คาดว่าจรวดอวกาศรุ่นใหม่จะเปิดตัวในปี 2024

จรวดใหม่หลายลำจากยุโรปและอเมริกาจะเปิดตัวในปีหน้า เนื่องจากอุตสาหกรรมการบินและอวกาศต้องเผชิญกับการขาดแคลนยานปล่อยเนื่องจากจำนวนดาวเทียมที่เพิ่มขึ้น

จรวด Ariane 6 ที่ฐานปล่อยยานอวกาศยุโรปในเมืองคูรู เฟรนช์เกียนา เมื่อวันที่ 22 มิถุนายน ภาพ: AFP — จรวด Ariane 6 ที่ฐานปล่อยยานอวกาศยุโรปในเมืองคูรู เฟรนช์เกียนา เมื่อวันที่ 22 มิถุนายน ภาพ: *AFP*

อาริอาน 6

จรวด Ariane 6 ซึ่งพัฒนาโดย ArianeGroup บริษัทฝรั่งเศส ให้กับองค์การอวกาศยุโรป (ESA) มีกำหนดการเดินทางครั้งแรกระหว่างวันที่ 15 มิถุนายน ถึง 31 กรกฎาคม 2567 หลังจากล่าช้ามาเป็นเวลาสี่ปีเนื่องจากสถานการณ์โควิด-19 และปัญหาอื่นๆ โครงการนี้เปิดตัวในปี 2557 เพื่อตอบโจทย์การพัฒนาจรวด Falcon 9 ของบริษัท SpaceX ของสหรัฐอเมริกา จรวด Ariane 6 ซึ่งพัฒนาต่อยอดจาก Ariane 5 จะมีราคาเพียงครึ่งเดียวของจรวดรุ่นก่อนหน้า ด้วยกระบวนการผลิตแบบใหม่

ปัจจุบัน Ariane 6 มีแผนปล่อยจรวด 28 ครั้ง จรวดนี้มีสองรุ่น รุ่นที่ทรงพลังกว่าสามารถบรรทุกสินค้าได้ 11.5 ตันสู่วงโคจรค้างฟ้า และรุ่น 21.6 ตันสู่วงโคจรต่ำของโลก เมื่อ Ariane 6 พร้อมใช้งาน ความท้าทายของ ArianeGroup คือการเพิ่มกำลังการผลิต “การเพิ่มกำลังการผลิตจากสองจรวดต่อปีเป็นเก้าจรวดต่อปีนั้นเป็นความท้าทายทางอุตสาหกรรมที่ยิ่งใหญ่” มาร์ติน ไซออน ซีอีโอกล่าว

เวก้า ซี

จรวดเวกา ซี ซึ่งผลิตโดยบริษัทอาวิโอ บริษัทอวกาศของอิตาลี ซึ่งถูกระงับการบินเชิงพาณิชย์ครั้งแรกตั้งแต่เดือนธันวาคม พ.ศ. 2565 มีกำหนดการปล่อยตัวอีกครั้งในไตรมาสที่สี่ของปีหน้า เหตุการณ์นี้เกิดจากหัวฉีดเครื่องยนต์จรวดได้รับความเสียหาย ทำให้ผู้เชี่ยวชาญต้องออกแบบใหม่ จรวดเวกา ซี มีความสูงประมาณ 35 เมตร และมีน้ำหนักขณะบินขึ้น 210 ตัน

การขาดแคลนจรวดขนาดเล็กทำให้ ESA ต้องพึ่งพา SpaceX ของสหรัฐอเมริกาในการปล่อยดาวเทียม วิทยาศาสตร์ และดาวเทียม GPS ของยุโรป หากประสบความสำเร็จ Vega C จะช่วยแก้ปัญหานี้ได้

วัลแคน เซนทอร์

United Launch Alliance (ULA) ซึ่งเป็นบริษัทร่วมทุนระหว่างโบอิ้งและล็อกฮีด มาร์ติน กำลังพัฒนาจรวด Vulcan Centaur เพื่อทดแทนจรวด Atlas V และ Delta IV ที่เก่าแล้ว หลังจากเที่ยวบินแรก ULA จะเริ่มซ่อมแซมและนำส่วนแรกของจรวดกลับมาใช้ใหม่ ทอรี บรูโน ซีอีโอของ ULA กล่าวว่า ความสามารถในการนำกลับมาใช้ใหม่และการพัฒนาอื่นๆ ทำให้ Vulcan Centaur มีราคาถูกลงกว่ารุ่นก่อนมาก

