Boynuzlu Kafatası: İnsan Evriminin Hikayesindeki Gizli Bağlantı

(Dan Tri) - Bu kafatası sadece bir fosil değil, aynı zamanda bilimsel gerçeklerin hiçbir zaman sabit olmadığının, yeni keşifler ortaya çıktıkça sürekli geliştiğinin bir kanıtıdır.

Charles Darwin'in "Türlerin Kökeni"ni yayınlamasından yaklaşık 200 yıl sonra, onun evrim teorisi modern biyolojinin temeli haline geldi.

Ve bugün hepimiz biliyoruz ki modern insanlar, Homo sapiens, antik primatlardan evrimleşmiş ve bir zamanlar Dünya'da Neandertaller gibi diğer insan türleriyle birlikte var olmuştur.

Ancak bilimin doğası, sürekli soru sormak ve mevcut bilgiyi sorgulamak için yeni kanıtlar aramaktır. Dolayısıyla, 20. yüzyılda yapılan bir keşif, onlarca yıllık gizemin ardından kendi evrimsel tarihimize bakış açımızı değiştiriyor: Petralona kafatası.

Petralona kafatası uzun zamandır bilim insanlarını şaşırtıyor (Fotoğraf: Getty).

Yunan mağarasındaki gizem

1960 yılında Yunanistan'ın Selanik kenti yakınlarındaki bir mağarada tesadüfen neredeyse eksiksiz (sadece çene kemiği eksik) bir kafatası bulundu.

Kafatası (Petralona kafatası olarak adlandırılır) mağara duvarına gömülüydü ve başının üzerinde boynuz benzeri bir dikit oluşturan kalsit sayesinde dikkat çekici bir şekilde korunmuştu. O zamandan beri paleoantropolojinin en tartışmalı fosillerinden biri haline geldi.

Petralona kafatası, Avrupa'nın en ünlü iki tarih öncesi insan türü olan Homo sapiens veya Neandertallere ait olmadığı için 65 yıldır arkeolojide büyük bir gizem olarak kalmıştır. Bu durum, kafatasının gerçek kimliği ve varlığının insan evrim tarihi açısından önemi hakkında sorular doğurmuştur.

Bu kafatasının yaşı da tartışma konusu; bazı araştırmacılar sadece 170.000 yaşında olduğuna inanırken, bazıları ise 700.000 yıl kadar eski olabileceğini düşünüyor ki bu da Homo sapiens'in yaşının iki katından fazla.

Erken sınıflandırma çabaları

Petralona kafatasını sınıflandırmaya yönelik ilk girişim, 1964 yılında iki Alman bilim insanının kalıntıları analiz etmeye davet edilmesiyle gerçekleşti. Araştırmacılar, kafatasının ve beraberindeki hayvan kalıntılarının yaklaşık 50.000 yıllık olduğu ve Afrika'dan Avrupa'ya göç eden ilk insanlardan birine ait olduğu sonucuna vardılar. Ancak bu düşünce kısa sürede çürütüldü.

Yunan araştırmacı Aris Poulianos, kafatasının Güneydoğu Avrupa'da evrimleşen ayrı bir insan türüne ait olduğunu öne sürerek daha cüretkar bir hipotez ortaya attı. İlk başta yaşını 500.000 yıl olarak tahmin etti, ardından ilk tahminden çok daha eski olan 700.000 yıla çıkardı.

Diğer araştırmacılar ise, kafatasının Homo sapiens'in yaklaşık 300.000 yıl öncesine dayanan doğrudan bir atası olduğuna inanıyor. Kafatasının yaşı ve kimliği konusundaki tartışma, on yıllardır çözüme ulaşmadan sürüyor.

Petralona kafatasının Homo sapiens'ten farklı olduğuna dair şüpheler onlarca yıldır devam ediyor (Fotoğraf: Getty).

Yeni kanıtlar gizemi aydınlatıyor

Bilim camiası ancak geçen Ağustos ayında önemli bir atılım gerçekleştirdi. Journal of Human Evolution'da (JHE) yayınlanan ve Christophe Falguères liderliğindeki bir çalışma, kafatasındaki kalsit birikintilerinde uranyum seri tarihleme yöntemini kullandı.

Sonuçlar, bu kalsitin en az 277.000 yaşında olduğunu gösterdi ve bu da fosilin minimum yaşı için kesin bir rakam sağladı.

Çalışmanın ortak yazarlarından ve Londra'daki Doğa Tarihi Müzesi'nde paleoantropolog olan Chris Stringer, "Yeni tarihleme tahminleri, bu popülasyonun Avrupa'da Orta Pleistosen'in sonlarında evrimleşen Neandertal soyuyla birlikte varlığını ve bir arada yaşadığını destekliyor" dedi.

Araştırmacılar kafatasını resmen, Smithsonian Enstitüsü tarafından uzun süredir kataloglanan soyu tükenmiş bir insan türü olan Homo heidelbergensis olarak sınıflandırdı.

Bu keşif, onlarca yıllık bir gizemi çözmenin yanı sıra, geçmişte birden fazla insan türünün bir arada yaşadığı ve etkileşimde bulunduğu fikrini de güçlendiriyor. İnsan evrimi araştırmalarında yeni bir sayfa açarak, tarihimizin daha önce düşünülenden daha karmaşık ve çeşitli olduğunu öne sürüyor.

Kaynak: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/hop-so-co-sung-mat-xich-bi-mat-trong-cau-chuyen-tien-hoa-cua-loai-nguoi-20250907235531679.htm