Чому гепарди є найшвидшими тваринами на планеті

Вчені виявили, що гепарди можуть бігати швидше за 100 км/год завдяки відповідній масі тіла.

Гепард – найшвидша тварина на планеті. Фото: Матео Юрич — Гепард – найшвидша тварина на планеті. Фото: *Матео Юрич*

Швидкі тварини, такі як гепарди, зазвичай середнього розміру. Міжнародна команда дослідників з Імперського коледжу Лондона, Гарвардського університету, Університету Квінсленду та Університету Саншайн-Кост вирішила з'ясувати, чому, опублікувавши свої висновки в журналі Nature Communications, повідомляє Newsweek 13 березня.

Доктор Девід Лабонте з кафедри біоінженерії Імперського коледжу Лондона та його колеги виявили, що існують дві межі швидкості бігу тварин: як швидко і наскільки сильно можуть скорочуватися їхні м'язи. У першій межі, яка називається «межею імпульсної ємності», м'язи менших тварин залежать від того, як швидко вони скорочуються. У другій межі, яка називається «межею робочої ємності», більші тварини обмежені тим, наскільки сильно скорочуються їхні м'язи.

За словами професора Крістофера Клементе з Університету Саншайн-Кост та Університету Квінсленда, тварини розміром з гепарда існують у фізичному «золотому» середовищі 50 кг, де перетинаються ці дві межі. Як результат, вони є найшвидшими з усіх, здатні розвивати швидкість до 105 км/год.

Під час перевірки точності моделі команда виявила, що вона правильно передбачила максимальну швидкість бігу широкого кола тварин, включаючи великих ссавців, птахів та ящірок. Модель не лише відповідає на питання, чому один вид бігає швидше за інший, але й проливає світло на те, як еволюціонували м'язи, і дає підказки щодо того, чому існують такі великі відмінності між групами тварин. Наприклад, чому великі рептилії, такі як крокодили, повільніші за ссавців.

Це пояснюється тим, що м’язи кінцівок складають менший відсоток тіла рептилії, каже співавтор дослідження Тейлор Дік з Університету Квінсленда. Їм потрібно досягти межі своєї продуктивності з меншою масою тіла, а це означає, що вони повинні бути маленькими, щоб швидко рухатися. Для великих тварин, таких як носороги та слони, біг – це як підняття гігантської ваги, оскільки їхні м’язи відносно слабкі та потребують більшої сили для подолання сили тяжіння. В результаті тварини сповільнюються, коли стають більшими.

Дослідження також показують, що найважчою твариною, яка живе сьогодні на суші, є африканський слон, вагою 6,6 тонни.

Ан Ханг (за даними Newsweek )

Посилання на джерело