ยานวัลแคนเซนทอร์สามารถบรรทุกสิ่งของได้ 27.2 ตันขึ้นสู่วงโคจรต่ำของโลก ซึ่งใกล้เคียงกับจรวดฟอลคอน 9 การปล่อยยานวัลแคนเซนทอร์ครั้งแรกมีกำหนดขึ้นในต้นเดือนมกราคม 2567 ในภารกิจนี้ ยานลงจอดดวงจันทร์ส่วนตัวอาจกลายเป็นยานอวกาศลำแรกของอเมริกาที่ลงจอดบนดวงจันทร์นับตั้งแต่สิ้นสุดโครงการอะพอลโล ในภารกิจที่สอง จรวดจะส่งยานอวกาศดรีมเชสเซอร์ลำใหม่จากบริษัทเซียร์ราสเปซของสหรัฐอเมริกาขึ้นสู่อวกาศในไตรมาสที่สองของปี 2567 ยานกระสวยอวกาศขนาดเล็กลำนี้จะทำหน้าที่ลำเลียงเสบียงไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS)

ยานอวกาศ

SpaceX จะทดสอบระบบปล่อยจรวด Starship ขนาดมหึมาต่อไปในปี 2024 เที่ยวบินสองเที่ยวแรกหลังจากประกอบจรวดเสร็จสมบูรณ์ จบลงด้วยการระเบิด SpaceX ระบุว่าการระเบิดในช่วงแรกของการพัฒนาจรวดได้รับการตอบรับเป็นอย่างดีและช่วยให้บริษัทสามารถตัดสินใจออกแบบได้รวดเร็วยิ่งขึ้น ในเที่ยวบินที่สองในเดือนพฤศจิกายน 2023 จรวดทั้งสองส่วนแยกออกจากกันสำเร็จก่อนจะระเบิด โดยไม่ก่อให้เกิดความเสียหายร้ายแรงต่อแท่นปล่อย

จรวดที่ทรงพลังที่สุดในโลกก้าวหน้าครั้งใหม่ก่อนจะระเบิด — ระบบปล่อยยานอวกาศ Starship ระเบิดระหว่างการบินทดสอบครั้งที่สองในเดือนพฤศจิกายน 2023 วิดีโอ : *WSJ*

Starship เป็นยานปล่อยจรวดที่ใหญ่ที่สุดและทรงพลังที่สุดเท่าที่เคยมีมา สูงประมาณ 400 ฟุต นาซากำลังติดตามการพัฒนา Starship อย่างใกล้ชิด โดยได้ลงนามในสัญญาเพื่อใช้ Starship รุ่นหนึ่งเป็นยานลงจอดบนดวงจันทร์สำหรับภารกิจ Artemis

อีลอน มัสก์ ผู้ก่อตั้ง SpaceX คาดการณ์ว่า Starship อาจเปิดตัวได้อีกครั้งในอีกไม่กี่สัปดาห์ อย่างไรก็ตาม การเปิดตัวครั้งต่อไปจะไม่เกิดขึ้นจนกว่าสำนักงานบริหารการบินแห่งชาติสหรัฐฯ (FAA) จะอนุมัติ

นิว เกล็นน์

Blue Origin บริษัทของมหาเศรษฐีเจฟฟ์ เบซอส ในสหรัฐอเมริกา ได้นำ นักท่องเที่ยว ขึ้นสู่ขอบอวกาศด้วยเที่ยวบินระยะสั้นบนจรวดนิวเชพเพิร์ดแบบ suborbital ของบริษัทแล้ว นอกจากนี้ บริษัทยังกำลังพัฒนาจรวดขนาดใหญ่กว่าคือนิวเกลนน์ ซึ่งจะสูง 320 ฟุต และสามารถบรรทุกสินค้าได้ 45 ตันขึ้นสู่วงโคจรต่ำของโลก ซึ่งใหญ่กว่าฟอลคอน 9 ถึงสองเท่า แต่ก็ยังเล็กกว่าฟอลคอน เฮฟวี ของสเปซเอ็กซ์ ซึ่งมีน้ำหนัก 63.8 ตัน

“เราตั้งเป้าที่จะปล่อยยานในปี 2024” โฆษกของ Blue Origin กล่าวถึงยานนิวเกลนน์ หนึ่งในเที่ยวบินแรกๆ ของยานลำนี้คือการช่วยยานอวกาศ EscaPADE ของนาซาศึกษาแมกนีโตสเฟียร์ของดาวอังคาร ยานนิวเกลนน์ยังเป็นส่วนหนึ่งของระบบลงจอดบนดวงจันทร์ที่นาซาสั่งซื้อสำหรับภารกิจอาร์ทิมิส 5 อีกด้วย

ทู เทา (ตามรายงานของ เอเอฟพี )

ลิงค์ที่มา