ผลิตภัณฑ์จากกลไกการป้องกันลำไส้ของวาฬสเปิร์ม
ภาพยนตร์เรื่อง "The Quest for Ambergris" กำลังสร้างความฮือฮาในบ็อกซ์ออฟฟิศของเวียดนามเพียงไม่กี่วันหลังจากออกฉาย
ในตอนต้นเรื่อง ภาพยนตร์พาผู้ชมเข้าสู่เหตุการณ์สำคัญ อำพันทะเล ขี้ผึ้งแข็งที่ถือเป็นวัตถุสำคัญแห่งศรัทธาและการปกป้องคุ้มครองจากทะเลใต้ในวัฒนธรรมของชาวประมง หายไปอย่างกะทันหัน
การหายตัวไปครั้งนี้เป็นจุดเริ่มต้นของการเดินทางค้นหาที่น่าตื่นเต้น และทำให้ผู้คนจำนวนมากออกจากโรงละครโดยยังคงสงสัยว่าอำพันทะเลคืออะไรกันแน่ และทำไมมันจึงถือว่ามีค่ามาก?
วาฬสเปิร์ม (ชื่อ วิทยาศาสตร์ : Physeter macrocephalus) เป็นวาฬมีฟันที่ใหญ่ที่สุดและเป็นหนึ่งในสัตว์ทะเลที่ลึกลับและยักษ์ที่สุดในมหาสมุทร (ภาพ: Getty)
ตามข้อมูลของพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งอังกฤษ อำพันทะเลเป็น "ผลิตภัณฑ์ธรรมชาติหายากที่ได้มาจากอาหารของปลาหมึกในวาฬสเปิร์ม" และครั้งหนึ่งเคยถือเป็นปริศนาอันยิ่งใหญ่ของชุมชนวิทยาศาสตร์
นี่คือสารขี้ผึ้งแข็งที่เกิดขึ้นในร่างกายของวาฬสเปิร์มเมื่อมันกินปลาหมึกและปลาหมึกยักษ์ที่มีจะงอยปากแข็ง ชิ้นส่วนแข็งเหล่านี้สามารถทำลายลำไส้ได้ ดังนั้นวาฬสเปิร์มจึงหลั่งไขมันหนาๆ ออกมาปกคลุม เมื่อเวลาผ่านไป ไขมันจะแข็งตัว ก่อตัวเป็นก้อนขี้ผึ้งตามลักษณะเฉพาะ ตามที่พิพิธภัณฑ์ระบุ
เมื่อวาฬสเปิร์มปล่อยลงสู่ทะเล ขี้ผึ้งจะมีกลิ่นเหม็นและมีสีน้ำตาลเข้มในตอนแรก จากการวิเคราะห์พบว่ากระบวนการออกซิเดชันตามธรรมชาติภายใต้อิทธิพลของน้ำทะเล แสงแดด และอากาศ จะทำให้ขี้ผึ้งเปลี่ยนเป็นสีเทาขี้เถ้าหรือสีเหลืองอ่อน ขณะเดียวกันก็ให้กลิ่นหอมอบอุ่นและหวานที่เป็นเอกลักษณ์
ก้อนอำพัน (ภาพ: Getty)
กลิ่นหอมอันเปลี่ยนแปลงนี้เองที่ทำให้อำพันกลายเป็นส่วนผสมอันทรงคุณค่าในอุตสาหกรรมน้ำหอม
ตามการวิจัยของ R. Clarke ที่ตีพิมพ์ใน วารสาร Latin American Journal of Aquatic Mammals พบว่าวาฬสเปิร์มเพียงประมาณ 1 ใน 100 ตัวเท่านั้นที่สามารถผลิตอำพันได้
รูปนี้แสดงให้เห็นว่าเหตุใดอำพันทะเลจึงหายาก และการพบอำพันทะเลก็เป็นเรื่องโชคช่วยเท่านั้น
ขุมทรัพย์แห่งอุตสาหกรรมน้ำหอม
การวิจัยยังแสดงให้เห็นอีกว่าปากปลาหมึกที่ไม่ย่อยเป็นสาเหตุแรกที่กระตุ้นการก่อตัวของขี้ผึ้ง
การศึกษาทางเคมีที่มหาวิทยาลัยพลีมัธซึ่งวิเคราะห์ตัวอย่างอำพันที่ถูกซัดขึ้นฝั่งในทะเลยังพบปริมาณทองแดงและสังกะสีที่คล้ายคลึงกันในปลาหมึกและปากปลาหมึกอีกด้วย
