ไอน์สไตน์ไม่คาดคิดว่าจดหมายที่เขาส่งถึงประธานาธิบดีสหรัฐฯ เพื่อเตือนถึงอันตรายที่นาซีเยอรมนีกำลังพัฒนาอาวุธนิวเคลียร์จะนำไปสู่โศกนาฏกรรม
เมื่ออัลเบิร์ต ไอน์สไตน์ นักฟิสิกส์ชื่อดังชาวเยอรมัน ได้ยินว่าสหรัฐฯ ทิ้งระเบิดปรมาณู 2 ลูกลงเมืองฮิโรชิม่าและนางาซากิของญี่ปุ่นในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2488 เขาจึงร้องออกมาว่า "โอ้ น่าสงสารผมจัง!"
ในหนังสือ Out of My Later Years ของเขาในปี 1950 เขียนไว้ว่า "ถ้าฉันรู้ว่าพวกนาซีจะไม่สร้างระเบิดปรมาณู ฉันคงไม่ทำมันเลย"
ไอน์สไตน์อ้างถึงจดหมายที่เขาส่งถึงประธานาธิบดีแฟรงคลิน ดี. โรสเวลต์แห่งสหรัฐอเมริกาในปี 2482 ซึ่งเรียกร้องให้มีการริเริ่มโครงการแมนฮัตตันเพื่อพัฒนาอาวุธนิวเคลียร์
นักฟิสิกส์ อัลเบิร์ต ไอน์สไตน์ (ซ้าย) และ ลีโอ ซิลลาร์ด นักฟิสิกส์ชาวฮังการี ภาพ: March Of Time
นักวิทยาศาสตร์ ในเยอรมนีและสวิตเซอร์แลนด์ค้นพบปฏิกิริยาฟิชชันนิวเคลียร์ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2481 การค้นพบนี้กระตุ้นให้เกิดการถกเถียงกันในระดับนานาชาติในหมู่นักวิทยาศาสตร์ว่าปฏิกิริยานิวเคลียร์สามารถนำมาใช้พัฒนาแหล่งพลังงานหรืออาวุธใหม่ๆ ได้หรือไม่
“นักฟิสิกส์ที่ดีทั่วโลกต่างเห็นชัดว่าปฏิกิริยานี้มีศักยภาพที่จะสร้างพื้นฐานสำหรับการพัฒนาอาวุธทำลายล้างอันยิ่งใหญ่ได้” ริชาร์ด โรดส์ ผู้เขียนหนังสือ The Making of the Atomic Bombs เขียนไว้
ไอน์สไตน์เกิดในครอบครัวชาวยิวในเยอรมนีในปี พ.ศ. 2422 ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2476 ขณะเดินทางเยือนสหรัฐอเมริกา ไอน์สไตน์ตัดสินใจไม่กลับเยอรมนี เนื่องจากพรรคนาซีที่นำโดยฮิตเลอร์ได้ขึ้นสู่อำนาจ เขาพำนักอยู่ในหลายประเทศก่อนที่จะได้รับสัญชาติอเมริกันในปี พ.ศ. 2483
ในปี 1939 ลีโอ ซิลลาร์ด นักฟิสิกส์ชาวฮังการี ผู้ลี้ภัยในสหรัฐอเมริกา ได้พูดคุยกับไอน์สไตน์เกี่ยวกับความกังวลของเขาว่านาซีเยอรมนีกำลังพัฒนาระเบิดปรมาณู ซิลลาร์ดได้เขียนจดหมายถึงรูสเวลต์และชักชวนให้ไอน์สไตน์ลงนาม โดยเชื่อว่าเขาเป็นนักวิทยาศาสตร์ที่มีอิทธิพลมากที่สุดกับประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกา จดหมายฉบับดังกล่าวยังลงนามโดยนักฟิสิกส์ชาวฮังการีอีกสองคน คือ เอ็ดเวิร์ด เทลเลอร์ และยูจีน วิกเนอร์
จดหมายฉบับดังกล่าวเตือนว่าเยอรมนีอาจพยายามหาแร่ยูเรเนียมมาผลิตระเบิดที่มีพลังทำลายล้างสูงพอที่จะทำลายท่าเรือได้ ไอน์สไตน์ส่งจดหมายฉบับดังกล่าวผ่านคนกลางในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1939 และจดหมายฉบับดังกล่าวไปถึงประธานาธิบดีสหรัฐฯ ในเดือนตุลาคมของปีเดียวกัน ในเวลานั้น อดอล์ฟ ฮิตเลอร์ได้บุกโปแลนด์ และสงครามโลกครั้งที่สองก็ได้เริ่มต้นขึ้น
