ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ทะเลแดงได้กลับมาลุกเป็นไฟอีกครั้ง เนื่องจากความขัดแย้งระหว่างกองกำลัง พันธมิตร ที่นำโดยสหรัฐฯ กับกองกำลังฮูตีมีแนวโน้มที่จะบานปลายจนควบคุมไม่ได้
 |
| สหรัฐฯ ได้จัดตั้งกองกำลังลาดตระเวนทางทะเลในทะเลแดงเพื่อป้องกันการโจมตีเรือพาณิชย์และเรือขนส่งสินค้าของกลุ่มฮูตี (ที่มา: เอเอฟพี) |
ขณะที่อิสราเอลยังคงปฏิบัติการทางทหารในฉนวนกาซา สหรัฐฯ ก็กำลังดำเนินการปฏิบัติการครั้งใหญ่ในทะเลแดง โดยมีเรือรบของสหรัฐฯ ประจำการอยู่ตลอดเวลาเพื่อปกป้องเส้นทางเดินเรือ
สหรัฐอเมริกากำลังเป็นผู้นำพันธมิตรทางทหารระหว่างประเทศในทะเลแดงและช่องแคบบับอัลมันดับ ซึ่งเรือบรรทุกน้ำมันและเรือพาณิชย์ตกเป็นเป้าหมายของกลุ่มกบฏฮูตีในเยเมน การแทรกแซงทางทหารที่นำโดยสหรัฐฯ ครั้งนี้ทำให้วอชิงตันเข้าสู่ความขัดแย้งโดยตรงกับกลุ่มกบฏฮูตี ซึ่งได้ประกาศว่าจะดำเนินการโจมตีต่อไปจนกว่าอิสราเอลจะยุติปฏิบัติการทางทหารในฉนวนกาซา
เจ้าหน้าที่ระดับสูงของสหรัฐฯ กล่าวว่า ปฏิบัติการนี้มีจุดประสงค์เพื่อปกป้องเส้นทางการค้าสำคัญแห่งหนึ่งของ โลก ในทะเลแดงและช่องแคบบับอัลมันดับ
เส้นทางเดินเรือเชิงยุทธศาสตร์
เป็นเวลาหลายปีที่กองทัพสหรัฐฯ มีบทบาทสำคัญในทะเลแดง ซึ่งเป็นเส้นทางเดินเรือหลักระหว่างแอฟริกาตะวันออกเฉียงเหนือและคาบสมุทรอาหรับ ช่วยอำนวยความสะดวกทางการค้าในภูมิภาค
ในเดือนเมษายน ปี 2022 กองทัพสหรัฐฯ ได้กำกับดูแลการจัดตั้งกองกำลังเฉพาะกิจร่วม 153 ซึ่งเป็นกองกำลังทางเรือข้ามชาติที่มีภารกิจลาดตระเวนในทะเลแดง ช่องแคบบับอัลมันดับ และอ่าวเอเดน ในขณะนั้น พลเรือโทแบรด คูเปอร์ ผู้บัญชาการกองกำลังทางเรือสหรัฐฯ ในตะวันออกกลาง ได้อธิบายว่า “ดังที่ทุกคนเห็นได้ชัด น่านน้ำเหล่านั้นมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการไหลเวียนของสินค้าอย่างเสรีทั่วทั้งภูมิภาค”
ทะเลแดงเป็นเส้นทางเดินเรือที่สำคัญยิ่ง โดยคิดเป็นสัดส่วนเกือบ 15% ของการค้าทางทะเลทั้งหมด เส้นทางนี้ช่วยอำนวยความสะดวกในการค้าระหว่างเอเชียและยุโรป ทำให้เรือสินค้าประหยัดเวลาได้โดยเลี่ยงตะวันออกกลางแทนที่จะอ้อมแอฟริกา นอกจากนี้ ทะเลแดงยังเป็นเส้นทางขนส่งน้ำมันและก๊าซธรรมชาติหลักของโลก น้ำมันปริมาณมากจากอิรัก ซาอุดีอาระเบีย และประเทศอื่นๆ ในอ่าวเปอร์เซียถูกขนส่งผ่านทะเลแดงไปยังตลาดในเอเชีย ยุโรป และอเมริกาเหนือ โดยรวมแล้ว ทะเลแดงคิดเป็น 8% ของการค้าก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ทั่วโลก และ 12% ของการค้าน้ำมันทางทะเล
เมื่อวันที่ 3 มกราคม จอห์น เคอร์บี โฆษกทำเนียบขาว กล่าวในการแถลงข่าวว่า “ทะเลแดงเป็นเส้นทางน้ำที่สำคัญ การค้าโลกจำนวนมากผ่านทะเลแดง”
เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ มีความกังวลเป็นพิเศษเกี่ยวกับช่องแคบบับอัลมันดับ ซึ่งตั้งอยู่ทางตอนใต้สุดของทะเลแดง ช่องแคบนี้มีความกว้างเพียง 28.9 กิโลเมตร ณ จุดที่แคบที่สุด ทำให้เกิดเป็นคอขวดที่ซับซ้อน บังคับให้เรือพาณิชย์ต้องแล่นผ่านเส้นทางเดินเรือที่แคบมาก
ในช่วงต้นปี 2023 มีการประเมินว่ามีการขนส่งน้ำมันผ่านช่องแคบบับอัลมันดับประมาณ 8.8 ล้านบาร์เรลต่อวัน ทำให้ช่องแคบแห่งนี้เป็นหนึ่งในจุดคอขวดที่สำคัญที่สุดของโลก สำนักงานข้อมูลพลังงานแห่งสหรัฐอเมริกาได้ระบุว่า "ช่องแคบบับอัลมันดับเป็นเส้นทางยุทธศาสตร์สำหรับการขนส่งน้ำมันและก๊าซธรรมชาติ"
