เรือดำน้ำเยอรมันเกือบจมเรือของนายกรัฐมนตรีอังกฤษในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2

ในเช้าวันที่ 30 ตุลาคม พ.ศ. 2482 ผู้บัญชาการเรือดำน้ำ วิลเฮล์ม ซาห์น ได้นำเรือของเขาเข้าไปที่ความลึกระดับปริทรรศน์เพื่อสแกนขอบฟ้าเพื่อค้นหาเป้าหมาย ตามบันทึกสงครามของเยอรมัน ขณะนั้น U-56 กำลังปฏิบัติการนอกชายฝั่งทางเหนือของอังกฤษ ทางตะวันตกของหมู่เกาะออร์กนีย์ ไม่นานหลังจากนั้น Zahn ก็ได้เผชิญหน้าเรือรบของกองทัพเรืออังกฤษหลายลำ รวมถึง HMS Nelson และ HMS Rodney ซึ่งเป็นเรือธง 2 ลำของกองเรืออังกฤษในขณะนั้น

เพียงสองสัปดาห์ก่อนหน้านี้ เรือดำน้ำ U-boat อีกลำได้จมเรือรบ HMS Royal Oak ที่จอดทอดสมออยู่ที่ Scapa Flow ในหมู่เกาะออร์กนีย์ได้สำเร็จ โดยมีผู้บาดเจ็บและเสียชีวิตกว่า 800 ราย การโจมตีที่กล้าหาญนี้สร้างชื่อเสียงให้กับผู้บัญชาการ Günther Prien ซึ่งกลายเป็นเจ้าหน้าที่เรือดำน้ำเยอรมันคนแรกที่ได้รับรางวัล Knight's Cross

ห้องเครื่องของเรือดำน้ำ U-Boat

โอกาสในเยอรมัน

ในขณะนี้ Zahn เผชิญกับโอกาสที่คล้ายกันในการสร้างความเสียหายอย่างรุนแรงต่อกำลังทางทะเลและขวัญกำลังใจของอังกฤษ ซึ่งเป็นโอกาสที่อาจมอบชัยชนะครั้งสำคัญให้กับเยอรมนีในช่วงต้นสงครามได้ แต่ผู้บัญชาการวัย 29 ปีไม่ทราบเลยว่าเป้าหมายหนึ่งที่อยู่ภายใต้สายตาของเรือดำน้ำนั้นมีค่ามากกว่าที่ซาห์นจะจินตนาการได้มากนัก

ในขณะนั้น นายกรัฐมนตรี วินสตัน เชอร์ชิลล์ของอังกฤษ อยู่บนเรือ Nelson และเขาได้เรียกประชุมผู้นำกองทัพเรืออังกฤษเพื่อหารือเกี่ยวกับเหตุการณ์เรือ Royal Oak จมก่อนหน้านี้

นอกจากนี้ ยังมีพลเรือเอก ชาร์ลส์ ฟอร์บส์ และนายพลอาวุโส รวมไปถึงผู้เชี่ยวชาญ ทางการทหาร ระดับสูงของรัฐบาลอีกหลายคนเข้าร่วมการประชุม จำนวนเรือรบอังกฤษที่ปกป้องพื้นที่ดังกล่าวยังรวมถึงเรือพิฆาตอีก 11 ลำ

ผู้เชี่ยวชาญบางคนคิดว่าเป็นปาฏิหาริย์ที่ Zahn สามารถนำ U-56 ไปสู่เป้าหมายสำคัญดังกล่าวโดยไม่ถูกตรวจพบ

ในตอนแรกโอกาสที่เรือดำน้ำเยอรมันจะโจมตีดูจะไม่เป็นไปได้ เนื่องจากเรือรบกำลังมุ่งหน้าตรงไปยังตำแหน่งของเรือ อย่างไรก็ตามโชคชะตากลับเข้าข้างเขาอีกครั้งเมื่อเรือรบอังกฤษเปลี่ยนเส้นทางกะทันหัน 20-30 องศา ทำให้พวกเขาเข้ามาอยู่ในระยะของเรือดำน้ำโดยตรง

