دفعت الرياح الطائرة بسرعة تفوق سرعة الصوت.

بفضل مساعدة الرياح القوية، يمكن لبعض الطائرات التجارية أن تصل إلى سرعات قصوى تتراوح بين 1200 و1300 كم/ساعة وتصل قبل الموعد المحدد.

وصلت طائرة تابعة لشركة فيرجن أتلانتيك إلى وجهتها مبكراً بفضل الرياح القوية. الصورة: AOL — وصلت طائرة تابعة لشركة فيرجن أتلانتيك إلى وجهتها مبكراً بفضل الرياح القوية. الصورة: *AOL*

اجتاحت رياح عاتية بلغت سرعتها 426 كيلومترًا في الساعة ولاية واشنطن على ارتفاع يقارب 10,668 مترًا فوق سطح الأرض (ارتفاع تحليق الطائرات)، وذلك مع مرور تيار نفاث قوي عبر المنطقة مساء يوم 17 فبراير. وقد سمح هذا لثلاث طائرات تجارية على الأقل بالوصول إلى سرعات تجاوزت 1,287 كيلومترًا في الساعة، وفقًا لصحيفة واشنطن بوست . وأفادت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية في منطقة واشنطن-بالتيمور بأن سرعة الرياح البالغة 426 كيلومترًا في الساعة هي ثاني أعلى سرعة مسجلة منذ خمسينيات القرن الماضي. وكانت أعلى سرعة رياح مسجلة على ارتفاع مماثل 430 كيلومترًا في الساعة في 6 ديسمبر 2002.

أقلعت رحلة فيرجن أتلانتيك رقم 22 من مطار واشنطن دالاس الدولي إلى لندن في تمام الساعة 10:45 مساءً بالتوقيت المحلي يوم 17 فبراير، وهبطت قبل موعدها بـ 45 دقيقة. وبفضل الرياح الخلفية القوية للغاية، بلغت طائرة فيرجن أتلانتيك سرعتها القصوى البالغة 1290 كم/ساعة في تمام الساعة 11:20 مساءً من اليوم نفسه، وفقًا لبيانات موقع تتبع الرحلات الجوية "فلايت أوير". وقد وصلت الطائرة إلى هذه السرعة أثناء تحليقها فوق المحيط الأطلسي شرق لونغ آيلاند خلال صعودها ودخولها في تيار نفاث. وبعد خروجها من التيار النفاث شمالًا، حافظت الطائرة على سرعة تتراوح بين 965 و1126 كم/ساعة، أي أسرع قليلًا من سرعتها المعتادة.

على الرغم من أن السرعة القصوى للطائرة تتجاوز سرعة الصوت (1234 كم/ساعة)، إلا أنها لا تتجاوز حاجز الصوت. وبالرغم من أن سرعة الطائرة على المدرج (مزيج من السرعة الفعلية وقوة دفع الرياح) تفوق سرعة الصوت، إلا أنها لا تزال تتحرك في الهواء المحيط بسرعة طيران عادية.

بحسب موقع فلايت أوير، بلغت سرعة طائرة الخطوط الجوية المتحدة رقم 64 المتجهة من نيوارك إلى لشبونة، والمغادرة في تمام الساعة 8:35 مساءً بالتوقيت المحلي يوم 17 فبراير، 1343 كم/ساعة على المدرج. ووصلت الطائرة إلى لشبونة قبل موعدها بعشرين دقيقة. وبالمثل، بلغت سرعة طائرة الخطوط الجوية الأمريكية رقم 120 المتجهة من فيلادلفيا إلى الدوحة، قطر، 1352 كم/ساعة، وهي من أعلى السرعات المسجلة في التاريخ.

حدثت هذه الرحلات فائقة السرعة بعد أقل من شهر من وصول طائرة تابعة لشركة الخطوط الجوية الصينية إلى سرعة 1329 كم/ساعة فوق المحيط الهادئ . وكانت الطائرة مدفوعة أيضاً برياح خلفية بلغت سرعتها 402 كم/ساعة.

رصدت بالونات الأرصاد الجوية، التي أُطلقت من مكتب خدمة الأرصاد الجوية الوطنية في ستيرلينغ بولاية فرجينيا، رياحًا عاتية مساء يوم 17 فبراير/شباط في منطقة وسط المحيط الأطلسي. يُطلق المكتب بالونات الأرصاد الجوية كل 12 ساعة، وتُغذّى البيانات المُستقاة منها إلى نماذج حاسوبية للمساعدة في التنبؤات الجوية. واستمرت الرياح بالهبوب بقوة في واشنطن صباح اليوم التالي. وذكر خبير الأرصاد الجوية توم نيزيول أن بالون الأرصاد الجوية في ستيرلينغ سجل، في تمام الساعة السابعة صباحًا من يوم 18 فبراير/شباط، سرعة رياح بلغت 396 كيلومترًا في الساعة على ارتفاع 11,582 مترًا.

نشأت رياح قوية نتيجةً للاختلاف بين الهواء شديد البرودة الذي يهب عبر الشمال الشرقي والهواء المعتدل في الجنوب الشرقي. وفي الساعة السابعة مساءً من يوم 17 فبراير، انخفضت درجات الحرارة إلى ما دون الصفر المئوي في ولاية مين، بينما ظلت أعلى من 20 درجة مئوية في جنوب فلوريدا.

آن خانغ (بحسب صحيفة واشنطن بوست )

رابط المصدر