น้ำที่เย็นและเค็มที่สุดของโลกกำลังอุ่นขึ้น

น้ำในมหาสมุทรลึกของทวีปแอนตาร์กติกาเริ่มอุ่นขึ้นและลดลง ซึ่งอาจส่งผลกระทบอย่างสำคัญต่อสภาพภูมิอากาศและระบบนิเวศในมหาสมุทรลึก

ฟยอร์ดลาร์เซนในทะเลเวดเดลล์ แอนตาร์กติกา ภาพโดย: Sergio Pitamitz//VWPics/AP — ฟยอร์ดลาร์เซนในทะเลเวดเดลล์ แอนตาร์กติกา ภาพโดย: *Sergio Pitamitz//VWPics/AP*

“แหล่งน้ำใต้ท้องทะเลแอนตาร์กติกา” เป็นแหล่งน้ำในมหาสมุทรใต้ที่ล้อมรอบแอนตาร์กติกา เป็นแหล่งน้ำที่เย็นที่สุดและเค็มที่สุดบนโลก มีบทบาทสำคัญในการดูดซับความร้อนส่วนเกินและมลพิษคาร์บอนของมหาสมุทร นอกจากนี้ยังช่วยหมุนเวียนสารอาหารไปทั่วมหาสมุทรอีกด้วย

ในทะเลเวดเดลล์ ตามแนวชายฝั่งทางตอนเหนือของทวีปแอนตาร์กติกา แหล่งน้ำสำคัญแห่งนี้กำลังลดลงเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของลมและน้ำแข็งในระยะยาว ตามการวิจัยที่เผยแพร่โดยสำนักงานสำรวจแอนตาร์กติกาของอังกฤษ (BAS) เมื่อวันที่ 12 มิถุนายน

ทีม นักวิทยาศาสตร์ ใช้ข้อมูลที่รวบรวมจากเรือและดาวเทียมมาเป็นเวลาหลายสิบปีเพื่อประเมินปริมาตร อุณหภูมิ และความเค็มของน้ำลึกในทวีปแอนตาร์กติกา พบว่าปริมาตรของน้ำที่เย็นยะเยือกลดลงมากกว่า 20 เปอร์เซ็นต์ในช่วงสามทศวรรษที่ผ่านมา นอกจากนี้ พวกเขายังพบด้วยว่าน้ำที่ลึกลงไปกว่า 2,000 เมตร (6,600 ฟุต) อุ่นขึ้นเร็วกว่าน้ำในมหาสมุทรส่วนอื่นของโลกถึง 4 เท่า

การศึกษาใหม่ชี้ให้เห็นว่าการหดตัวของน้ำลึกเกิดจากการเปลี่ยนแปลงของการก่อตัวของน้ำแข็งในทะเลเมื่อลมอ่อนลง ลมแรงมีแนวโน้มที่จะผลักน้ำแข็งให้ห่างจากชั้นน้ำแข็ง ปล่อยให้พื้นที่น้ำเปิดโล่งซึ่งมีน้ำแข็งก่อตัวได้มากขึ้น ลมที่อ่อนลงทำให้ช่องว่างเหล่านี้เล็กลง ทำให้การก่อตัวของน้ำแข็งในทะเลช้าลง

น้ำแข็งทะเลใหม่มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการก่อตัวของน้ำเค็มที่เย็นจัดของทะเลเวดเดลล์ เมื่อน้ำแข็งเกาะ เกลือจะถูกขับออกมา และเนื่องจากน้ำเค็มมีความหนาแน่นมากกว่า จึงจมลงสู่พื้นมหาสมุทร

การเปลี่ยนแปลงของแหล่งน้ำลึกเหล่านี้อาจส่งผลกระทบร้ายแรงได้ เนื่องจากแหล่งน้ำลึกเหล่านี้เป็นส่วนสำคัญของการหมุนเวียนของมหาสมุทรทั่วโลก โดยขนส่งคาร์บอนที่มนุษย์สร้างขึ้นไปยังแหล่งน้ำลึกซึ่งคาร์บอนจะถูก “กักเก็บ” ไว้เป็นเวลาหลายศตวรรษ ตามที่ Alessandro Silvano จากมหาวิทยาลัยเซาแทมป์ตัน ซึ่งเป็นผู้เขียนร่วมของการศึกษานี้กล่าว

หากวัฏจักรนี้อ่อนลง ท้องทะเลลึกอาจดูดซับคาร์บอนได้น้อยลง ทำให้พลังของมหาสมุทรในการลดภาวะโลกร้อนมีจำกัด มหาสมุทรดูดซับความร้อนส่วนเกินของโลกไป แล้วมากกว่า 90% นับตั้งแต่ทศวรรษ 1970 และดูดซับมลพิษคาร์บอนที่มนุษย์สร้างขึ้นเกือบหนึ่งในสาม

น้ำที่เย็นและหนาแน่นยังมีบทบาทสำคัญในการเพิ่มออกซิเจนในทะเลลึกอีกด้วย “เรายังไม่ทราบว่าระบบนิเวศในทะเลลึกจะปรับตัวให้เข้ากับระดับออกซิเจนที่ลดลงได้อย่างไร” ซิลวาโนกล่าวเสริม

ทูเทา (ตามรายงานของ CNN )

ลิงค์ที่มา