หลายชั่วโมงหลังเกิดเหตุ เจ้าหน้าที่กู้ภัยได้เดินทางไปยังจุดเกิดเหตุในชนบทของหุบเขาเชนันโดอาห์ และไม่พบผู้รอดชีวิต ก่อนหน้านี้ ประชาชนในวอชิงตันได้ยินเสียงดังสนั่นในท้องฟ้าขณะที่เครื่องบินขับไล่ F-16 ของกองทัพสหรัฐฯ ถูกส่งตัวด้วยความเร็วเหนือเสียงเพื่อเข้าใกล้เครื่องบินโดยสารลำดังกล่าว
เจ้าหน้าที่ตำรวจมาถึงที่เกิดเหตุตั้งแต่เช้า โดยคาดเดาทิศทางของเครื่องบินได้ ภาพ: AP
เส้นทางบินที่ไม่ธรรมดา
สำนักงานบริหารการบินแห่งสหรัฐฯ เปิดเผยว่า เครื่องบินเซสนา ไซเตชั่น ขึ้นบินจากเมืองเอลิซาเบธทาวน์ รัฐเทนเนสซี เมื่อวันอาทิตย์ และมุ่งหน้าไปยังสนามบินแมคอาเธอร์บนเกาะลองไอส์แลนด์ ยังไม่ชัดเจนว่าเหตุใดเครื่องบินจึงบินวนรอบเกาะลองไอส์แลนด์ของนิวยอร์ก และมุ่งหน้าไปยังวอชิงตัน ก่อนจะตกลงในพื้นที่ภูเขาใกล้เมืองมอนเตเบลโล รัฐเวอร์จิเนีย เมื่อเวลาประมาณ 15.30 น. ตามเวลาท้องถิ่นของวันอาทิตย์
ยังไม่ชัดเจนว่าเหตุใดนักบินจึงไม่ตอบสนองต่อเจ้าหน้าที่ เหตุใดจึงตก หรือมีคนอยู่บนเครื่องกี่คน เครื่องบินบินตรงเหนือกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. โดยไม่ส่งสัญญาณใดๆ แม้ว่าจะบินผ่านน่านฟ้าที่มีการควบคุมอย่างเข้มงวดที่สุดแห่งหนึ่งในสหรัฐฯ ก็ตาม
เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ยืนยันกับสำนักข่าวเอพีว่า เครื่องบินขับไล่เอฟ-16 ของกองทัพสหรัฐฯ ได้รับคำสั่งให้ส่งสัญญาณเตือนเครื่องบิน แต่เครื่องบินไม่ตอบสนองต่อสัญญาณวิทยุ และเครื่องบินก็ตกลงมา เจ้าหน้าที่คนดังกล่าวไม่ได้รับอนุญาตให้เปิดเผยรายละเอียดของปฏิบัติการ ทางทหาร ต่อสาธารณะ และให้สัมภาษณ์โดยขอไม่เปิดเผยชื่อ
เว็บไซต์ติดตามเที่ยวบินเผยให้เห็นว่าเครื่องบินกำลังลดระดับลงอย่างรวดเร็วในลักษณะหมุนเป็นเกลียวก่อนจะตกลงสู่ป่าเซนต์แมรีส์ ในเวลาต่อมา กองบัญชาการป้องกันอวกาศอเมริกาเหนือได้ออกแถลงการณ์ว่า F-16 ได้รับอนุญาตให้บินด้วยความเร็วเหนือเสียง ทำให้เกิดเสียงบูมที่ได้ยินในวอชิงตัน บางส่วนของเวอร์จิเนียและแมรีแลนด์
ข้อมูลเบื้องต้นเกี่ยวกับเหยื่อ
ตำรวจรัฐเวอร์จิเนียกล่าวว่าเจ้าหน้าที่และทีมกู้ภัยได้รับแจ้งเหตุรถชนที่อาจเกิดขึ้นก่อนเวลา 16.00 น. เล็กน้อย และเดินทางมาถึงที่เกิดเหตุด้วยการเดินเท้าประมาณ 4 ชั่วโมงต่อมา ตำรวจกล่าวว่าไม่พบผู้รอดชีวิต