ภายใต้โครงการ "ผู้พิทักษ์ความเจริญรุ่งเรือง" สหรัฐฯ กำลังทำงานร่วมกับพันธมิตรเพื่อสร้างสิ่งที่เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ เรียกว่า "การปรากฏตัวอย่างต่อเนื่อง" ในทะเลแดงตอนใต้
ในส่วนหนึ่งของปฏิบัติการนี้ เรือรบจากฝรั่งเศส อังกฤษ และสหรัฐอเมริกาจะถูกส่งไปประจำการทั่วทะเลแดงตอนใต้ กองกำลังนี้ได้รับการเสริมกำลังด้วยกลุ่มเรือบรรทุกเครื่องบินไอเซนฮาวเวอร์ ซึ่งประจำการอยู่ในอ่าวเอเดน
ปัจจุบัน กองกำลังพันธมิตรที่นำโดยสหรัฐฯ กำลังเผชิญหน้ากับกองกำลังฮูตี และในการปะทะเมื่อวันที่ 31 ธันวาคม กองกำลังสหรัฐฯ ได้จมเรือของกลุ่มฮูตีไป 3 ลำ ทำให้มีนักรบเสียชีวิต 10 คน
การคำนวณอย่างรอบคอบ
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่สหรัฐฯ ปะทะกับกองกำลังฮูตี สหรัฐฯ เคยให้การสนับสนุนซาอุดีอาระเบียในเยเมนต่อต้านกลุ่มกบฏฮูตีมานานหลายปีแล้ว
การแทรกแซงทางทหารที่นำโดยซาอุดีอาระเบียในเยเมนได้ก่อให้เกิดวิกฤตการณ์ด้านมนุษยธรรมที่เลวร้ายที่สุดแห่งหนึ่งของโลก ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 377,000 คน การหยุดยิงชั่วคราวที่เริ่มต้นในเดือนเมษายน 2022 ช่วยบรรเทาความขัดแย้งลงได้ แต่ความขัดแย้งไม่เคยยุติลง และมีความกังวลว่าอาจปะทุขึ้นอีกครั้งได้ทุกเมื่อ ตลอดปฏิบัติการทางทหารของซาอุดีอาระเบียในเยเมนและปฏิบัติการทางทหารของอิสราเอลในฉนวนกาซา สหรัฐอเมริกาเป็นมหาอำนาจหลักที่เกี่ยวข้อง
ขณะที่บริษัทขนาดใหญ่บางแห่งเริ่มระงับการดำเนินงานในทะเลแดงเป็นการชั่วคราว เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ทั้งในปัจจุบันและอดีตหลายคนเรียกร้องให้มีการดำเนินการทางทหารที่เข้มแข็งขึ้น เช่น การโจมตีเป้าหมายของกลุ่มฮูตีในเยเมน สหรัฐฯ เคยดำเนินการโดยตรงต่อกองกำลังฮูตีมาแล้วในเดือนตุลาคม 2559 เมื่อเรือรบของสหรัฐฯ ยิงขีปนาวุธร่อนใส่สถานีเรดาร์ในเยเมน
อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ยังคงระมัดระวังเกี่ยวกับการเผชิญหน้าโดยตรงกับกองกำลังฮูตี จนถึงปัจจุบัน ประธานาธิบดีไบเดนได้ตัดสินใจที่จะไม่โจมตีเป้าหมายของกลุ่มฮูตี แม้ว่าจะมีการพิจารณาทางเลือกทางทหารแล้วก็ตาม
สิ่งที่วอชิงตันกังวลมากที่สุดคือ การที่สถานการณ์บานปลายไปในรูปแบบใดก็ตามกับกองกำลังฮูตี อาจทำให้สงครามในเยเมนปะทุขึ้นอีกครั้ง
อีกหนึ่งข้อกังวลสำคัญคือ ยิ่งสหรัฐฯ เข้าไปเกี่ยวข้องมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งสร้างความยุ่งยากซับซ้อนให้กับสหรัฐฯ และพันธมิตรมากขึ้นเท่านั้น หากสหรัฐฯ โจมตีกลุ่มฮูตี พวกเขาก็อาจตอบโต้ด้วยการขยายความขัดแย้งไปยังพื้นที่นอกทะเลแดง เช่น อิสราเอล ปัจจุบัน กลุ่มฮูตีได้ยิงโดรนและขีปนาวุธไปยังอิสราเอลแล้ว
เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ มีความกังวลอย่างมากเกี่ยวกับผลกระทบของความขัดแย้งกับกลุ่มฮูตี จนถึงขั้นงดเว้นการกล่าวหาว่ากลุ่มฮูตีโจมตีสหรัฐฯ แม้ว่ากลุ่มฮูตีจะยิงโดรนและขีปนาวุธใส่เรือรบของสหรัฐฯ ซ้ำแล้วซ้ำเล่าก็ตาม สมาชิกอื่นๆ ในพันธมิตรทางทหารที่นำโดยสหรัฐฯ ในปัจจุบันก็มีความกังวลในทำนองเดียวกัน โดยบางประเทศถึงกับปฏิเสธที่จะเปิดเผยการมีส่วนร่วมในพันธมิตรทางทหารที่นำโดยสหรัฐฯ
[โฆษณา_2]
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)