แม้ว่าสหรัฐอเมริกายังไม่ได้เข้าร่วมสงคราม แต่จดหมายของไอน์สไตน์กระตุ้นให้ประธานาธิบดีรูสเวลต์เรียกประชุมคณะกรรมการที่ปรึกษาว่าด้วยยูเรเนียมในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2482 ในปีต่อมา เขาได้อนุมัติการจัดตั้งคณะกรรมการวิจัยการป้องกันประเทศ ซึ่งได้เปลี่ยนชื่อเป็นสำนักงานวิจัยและพัฒนาทางวิทยาศาสตร์ในปี พ.ศ. 2484 กลุ่มเหล่านี้ถือเป็นจุดเริ่มต้นของโครงการนิวเคลียร์ของสหรัฐฯ
จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นในช่วงฤดูร้อนปี 1941 เมื่อนักวิทยาศาสตร์ชาวอังกฤษได้ร่างแผนการสร้างระเบิดปรมาณู แวนเนวาร์ บุช หัวหน้าสำนักงานวิจัยและพัฒนาวิทยาศาสตร์แห่งสหรัฐอเมริกา ได้เข้าพบประธานาธิบดีรูสเวลต์ในเดือนตุลาคม 1941 เพื่อหารือเกี่ยวกับรายงานของอังกฤษ ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ได้ขอให้บุชเริ่มการวิจัยและพัฒนาระเบิดปรมาณู และระบุว่าเขาจะหาเงินทุนสำหรับการก่อสร้าง
การโจมตีเพิร์ลฮาร์เบอร์ของญี่ปุ่นเมื่อวันที่ 7 ธันวาคม ค.ศ. 1941 ได้ดึงสหรัฐอเมริกาเข้าสู่สงคราม ทำให้การแสวงหาอาวุธนิวเคลียร์มีความเร่งด่วนมากขึ้น หนึ่งเดือนหลังจากการโจมตี รูสเวลต์ได้อนุมัติโครงการแมนฮัตตันอย่างเป็นทางการ ซึ่งเป็นโครงการลับของอเมริกาในการพัฒนาระเบิดปรมาณูลูกแรกของโลก โครงการนี้ใช้งบประมาณ 2.2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ และจ้างงาน 130,000 คน ซึ่งไม่ใช่ทุกคนที่รู้ว่ากำลังสร้างอะไรอยู่
ปัจจัยสำคัญประการหนึ่งในการสร้างโครงการแมนฮัตตันคือความกลัวว่านาซีจะสร้างระเบิดปรมาณูก่อน อย่างไรก็ตาม ความพยายามด้านนิวเคลียร์ของเยอรมนีไม่ได้ผลมากนัก
ภายในปี 1944 เยอรมนีอ่อนแอลง และนักวิทยาศาสตร์ทั้งในสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักรเริ่มกังวลมากขึ้นเกี่ยวกับผลกระทบจากระเบิดนิวเคลียร์ของอเมริกา นีลส์ โบร์ นักฟิสิกส์ชาวเดนมาร์ก ผู้ซึ่งทำงานในโครงการแมนฮัตตัน ได้เข้าพบประธานาธิบดีรูสเวลต์ในเดือนสิงหาคม 1944 เพื่อหารือเกี่ยวกับความกังวลว่าระเบิดนิวเคลียร์อาจก่อให้เกิดการแข่งขันด้านอาวุธนิวเคลียร์ เขาเสนอให้พัฒนาแผนระดับนานาชาติเพื่อควบคุมอาวุธนิวเคลียร์หลังสงคราม
เมื่อรูสเวลต์พบกับวินสตัน เชอร์ชิลล์ นายกรัฐมนตรี อังกฤษในเดือนกันยายน ค.ศ. 1944 ทั้งสองได้หารือกันว่าสหรัฐอเมริกาและอังกฤษควรประกาศให้โลกรู้ว่าพวกเขากำลังพัฒนาระเบิดปรมาณูหรือไม่ ในบันทึกการประชุม ผู้นำทั้งสองตกลงที่จะเก็บระเบิดไว้เป็นความลับ
ในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1945 ไอน์สไตน์ได้ส่งจดหมายฉบับที่สองถึงประธานาธิบดีรูสเวลต์ตามคำยุยงของซิลลาร์ด นักฟิสิกส์ชาวฮังการีผู้ทำงานในโครงการแมนฮัตตัน มีความกังวลเพิ่มมากขึ้นเกี่ยวกับผลกระทบของอาวุธนิวเคลียร์ต่อโลก
ในจดหมายฉบับดังกล่าว ไอน์สไตน์เขียนถึงความกังวลของซิลลาร์ดเกี่ยวกับการขาดการสื่อสารระหว่างนักวิทยาศาสตร์ที่ทำงานเกี่ยวกับระเบิดกับเจ้าหน้าที่รัฐบาลที่จะเป็นผู้ตัดสินใจว่าจะใช้ระเบิดอย่างไร เขากระตุ้นให้ประธานาธิบดีพบกับซิลลาร์ดเพื่อให้นักฟิสิกส์ได้หารือถึงความกังวลของเขาต่อไป
เพื่อให้แน่ใจว่าประธานาธิบดีจะไม่พลาดจดหมายฉบับดังกล่าว ไอน์สไตน์จึงส่งสำเนาจดหมายฉบับดังกล่าวไปให้เอลินอร์ รูสเวลต์ สุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งของสหรัฐอเมริกา เธอได้นัดหมายให้ซิลลาร์ดและประธานาธิบดีพบกันในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1945 แต่การประชุมไม่ได้เกิดขึ้น เพราะในวันที่ 12 เมษายน ค.ศ. 1945 นายรูสเวลต์เสียชีวิตด้วยโรคหลอดเลือดสมอง
เมืองฮิโรชิม่าถูกทำลายล้างหลังการทิ้งระเบิดเมื่อวันที่ 6 สิงหาคม พ.ศ. 2488 ภาพ: AP
ในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1945 หลังจากขึ้นดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกา แฮร์รี ทรูแมน ได้สั่งให้กองทัพสหรัฐฯ โจมตีญี่ปุ่นด้วยอาวุธใหม่ ในปี ค.ศ. 1945 ระเบิดปรมาณูสองลูกถูกทิ้งลงที่เมืองฮิโรชิมาและนางาซากิในญี่ปุ่น คร่าชีวิตผู้คนไปประมาณ 200,000 คน ไม่กี่วันหลังจากการทิ้งระเบิด ญี่ปุ่นก็ยอมจำนนต่อฝ่ายสัมพันธมิตร ยุติสงครามโลกครั้งที่สอง
ไอน์สไตน์ถือว่าจดหมายฉบับแรกของเขาถึงประธานาธิบดีรูสเวลต์เป็น "ความผิดพลาดครั้งใหญ่"
อันที่จริง ไอน์สไตน์มีบทบาททางอ้อมในการส่งเสริมระเบิดเท่านั้น เขาไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องโดยตรงกับการพัฒนาอาวุธนี้ ไอน์สไตน์ไม่ได้รับอนุญาตให้ทำงานในโครงการแมนฮัตตันเพราะเขาถูกมองว่าเป็นภัยต่อความมั่นคงที่สำคัญ เขาเป็นทั้งชาวเยอรมันและเป็นที่รู้จักในฐานะนักเคลื่อนไหวทางการเมืองฝ่ายซ้าย
“ผมตระหนักดีถึงอันตรายร้ายแรงต่อมนุษยชาติหากการทดลองเหล่านี้ประสบความสำเร็จ แต่ความเสี่ยงที่เยอรมนีจะพัฒนาอาวุธได้เป็นแรงผลักดันให้ผมตัดสินใจทำเช่นนั้น ผมไม่เห็นทางออกอื่นใดเลย แม้ว่าผมจะถือว่าตัวเองเป็นผู้รักสันติมาโดยตลอด” ไอน์สไตน์เขียนไว้ในนิตยสารญี่ปุ่นฉบับหนึ่งเมื่อปี 1952
ในจดหมายที่เขาเขียนถึงเพื่อนชาวญี่ปุ่นซึ่งตีพิมพ์ในปี 2548 เขากล่าวว่า "ผมประณามการใช้ระเบิดปรมาณูในญี่ปุ่นมาโดยตลอด แต่ไม่สามารถทำอะไรเพื่อหยุดยั้งการตัดสินใจนั้นได้"
ทันห์ ทัม (ตาม ประวัติศาสตร์ คนวงใน เคาน์เตอร์พันช์ )
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)