สิ่งที่ไม่เคยพบเห็นมาก่อนในจักรวาลปรากฏในเนบิวลาอุ้งเท้าแมว

(NLDO) - เนบิวลาเท้าแมวเป็น "สถานรับเลี้ยงดาว" อันลึกลับซึ่งอยู่ห่างจากโลก 5,500 ปีแสง

ตามที่ Live Science ระบุ นักวิจัยได้ระบุโมเลกุลใหม่ที่มีขนาดใหญ่ผิดปกติ ซึ่งไม่เคยพบเห็นมาก่อนในจักรวาล เรียกว่า 2-เมทอกซีเอธานอล ซึ่งมีอยู่ตรงกลางของเนบิวลาอุ้งเท้าแมว

เนบิวลาอุ้งเท้าแมว (NGC 63341) คือเมฆก๊าซและฝุ่นขนาดยักษ์ที่ทำหน้าที่เป็น "แหล่งเพาะพันธุ์ดาวฤกษ์" ในจักรวาล ซึ่งอาจเป็นศูนย์กลางของระบบดาวเคราะห์ดวงใหม่

เนบิวลาเท้าแมว - ภาพ: NASA

การทำความเข้าใจว่าโมเลกุลอินทรีย์ง่ายๆ เช่น มีเทน เอธานอล และฟอร์มาลดีไฮด์ก่อตัวได้อย่างไร ช่วยให้ นักวิทยาศาสตร์ สร้างภาพรวมได้ไม่เพียงแค่ว่าดวงดาวและกาแล็กซีเกิดขึ้นได้อย่างไร แต่ยังรวมถึงว่าชีวิตเริ่มต้นขึ้นได้อย่างไรด้วย

อย่างไรก็ตามการค้นพบองค์ประกอบพื้นฐานของชีวิตเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องง่าย โมเลกุลแต่ละโมเลกุลจะมี “บาร์โค้ด” พลังงานเฉพาะตัว ซึ่งเป็นชุดความยาวคลื่นแสงเฉพาะที่โมเลกุลสามารถดูดซับได้

“บาร์โค้ด” นี้สามารถจดจำได้ง่ายสำหรับตัวอย่างในห้องแล็บ แต่นักเคมีดาราศาสตร์จะต้องค้นหาลายเซ็นพลังงานเดียวกันนี้ในอวกาศ

ทีมผู้เขียนที่นำโดยนักเคมีดาราศาสตร์ Zachary Fried จากสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ (MIT - USA) ได้ทำการค้นหาที่คล้ายกันโดยใช้กล้องโทรทรรศน์วิทยุ

เมื่อพวกเขาหันเครื่องมือไปทางเนบิวลาอุ้งเท้าแมว พวกเขาก็ค้นพบ 2-เมทอกซีเอธานอล ซึ่งเป็นโมเลกุลที่มี 13 อะตอม

มันมีโครงสร้างพื้นฐานคล้ายกับเอธานอล แต่อะตอมไฮโดรเจนหนึ่งของเอธานอล (C₂H₆O) ถูกแทนที่ด้วยกลุ่มเมทอกซีที่ซับซ้อนกว่า (O–CH ₃ )

ระดับความซับซ้อนที่ไม่ธรรมดาเช่นนี้เกิดขึ้นได้ยากนอกระบบสุริยะ ก่อนหน้านี้มีการค้นพบโมเลกุลที่มีมากกว่า 13 อะตอมเพียงแค่ 6 โมเลกุลเท่านั้น

นอกจากนี้ ยังตรวจพบโมเลกุลที่มีกลุ่มเมทอกซิลที่เรียบง่ายกว่าในเนบิวลาเท้าแมวและ IRAS 16293 ซึ่งเป็นระบบดาวคู่ที่มีดาวฤกษ์อย่างน้อย 2 ดวงที่กำลังก่อตัวในกลุ่มเมฆ Rho Ophiuchi ซึ่งอยู่ห่างจากโลก 457 ปีแสง

ทีมหวังว่าการค้นพบเหล่านี้จะช่วยเป็นข้อมูลสำหรับการศึกษาในอนาคตเพื่อระบุโมเลกุลอื่นๆ ที่ตรวจไม่พบในอวกาศได้

การค้นพบโมเลกุลอินทรีย์ที่ซับซ้อนสูงในจักรวาลมีบทบาทสำคัญในการวางรากฐานสำหรับการค้นหาสิ่งมีชีวิตนอกโลก รวมถึงการอธิบายต้นกำเนิดของเราเองด้วย

จากหลักฐานล่าสุด พบว่าโมเลกุลอินทรีย์ที่ซับซ้อน ซึ่งหลายชนิดอาจเป็นองค์ประกอบสำคัญของสิ่งมีชีวิตในยุคแรกๆ อาจก่อตัวขึ้นในอวกาศระหว่างดวงดาวที่เต็มไปด้วยความโหดร้าย

ซึ่งหมายความว่าสารเหล่านี้มีอยู่ในเรือนเพาะชำดวงดาวได้อย่างง่ายดาย และพร้อมเสมอที่จะถูกรวมเข้าเป็นวัตถุดิบที่ประกอบเป็นระบบดวงดาวใหม่

ในที่สุด เมื่อมีดาวเคราะห์ที่เอื้อต่อสิ่งมีชีวิตเกิดขึ้น โมเลกุลที่ล่องลอยเหล่านี้ก็อาจติดตามดาวหางและดาวเคราะห์น้อยจนมาถึงจุดลงจอดได้

เป็นไปได้มากที่ชีวิตบนโลกจะเริ่มต้นแบบนี้

ที่มา: https://nld.com.vn/thu-chua-tung-thay-trong-vu-tru-hien-ra-giua-tinh-van-chan-meo-196240502084853863.htm