เครื่องบิน Cessna Citation เป็นเครื่องบินพาณิชย์ขนาดเบาที่บรรทุกผู้โดยสารได้เพียงไม่กี่คน ภาพ: WIKI
เครื่องบินลำดังกล่าวจดทะเบียนกับบริษัท Encore Motors of Melbourne Inc. ซึ่งมีสำนักงานใหญ่อยู่ในรัฐฟลอริดา จอห์น รัมเพล ผู้บริหารบริษัทดังกล่าว เปิดเผยกับนิวยอร์กไทม์สว่า ลูกสาวของเขา หลานสาววัย 2 ขวบของเธอ พี่เลี้ยงเด็กของเธอ และนักบิน อยู่บนเครื่องลำนี้ทั้งหมด เขากล่าวว่า พวกเขากำลังเดินทางกลับบ้านที่เมืองอีสต์แฮมป์ตัน บนเกาะลองไอส์แลนด์ หลังจากไปเยี่ยมบ้านของเขาในรัฐนอร์ทแคโรไลนา
รัมเพล ซึ่งเป็นนักบินด้วย กล่าวว่า เขาไม่ได้รับข้อมูลมากนักจากทางการ และหวังว่าครอบครัวของเขาจะปลอดภัย และเสริมว่าเครื่องบินอาจสูญเสียแรงดันอากาศ “ผมไม่คิดว่าพวกเขาจะพบเศษซากใดๆ” รัมเพลกล่าว “เครื่องบินกำลังตกด้วยความเร็ว 20,000 ฟุตต่อนาที และไม่มีใครรอดชีวิตจากการตกด้วยความเร็วขนาดนั้นได้”
รำลึกถึงการเสียชีวิตของเพน สจ๊วร์ต
เหตุการณ์ดังกล่าวทำให้หวนนึกถึงเหตุการณ์เครื่องบินโดยสารขนาดเล็ก Learjet ตกเมื่อปี 1999 ซึ่งสูญเสียความดันในห้องโดยสาร ทำให้ลูกเรือและผู้โดยสาร 2 คน รวมถึง Payne Stewart นักกอล์ฟ เป็นลมเพราะขาดออกซิเจน จากนั้นเครื่องบินก็บินได้อย่างอิสระเป็นเวลานานก่อนจะตกในทุ่งหญ้าในเซาท์ดาโกตา ทำให้ผู้โดยสารทั้ง 6 คนเสียชีวิต เครื่องบินขับไล่ F-16 ของกองทัพสหรัฐฯ ยังถูกส่งไปติดตามเครื่องบินลำดังกล่าวเมื่อสูญเสียการควบคุม
ฉากเครื่องบินตกซึ่งมีนักกอล์ฟชื่อดังอย่าง Payne Stewart เป็นผู้ก่อเหตุเมื่อปี 1999 ภาพโดย: WK
ต่อมามีการสร้างสารคดีชื่อ Deadly Silence เกี่ยวกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นได้ยากยิ่งในอุตสาหกรรมการบินของสหรัฐฯ โดยเปิดเผยรายละเอียดอันน่าตื่นตะลึงของอุบัติเหตุครั้งนี้ รวมถึงการสืบสวนครั้งสำคัญที่เจ้าหน้าที่ได้ดำเนินการเพื่อค้นหาสาเหตุของเหตุการณ์ดังกล่าว
ผลการสอบสวนสรุปว่าการสูญเสียความดันทำให้ลูกเรือและผู้โดยสารหมดสติหลังจากผ่านไปเพียงประมาณ 15 วินาที แต่สาเหตุของการสูญเสียความดันในห้องโดยสารยังไม่ชัดเจน หลังจากเหตุการณ์นี้ กฎระเบียบความปลอดภัยการบินของสหรัฐฯ ได้ถูกปรับเปลี่ยนบางส่วน รวมถึงกำหนดให้นักบินและลูกเรือต้องสวมหน้ากากช่วยหายใจทันทีเมื่อมีสัญญาณของการสูญเสียความดัน
Hoang Anh (อ้างอิงจาก AP, NYT, WK)
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)