เรือลำแรกที่เข้ามาอยู่ในสายตาของ Zahn คือเรือประจัญบาน Rodney ซึ่งเป็นผู้นำขบวนเรือของอังกฤษ ผู้บัญชาการทหารเยอรมันตัดสินใจปล่อยให้เรือผ่านไปและมุ่งความสนใจไปที่เรือประจัญบานลำถัดไปคือเรือเนลสัน

เรือรบหลวง HMS Nelson

ด้วยระยะห่างเพียง 800 ม. โอกาสที่เรือดำน้ำจะโจมตีเป้าหมายก็มีสูงมาก “ ใบพัดตอร์ปิโดจะหมุนได้อย่างราบรื่นตามความเหมาะสม เหมือนกับในการฝึกซ้อมยิง ” Zahn เปิดเผยในภายหลัง

ขณะที่ตอร์ปิโดสามลูกมุ่งหน้าสู่เรือเนลสัน ผู้คนในเรือดำน้ำก็เฝ้าฟังเสียงระเบิดใต้น้ำ แต่ก็ไม่มีเสียงออกมาเลย ในทางกลับกัน ผู้ควบคุมโซนาร์บนเรือ U-56 ได้ยินว่าตอร์ปิโด 2 ลูกพุ่งไปที่เรือ Nelson แต่ไม่ระเบิด

จนถึงทุกวันนี้ ยังไม่มีการอธิบายทุ่นระเบิดลูกที่สาม โดยบางคนอ้างว่าทุ่นระเบิดดังกล่าวยังพุ่งชนตัวเรือรบอังกฤษด้วยแต่ไม่ระเบิด ขณะที่บางคนเชื่อว่าทุ่นระเบิดพลาดเป้าและระเบิดที่อื่นแทน การโจมตีที่ล้มเหลวทำให้ลูกเรือบนเรือ Nelson ตระหนักถึงอันตรายที่แฝงอยู่ใต้น้ำ

เมื่อไม่มีองค์ประกอบของความประหลาดใจแล้ว Zahn จึงสั่งให้เรือดำน้ำของเขาดำลงไปให้ลึกขึ้นเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกเรือรบตรวจจับ U-56 แล่นลึกเข้าไปในทะเลเหนือ ซึ่งหากประสบความสำเร็จ อาจเป็นช่วงเวลาเปลี่ยนแปลงเกมบนกระดานหมากรุกของสงครามโลกครั้งที่ 2 ก็เป็นได้

ภายหลังจากการโจมตีหลายชั่วโมง โอกาสที่พลาดไปยังคงสร้างความกังวลให้กับ Zahn มากจนเขาไม่ได้รายงานเหตุการณ์ดังกล่าวต่อหน่วยบัญชาการเรือดำน้ำทันที จนกระทั่งเย็นวันนั้น หลังจากที่เขาสั่งให้เรือดำน้ำ U-boat ขึ้นสู่ผิวน้ำ สำนักงานใหญ่แห่งนั้นก็ได้ทราบเรื่องที่เกิดขึ้น

โชคเข้าข้างฝ่ายอังกฤษ

วันนั้นชัดเจนว่าโชคเข้าข้างฝ่ายอังกฤษ เพราะ Zahn ได้เลื่อนการรายงานเหตุการณ์ดังกล่าวออกไป และ Karl Donitz ซึ่งขณะนี้เป็นพลเรือตรีที่รับผิดชอบกองกำลังเรือดำน้ำ อาจส่ง U-58 ซึ่งปฏิบัติการอยู่ในบริเวณใกล้เคียงไปดำเนินการโจมตีต่อไปได้

ต่อมาชาวเยอรมันได้ทราบถึงการปรากฏตัวของนายกรัฐมนตรีอังกฤษบนเรือ Nelson ซึ่งทำให้ Zahn เป็นที่รู้จักในหมู่เพื่อนร่วมงานมากยิ่งขึ้น การพลาดโอกาสครั้งนี้ทำให้เขารู้สึกหดหู่ใจอย่างมาก และในที่สุดพลเรือเอกดอนิตซ์ก็ปลดซานออกจากการบังคับบัญชาเรือดำน้ำ U-56 จากนั้นผู้บัญชาการหนุ่มจึงกลับไปยังเยอรมนีเพื่อรับการฝึกอบรมชั่วคราว

