ ของ GM เคยให้บริการรถยนต์ไร้คนขับในซานฟรานซิสโก ก่อนที่จะถูกตรวจสอบโดยหน่วยงานกำกับดูแลหลังจากเกิดอุบัติเหตุ นับตั้งแต่เกิดเหตุการณ์ รถแท็กซี่ไร้คนขับของครูซถูกระงับการให้บริการ หน่วยงานท้องถิ่นและรัฐบาลกลางได้เริ่มการสอบสวนของตนเอง และความเป็นผู้นำของครูซก็ล่มสลายลง

ที่ Tesla วันที่ "ประกาศ" ไม่ได้หมายถึงวันเปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่เชิงพาณิชย์ในอนาคตอันใกล้ ยกตัวอย่างเช่น Tesla ได้เปิดตัวรถบรรทุก Semi สำหรับงานหนักพลังงานไฟฟ้าล้วนในปี 2017 แต่จะเริ่มส่งมอบในเดือนธันวาคม 2022 ปัจจุบัน Semi ยังคงมีการผลิตจำนวนน้อยและขายได้น้อยมาก

(ตามรายงานของ CNBC)