เมื่อเช้าวันที่ 24 กันยายน เรือรบ 2 ลำของกองทัพเรือนิวซีแลนด์ คือ HMNZS Te Mana และ HMNZS Aotearoa พร้อมด้วยเจ้าหน้าที่และลูกเรือกว่า 300 นาย ได้เทียบท่าที่ท่าเรือไซง่อน ซึ่งถือเป็นการฉลองครบรอบ 48 ปีการสถาปนาความสัมพันธ์ ทางการทูต ระหว่างเวียดนามและนิวซีแลนด์ เรือรบของกองทัพเรือนิวซีแลนด์สองลำจะมาเยือนท่าเรือไซง่อน นคร โฮจิมินห์ ระหว่างวันที่ 24 ถึง 28 กันยายน

การเยือนเวียดนามครั้งนี้มีเป้าหมายเพื่อเสริมสร้างความสัมพันธ์ฉันมิตรและใกล้ชิดระหว่างกองทัพเรือนิวซีแลนด์และกองทัพเรือประชาชนเวียดนามให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น ระหว่างการพำนัก 5 วันในเวียดนาม คณะผู้แทนเจ้าหน้าที่และทหารเรือจะเข้าร่วมกิจกรรมต่างๆ มากมาย รวมถึงการแลกเปลี่ยนและการประชุมระหว่างกองทัพเรือทั้งสอง การกีฬา มิตรภาพ และกิจกรรมชุมชน

“ลูกเรือของเรือ HMNZS Te Mana และเรือ HMNZS Aotearoa รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้มาเยือนเวียดนาม พวกเขากระตือรือร้นที่จะเรียนรู้เกี่ยวกับวัฒนธรรมและผู้คนในเวียดนาม รวมถึงแบ่งปันวัฒนธรรมของชาวกีวีกับเพื่อนชาวเวียดนามของพวกเขาด้วย... การมาเยือนครั้งนี้เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นระหว่างนิวซีแลนด์และเวียดนาม เราให้คำมั่นที่จะร่วมมือด้านการป้องกันกับเวียดนาม และเชื่อว่าการพัฒนาและขยายความสัมพันธ์ทวิภาคีของเราจะช่วยรักษาความมั่นคงในภูมิภาคได้” พลเรือเอกเจมส์ กิลมอร์ เสนาธิการทหารร่วมของนิวซีแลนด์กล่าว

การเยือนของเรือทั้งสองลำดังกล่าวตามมาหลังจากที่พลโทอาวุโส เหงียน ตัน เกวง เสนาธิการทหารบกและรองรัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมเวียดนาม เดินทางเยือนนิวซีแลนด์อย่างประสบความสำเร็จในเดือนกรกฎาคม 2023 และก่อนหน้าการเจรจาเกี่ยวกับความสัมพันธ์ด้านการป้องกันประเทศทวิภาคี ซึ่งมีกำหนดจะจัดขึ้นในช่วงต้นปี 2024

เรือ HMNZS Te Mana เป็นเรือพิฆาตคลาส Anzac ลำที่สองของกองทัพเรือนิวซีแลนด์ เรือ HMNZS Aotearoa ขนาด 26,000 ตัน ซึ่งเป็นเรือที่สามารถแล่นไปในอาร์กติกได้ ถือเป็นเรือบรรทุกน้ำมันและเสบียงที่ใหญ่ที่สุดของกองทัพเรือนิวซีแลนด์ บนเรือทั้ง 2 ลำมีเจ้าหน้าที่และลูกเรือมากกว่า 300 นาย ทำหน้าที่ปฏิบัติภารกิจการรบ งานด้านมนุษยธรรม การช่วยเหลือ การปฏิบัติการ และการสนับสนุนการฝึกอบรม

เรือทั้งสองลำกำลังดำเนินการฝึกซ้อมตามปกติในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการส่งกำลังทางเรือครั้งใหญ่ที่สุดของกองกำลังป้องกันประเทศนิวซีแลนด์ (NZDF) ในภูมิภาคอินโด-แปซิฟิก นอกจากนี้ เรือทั้งสองลำยังจะปฏิบัติหน้าที่ “การทูตป้องกันประเทศ” หลายครั้ง รวมถึงการเยือนเวียดนามครั้งหนึ่งด้วย นี่เป็นครั้งแรกที่เรือรบสองลำของกองทัพเรือนิวซีแลนด์เยือนเวียดนามร่วมกัน

ปี 2023 ถือเป็นวันครบรอบ 48 ปีการสถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูตระหว่างนิวซีแลนด์และเวียดนาม ในช่วงเกือบห้าทศวรรษที่ผ่านมา ความสัมพันธ์ทางการทูตระหว่างทั้งสองประเทศเติบโตอย่างแข็งแกร่งในหลายด้าน รวมถึงความร่วมมือด้านการป้องกันและความมั่นคง นิวซีแลนด์และเวียดนามรักษาการแลกเปลี่ยนคณะผู้แทนในทุกระดับ ร่วมมือกันในการแบ่งปันข้อมูลและการฝึกอบรม และเพิ่มขีดความสามารถในด้านการป้องกันประเทศและความมั่นคง กระทรวงกลาโหมของทั้งสองประเทศได้ลงนามบันทึกความเข้าใจว่าด้วยความร่วมมือด้านการป้องกันประเทศในปี 2556 และข้อตกลงการปฏิบัติความร่วมมือด้านการฝึกอบรมการรักษาสันติภาพในปี 2560

ในเดือนกรกฎาคม 2023 พลโทอาวุโส เหงียน ตัน เกวง เสนาธิการทหารบกและรองรัฐมนตรีกระทรวงกลาโหม เดินทางเยือนนิวซีแลนด์อย่างประสบความสำเร็จ ช่วยเสริมสร้างความสัมพันธ์และความเข้าใจซึ่งกันและกันระหว่างกองทัพของทั้งสองประเทศ อีกทั้งยังมีส่วนสนับสนุนในการเสริมสร้างพื้นที่สำคัญนี้ในความร่วมมือทางยุทธศาสตร์ระหว่างเวียดนามและนิวซีแลนด์

นิวซีแลนด์และเวียดนามแลกเปลี่ยนข้อมูลและส่งเสริมความร่วมมือเป็นประจำผ่านการเจรจายุทธศาสตร์การป้องกันประเทศประจำปีและการเจรจานโยบายการป้องกันประเทศประจำปี รวมถึงในกรอบพหุภาคี เช่น การประชุมรัฐมนตรีกลาโหมอาเซียน (ADMM+)

ในปี 2018 HMNZS Te Mana เยือนนครโฮจิมินห์ เรือพี่น้องของ HMNZS Te Mana - เรือ HMNZS Te Kaha ของกองทัพเรืออังกฤษ มาเยือนเมืองดานังในปี 2017

ต.ลาน