ข้าวหมก เป็นอาหารขึ้นชื่อของชาวม้ง ที่ถูกขนานนามว่าเป็น “ข้าวสีทอง”

สำหรับชาวพื้นราบ ข้าวโพดเป็นหนึ่งในอาหารโปรด ซึ่งสามารถนำมาแปรรูปเป็นของว่างและอาหารจานอร่อยได้มากมาย เช่น ข้าวโพดปิ้ง ข้าวโพดต้ม หรือข้าวโพดทอด ส่วนชาวม้ง ข้าวโพดได้รับการยกระดับให้เป็นอาหารพิเศษด้วยวิธีการปรุงที่พิถีพิถันและเป็นเอกลักษณ์ นั่นก็คือเมนู "เมี่ยงเมี่ยง"

เมนเมน (เรียกอีกอย่างว่าแป้งข้าวโพดนึ่ง) เป็นอาหารแบบดั้งเดิมที่ขาดไม่ได้ในอาหารประจำวันของกลุ่มชาติพันธุ์ม้งในภูมิภาคต่างๆ เช่น ห่าซาง บั๊กห่า (หลางเซิน) ซิมาไจ (ลาวไก)

ชายชายได้รับการโหวตให้เป็นหนึ่งใน 100 อาหารเวียดนามพิเศษ (2020 - 2021) ที่ได้รับการยืนยันจากสมาคมบันทึกเวียดนามและองค์กรบันทึกเวียดนาม (ภาพ: อินเทอร์เน็ต)

อาหารจานนี้ทำจากข้าวโพดพันธุ์พื้นเมือง หลังจากฤดูเก็บเกี่ยวในแต่ละปี ชาวม้งจะนำข้าวโพดไปตากแห้งที่ระเบียงหรือในครัว รอจนแห้งสนิทก่อนจึงค่อยนำมาทำเป็นแกง

ขั้นแรก ข้าวโพดจะถูกแยกเมล็ดออก คัดแยกเมล็ดที่มีเชื้อราและราออก แล้วเก็บเฉพาะเมล็ดที่กลมและอวบที่สุดไว้ก่อนบด ในการทำแป้งข้าวโพดให้อร่อย ผู้คนที่นี่มักจะบดด้วยครกหินแบบดั้งเดิม ดังนั้น ขั้นตอนการบดข้าวโพดจึงถือเป็นขั้นตอนที่ยากที่สุดในการทำแป้งข้าวโพด

ข้าวโพดบดจะถูกร่อนเพื่อเอาเศษกรวดและทรายออก จากนั้นเทใส่ถาดแล้วผสมน้ำเล็กน้อย ต้องคำนวณปริมาณน้ำอย่างระมัดระวัง ให้พอเหมาะเพื่อไม่ให้แป้งแห้งหรือแฉะเกินไป หากแป้งแห้งจะทำให้สุกยากเมื่อนึ่ง และหากแป้งเปียก อาหารจะแฉะและไม่อร่อย

แม้ว่าจะทำจากส่วนผสมที่เรียบง่ายและเป็นธรรมชาติ แต่ผู้ชายก็ต้องใช้กระบวนการเตรียมที่ซับซ้อนและใช้เวลานาน (ภาพถ่าย: Xuan Phuong)

เพื่อทำให้เมนูเม็นเม็นเสร็จสมบูรณ์ ชาวม้งต้องนึ่งแป้งข้าวโพดสองครั้ง หม้อนึ่งที่ใช้คือหม้อใบใหญ่ที่ใส่น้ำไว้ โดยมีหม้อนึ่งทรงสูงวางอยู่ตรงกลาง เมื่อผสมแป้งข้าวโพดกับน้ำแล้ว จะนำแป้งข้าวโพดไปใส่ในหม้อนึ่งใบนี้

เวลาในการนึ่งครั้งแรกจะแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับชนิดของข้าวโพด สำหรับข้าวโพดอ่อน ให้นึ่งจนน้ำเดือดและมีไอน้ำจำนวนมากลอยขึ้นมาจากด้านบนของหม้อนึ่ง สำหรับข้าวโพดเก่า ให้นึ่งนานขึ้น ประมาณ 10-12 นาที

หลังจากนั้น เทแป้งลงบนถาด รอให้เย็นลง แล้วนวดจนแป้งเหลว ในขั้นตอนนี้ ให้เติมน้ำลงในแป้งนึ่งให้พอประมาณ แล้วคนให้เข้ากันเพื่อไม่ให้แป้งจับตัวเป็นก้อน เมื่อแป้งเหลวอีกครั้ง ให้นำแป้งไปนึ่งต่อเป็นครั้งที่สอง

ข้าวเม่ามีสีเหลืองทองอันน่าดึงดูดใจจากข้าวโพด จึงเปรียบได้กับ “ข้าวสีทอง” ของชาวม้ง (ภาพ: Tu Nguyen, Phung Huyen, Cuong Nguyen)

เมนเมนเป็นเมนูทำมือ ไม่มีการปรุงรสใดๆ จึงคงรสชาติหวาน เข้มข้น และหอมอร่อยไว้ได้ ที่ตลาด อาหารจานนี้ยังนำไปผสมในน้ำซุป รับประทานคู่กับเฝอ ก๋วยเตี๋ยว หรือผสมกับวัตถุดิบอื่นๆ กลายเป็นเมนูหลากหลายรสชาติ

หลังจากนึ่งสองครั้ง เนื้อจะฟูนุ่ม สามารถตักใส่ถ้วยได้ สามารถรับประทานได้ทันที หรือจะราดน้ำปลาแล้วรับประทานคู่กับเมนูอื่นๆ ก็ได้

นักทานหลายๆ คนที่ลองทานอาหารประเภทผู้ชายเป็นครั้งแรกอาจพบว่ามันยากที่จะกิน แต่เมื่อชินกับมันแล้ว พวกเขาก็พบว่ามันอร่อยและแปลกใหม่