Рогатий череп: таємна ланка в історії еволюції людини

(Ден Трі) - Цей череп не просто скам'янілість, а доказ того, що наукова істина ніколи не є незмінною, а завжди розвивається, коли з'являються нові відкриття.

Майже через 200 років після публікації Чарльзом Дарвіном праці «Про походження видів» його теорія еволюції стала основою сучасної біології.

І сьогодні ми всі знаємо, що сучасні люди, Homo sapiens, еволюціонували від стародавніх приматів і колись співіснували на Землі з іншими людськими видами, такими як неандертальці.

Але природа науки полягає в тому, щоб завжди ставити питання та шукати нові докази, щоб спростувати існуючі знання. Тож відкриття 20-го століття змінює наше сприйняття власної еволюційної історії після десятиліть таємниць: череп Петралони.

Череп Петралони давно спантеличує вчених (Фото: Getty).

Таємниця з грецької печери

У 1960 році в печері поблизу Салонік, Греція, випадково було виявлено майже повний череп (відсутня лише щелепна кістка).

Череп (який отримав назву череп Петралони) був вбудований у стіну печери та чудово зберігся завдяки кальциту, який утворив рогоподібний сталагміт на його маківці. Відтоді він став однією з найсуперечливіших скам'янілостей у палеоантропології.

Протягом 65 років череп Петралони залишався великою загадкою в археології, оскільки він не належить ні Homo sapiens, ні неандертальцям, двом найвідомішим доісторичним видам людини в Європі. Це викликало питання щодо його справжньої ідентичності та значення його присутності для еволюційної історії людства.

Вік цього черепа також є предметом дискусій, оскільки деякі дослідники вважають, що йому лише близько 170 000 років, тоді як інші вважають, що йому може бути цілих 700 000 років, що більш ніж удвічі перевищує вік Homo sapiens.

Ранні спроби класифікації

Перша спроба класифікувати череп Петралони відбулася в 1964 році, коли двох німецьких вчених запросили для аналізу останків. Вони дійшли висновку, що черепу та супутнім останкам тварин близько 50 000 років, і вони належать одній з перших людей, які покинули Африку та переселилися до Європи. Однак це припущення було швидко поставлено під сумнів.

Грецький дослідник Аріс Пуліанос висунув більш сміливу гіпотезу, припускаючи, що череп належав окремому виду людей, який еволюціонував у південно-східній Європі. Спочатку він оцінив його вік у 500 000 років, потім підвищив його до 700 000 років, що набагато старше за початкову оцінку.

Тим часом інші дослідники вважають, що це прямий предок Homo sapiens, який існує близько 300 000 років. Дебати щодо віку та походження черепа тягнуться десятиліттями безрезультатно.

Сумніви щодо того, чи відрізняється череп Петралони від черепа Homo sapiens, тривають десятиліттями (Фото: Getty).

Нові докази проливають світло на таємницю

Лише у серпні цього року наукова спільнота зробила значний прорив. У дослідженні під керівництвом Крістофа Фальгера, опублікованому в журналі «Journal of Human Evolution» (JHE) , використовувалося датування за допомогою уранових серій на основі кальцитових відкладень на черепі.

Результати показали, що цьому кальциту щонайменше 277 000 років, що дає чітке визначення мінімального віку скам'янілості.

«Нові оцінки датування підтверджують існування та співіснування цієї популяції поряд з еволюціонуючим неандертальським родом протягом пізнього середнього плейстоцену в Європі», — сказав Кріс Стрінгер, один зі співавторів дослідження та палеоантрополог Музею природної історії в Лондоні.

Дослідники офіційно класифікували череп як Homo heidelbergensis, вимерлий вид людини, давно каталогізований Смітсонівським інститутом.

Це відкриття не лише дає відповідь на багаторічну загадку, але й підтверджує ідею про те, що в минулому співіснували та взаємодіяли різні людські види. Воно відкриває новий розділ у вивченні еволюції людини, свідчачи про те, що наша історія складніша та різноманітніша, ніж вважалося раніше.

Джерело: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/hop-so-co-sung-mat-xich-bi-mat-trong-cau-chuyen-tien-hoa-cua-loai-nguoi-20250907235531679.htm