ตอร์ปิโด G7e(TII)

ในอัตชีวประวัติของเขาเรื่อง “ Memoirs: Ten Years and Twenty Days ” Donitz บรรยายการโจมตีครั้งนี้ว่าเป็น “ความล้มเหลวที่ร้ายแรงเป็นพิเศษ” แต่เขาปฏิเสธที่จะวิพากษ์วิจารณ์ Zahn โดยบอกว่าเขา “ โจมตีด้วยความกล้าหาญอย่างยิ่ง ” และ “ ไม่มีทางตำหนิเขาได้ ”

กองบัญชาการเรือดำน้ำเยอรมันได้รับแจ้งถึงความขัดข้องทางเทคนิคของตอร์ปิโด G7e (TII) ที่เรือดำน้ำใช้ในขณะนั้น และดอนิตซ์ก็รู้ว่าอาวุธนี้คือสาเหตุของเหตุการณ์ดังกล่าว

สองปีต่อมาในวันที่ 30 ตุลาคม พ.ศ. 2484 ซาห์นกลับมาสู้รบอีกครั้ง โดยคราวนี้เขารับหน้าที่บังคับบัญชาเครื่องบิน U-69 นี่เป็นช่วงเวลาสั้นๆ และไม่ประสบความสำเร็จสำหรับ Zahn ผู้ที่ล้มเหลวในการจมเรือของฝ่ายพันธมิตรลำใดเลยในช่วงเวลาดังกล่าว

มากกว่า 4 ปีต่อมา ในวันที่ 30 มกราคม พ.ศ. 2488 ขณะนี้ Zahn เป็นเจ้าหน้าที่อาวุโสบนเรือ Wilhelm Gustloff ซึ่งเป็นเรือขนส่งทางทหารที่มีหน้าที่อพยพพลเรือนและทหารเยอรมันออกจากยุโรปตะวันออกในขณะที่กองทัพแดงรุกคืบ

ซาห์นคัดค้านอย่างรุนแรงต่อเส้นทางและความเร็วที่กัปตันเรือได้ระบุไว้ การประท้วงของเขาไม่สามารถป้องกันเรือจากการถูกเรือดำน้ำโซเวียตจม ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 9,000 ราย นี่คือการสูญเสียชีวิตจากเรืออับปางครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์กองทัพเรือ เกือบ 6 เท่าของเรือไททานิค

ซาห์นและกัปตันเรือวิลเฮล์ม กุสท์ลอฟฟ์รอดชีวิตจากเหตุการณ์เรือจม มีการเปิดการสอบสวนอย่างเป็นทางการและซาห์นได้รับคำสั่งให้ไปเป็นพยานต่อคณะกรรมการสอบสวน แต่เยอรมนีต้องล่มสลายก่อนที่จะสามารถชี้แจงความจริงของเรื่องได้

นับตั้งแต่เหตุการณ์พยายามทิ้งระเบิดเรือของนายกรัฐมนตรีอังกฤษและภัยพิบัติทางทะเลที่เลวร้ายที่สุด ชีวิตของวิลเฮล์ม ซาห์นก็ไม่มีเหตุการณ์ใดๆ เกิดขึ้น เขากลับบ้านและใช้ชีวิตปกติเหมือนเดิม เขาเสียชีวิตเมื่อวันที่ 14 พฤศจิกายน พ.ศ.2519 อายุ 66 ปี

เลหุ่ง (ที่มา: ประวัติศาสตร์)

มีประโยชน์
อารมณ์
ความคิดสร้างสรรค์
มีเอกลักษณ์

แหล่งที่มา: https://vtc.vn/tau-ngam-duc-tung-suyt-ban-chim-tau-cho-thu-tuong-anh-trong-the-chien-2-ar783033.html