สิ่งนี้ช่วยเสริมสมมติฐานที่ว่าวัตถุแข็งๆ ในลำไส้ของวาฬสเปิร์มเป็นจุดเริ่มต้นของวงจรการผลิตอำพันทะเล ตามที่ทีมวิจัยกล่าว
ในด้านของน้ำหอม อำพันถือเป็นสารที่ช่วยรักษากลิ่นบนผิวหนังได้ยาวนาน
เมื่อผ่านกระบวนการแล้ว อำพันจะมีคุณสมบัติในการตรึงกลิ่นได้อย่างดีเยี่ยม และมักพบในน้ำหอมระดับไฮเอนด์ ราคาของอำพันขึ้นอยู่กับน้ำหนัก ระดับความละเอียด และคุณภาพของกลิ่น และอาจสูงถึงหลายหมื่นดอลลาร์ต่อกิโลกรัม
อำพันทะเลยังมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับวิถีชีวิตทางวัฒนธรรมของชาวประมงชายฝั่ง ในหมู่บ้านชาวประมงหลายแห่งของเวียดนาม อำพันทะเลถือเป็น "พรแห่งท้องทะเล" ที่นำความสงบสุขและฤดูกาลทำประมงที่ดี ผู้คนเชื่อว่าใครก็ตามที่พบอำพันทะเลจะมีโชคลาภ จึงมีคุณค่าทางจิตวิญญาณควบคู่ไปกับมูลค่า ทางเศรษฐกิจ
ในยาแผนโบราณ อำพันปรากฏอยู่ในยาพื้นบ้านบางชนิดในแถบตะวันออกและอาหรับ
อย่างไรก็ตาม ตามที่ผู้เชี่ยวชาญกล่าว วิทยาศาสตร์สมัยใหม่ยังไม่มีหลักฐานที่ชัดเจนเกี่ยวกับประสิทธิผลของการรักษา และจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติม
งานวิจัยในปี พ.ศ. 2568 ที่เผยแพร่บนแพลตฟอร์มวิทยาศาสตร์ ResearchGate ระบุถึงการมีอยู่ของตัวรับกลิ่นชนิดพิเศษที่ทำปฏิกิริยากับส่วนประกอบสำคัญในอำพันทะเล ทีมวิจัยระบุว่า การค้นพบนี้ช่วยให้เข้าใจกลไกการเกิดกลิ่นของอำพันทะเลได้ดียิ่งขึ้น แต่ไม่ได้เกี่ยวข้องกับผลทางการแพทย์แต่อย่างใด
การศึกษาอีกกรณีหนึ่งซึ่งมีชื่อว่า “DNA preserved in jetsam whale ambergris” แสดงให้เห็นว่าตัวอย่างอำพันทะเลที่ลอยอยู่ในทะเลยังคงเก็บรักษา DNA ของวาฬสเปิร์มไว้
ตามที่ทีมวิจัยระบุว่า สิ่งนี้เปิดโอกาสให้ใช้อำพันทะเลเป็นแหล่งข้อมูลทางชีววิทยาเพื่อติดตามระบบนิเวศทางทะเลและสถานะประชากรวาฬสเปิร์มได้
เนื่องจากปลาวาฬเป็นสัตว์คุ้มครองในหลายประเทศ การแสวงหาประโยชน์จากปลาวาฬสเปิร์มโดยตรงจึงถูกห้ามโดยเด็ดขาด
แหล่งที่มาตามกฎหมายของอำพันทะเลในปัจจุบันส่วนใหญ่มาจากสิ่งที่ลอยอยู่ในมหาสมุทรตามธรรมชาติ นักสิ่งแวดล้อมระบุว่า อำพันทะเลเชิงพาณิชย์จำเป็นต้องได้รับการตรวจสอบอย่างใกล้ชิด เพื่อหลีกเลี่ยงการสร้างแรงจูงใจในการล่าวาฬ
ที่มา: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/long-dien-huong-la-gi-ma-nhieu-nguoi-truy-tim-20251119070753220.htm
การแสดงความคิดเห็น (0)