Boynuzlu Kafatası: İnsan Evriminin Hikayesindeki Gizli Bağlantı

(Dan Tri) - Bu kafatası sadece bir fosil değil, aynı zamanda bilimsel gerçeklerin hiçbir zaman sabit olmadığının, yeni keşifler ortaya çıktıkça sürekli geliştiğinin bir kanıtıdır.

Charles Darwin'in "Türlerin Kökeni"ni yayınlamasından yaklaşık 200 yıl sonra, onun evrim teorisi modern biyolojinin temeli haline geldi.

Ve bugün hepimiz biliyoruz ki modern insanlar, Homo sapiens, antik primatlardan evrimleşmiş ve bir zamanlar Dünya'da Neandertaller gibi diğer insan türleriyle birlikte var olmuştur.

Ancak bilimin doğası her zaman soru sormak ve mevcut bilgileri sorgulayacak yeni kanıtlar aramaktır. Bu nedenle, 20. yüzyılda yapılan bir keşif, onlarca yıllık gizemden sonra kendi evrimsel tarihimize bakış açımızı değiştiriyor: Petralona kafatası.

Petralona kafatası uzun zamandır bilim insanlarını şaşırtıyor (Fotoğraf: Getty).

Yunan mağarasından gelen gizem

1960 yılında Yunanistan'ın Selanik kenti yakınlarındaki bir mağarada tesadüfen neredeyse eksiksiz (sadece çene kemiği eksik) bir kafatası bulundu.

Mağara duvarına gömülü olan kafatası (Petralona kafatası olarak adlandırılır), başının üstünde boynuz benzeri bir sarkıt oluşturan kalsit sayesinde olağanüstü bir şekilde korunmuştur. O zamandan beri paleoantropolojide en tartışmalı fosillerden biri haline gelmiştir.

Petralona kafatası, 65 yıldır arkeolojide büyük bir gizem olarak kalmıştır çünkü Avrupa'nın en ünlü iki tarih öncesi insan türü olan Homo sapiens veya Neandertallere ait değildir. Bu durum, gerçek kimliği ve insan evrim tarihi için varlığının önemi hakkında soruları gündeme getirmiştir.

Bu kafatasının yaşı da tartışma konusu; bazı araştırmacılar sadece yaklaşık 170.000 yaşında olduğuna inanırken, diğerleri 700.000 yıl kadar eski olabileceğine inanıyor ki bu da Homo sapiens'in yaşının iki katından fazla.

İlk sınıflandırma çalışmaları

Petralona kafatasını sınıflandırmaya yönelik ilk girişim 1964'te, kalıntıları analiz etmek üzere davet edilen iki Alman bilim insanıyla yapıldı. Bu bilim insanları, kafatası ve beraberindeki hayvan kalıntılarının yaklaşık 50.000 yaşında olduğunu ve Afrika'dan Avrupa'ya göç eden ilk insanlardan birine ait olduğunu sonucuna vardılar. Ancak bu görüş kısa sürede sorgulandı.

Yunan araştırmacı Aris Poulianos, kafatasının Güneydoğu Avrupa'da evrimleşmiş ayrı bir insan türüne ait olduğunu öne sürerek daha cesur bir hipotez ortaya attı. Başlangıçta yaşını 500.000 yıl olarak tahmin eden Poulianos, daha sonra bu tahmini 700.000 yıla yükselterek orijinal tahminden çok daha eski bir döneme ait olduğunu belirtti.

Öte yandan, diğer araştırmacılar bunun yaklaşık 300.000 yıl öncesine dayanan Homo sapiens'in doğrudan atası olduğuna inanıyor. Kafatasının yaşı ve kimliği hakkındaki tartışma, on yıllardır çözüme kavuşmadan devam ediyor.

Petralona kafatasının Homo sapiens'ten farklı olduğuna dair şüpheler onlarca yıldır devam ediyor (Fotoğraf: Getty).

Yeni kanıtlar gizemi aydınlatıyor.

Bilim camiası ancak geçen Ağustos ayında büyük bir atılım gerçekleştirdi. Christophe Falguères liderliğindeki ve İnsan Evrimi Dergisi'nde (JHE) yayınlanan bir çalışma, kafatasındaki kalsit birikintileri üzerinde uranyum serisi tarihleme yöntemini kullandı.

Sonuçlar, bu kalsitin en az 277.000 yaşında olduğunu gösterdi ve bu da fosilin minimum yaşı için kesin bir rakam sağladı.

Londra'daki Doğal Tarih Müzesi'nde paleoantropolog ve çalışmanın ortak yazarlarından Chris Stringer, "Yeni tarihleme tahminleri, bu popülasyonun Avrupa'da Geç Orta Pleistosen döneminde evrimleşen Neandertal soyuyla birlikte varlığını ve bir arada yaşamasını destekliyor" dedi.

Araştırmacılar kafatasını resmen, Smithsonian Enstitüsü tarafından uzun süredir kataloglanan soyu tükenmiş bir insan türü olan Homo heidelbergensis olarak sınıflandırdı.

Bu keşif, yalnızca onlarca yıldır süregelen bir gizeme cevap vermekle kalmıyor, aynı zamanda geçmişte birden fazla insan türünün bir arada yaşadığı ve etkileşimde bulunduğu fikrini de güçlendiriyor. İnsan evrimi çalışmalarında yeni bir sayfa açarak, tarihimizin daha önce düşünüldüğünden daha karmaşık ve çeşitli olduğunu öne sürüyor.

Kaynak: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/hop-so-co-sung-mat-xich-bi-mat-trong-cau-chuyen-tien-hoa-cua-loai-nguoi-20250907235531679.htm