Ukrainische Soldaten der 10. Gebirgssturmbrigade feuern am 4. Oktober mit einem 122-mm-Artilleriegeschütz auf russische Stellungen am Stadtrand von Bachmut (Foto: New York Times).
Hier sind vier große Krisenherde, die sich derzeit zwischen russischen und ukrainischen Streitkräften zusammenbrauen, während sich beide Seiten auf einen schwierigen Winterfeldzug vorbereiten.
Schlacht um Dnipro
Seit dem Rückzug Russlands aus Cherson im November 2022 dient der Fluss Dnipro, der durch die Provinz fließt und ins Schwarze Meer mündet, als Frontlinie. Russische und ukrainische Truppen beschießen sich regelmäßig von gegenüberliegenden Seiten des Flusses aus mit Artillerie.
Als sich die Ukraine im Juni auf eine groß angelegte Gegenoffensive vorbereitete, brach der Kachowka-Staudamm an der Frontlinie und überschwemmte viele Gebiete flussabwärts.
Kiew warf Russland vor, den Damm gesprengt zu haben, um den Vormarsch ukrainischer Truppen durch das überflutete Land zu behindern. In den darauffolgenden Monaten zogen keine der beiden Seiten Truppen nach. Russland bestritt die Vorwürfe.
Unter Ausnutzung der dichten Vegetation unterhalb des Dnipro sowie des labyrinthartigen Kanalsystems und des sumpfigen Geländes führen ukrainische Spezialeinheiten seit Mai Überfälle und Patrouillen am damals von Russland gehaltenen linken Ufer des Dnipro durch.
In der zweiten Oktoberhälfte überquerten ukrainische reguläre Streitkräfte, hauptsächlich Marineinfanterie, den Fluss an zwei Stellen und begannen mit dem Bau von zwei bis vier Festungen am gegenüberliegenden Ufer.
Für die russischen Streitkräfte ist es schwierig, die oben genannten Stützpunkte zu „entwurzeln“, da die Verteidigungslinie der Ukraine in dichten Sumpfgebieten verläuft, was es russischen Panzerfahrzeugen und Artillerie erschwert, sich in großer Zahl zu nähern und anzugreifen.
In den letzten Wochen hat Russland unter Führung seiner Luftwaffe eine Offensive gestartet, um die ukrainischen Stützpunkte auszuschalten. Gleichzeitig festigt die Ukraine ihre Stellungen schrittweise.
Ein ukrainischer Soldat der 123. Territorialverteidigungsbrigade beobachtet am 6. November das Gebiet des Dnipro-Flusses in der Provinz Cherson (Foto: AFP).
Mitte November überquerten ukrainische leichte Panzerfahrzeuge den Fluss, um die Marine zu verstärken.
Die Frage ist nun, ob diese Stützpunkte zu Sprungbrettern für ehrgeizigere ukrainische Angriffe werden könnten.
Der entscheidende Faktor ist, welche Seite die Verstärkung wirksamer durchführen kann: Russland, das ein Netz enger und für Hinterhalte anfälliger Straßen nutzt, oder die Ukraine, die für den Transport von Truppen und Munition sowie für die Evakuierung von Verletzten auf Boote und kleine Amphibienfahrzeuge zurückgreifen muss.
Wenn die Verteidigungsanlagen der Ukraine so stark sind, dass die ukrainische Armee den Bau einer Pontonbrücke über den Dnipro riskieren würde, könnte die Provinz Cherson zum Zentrum heftiger, möglicherweise entscheidender Kämpfe werden.
Der Grund dafür ist, dass ein Durchbruch ukrainischer Panzer vom Ufer des Dnipro aus eine strategische Niederlage für Russland bedeuten würde, da seine Streitkräfte in zwei Teile gespalten würden. Auch die derzeit von Russland kontrollierte Halbinsel Krim und andere wichtige Militäranlagen wären praktisch von Moskau abgeschnitten.
Hoffnungen bei Robotyne enttäuscht
Nach fast drei Monaten heftiger Kämpfe erklärten ukrainische Streitkräfte im August, sie hätten die Hunderte von Kilometern lange tiefe Verteidigungslinie Russlands im Süden durchbrochen.
Die Einnahme von Robotyne, einem Dorf in der Region Saporischschja, sollte den ukrainischen Truppen den Weg in Richtung Melitopol und anschließend zum Asowschen Meer ebnen und die russischen Streitkräfte in zwei Hälften teilen. Doch mehr als zwei Monate später ist es den ukrainischen Streitkräften immer noch nicht gelungen, Robotyne zu überqueren.
Weiter östlich hielt die russische Linie in diesem Sommer konzentrierten ukrainischen Angriffen rund um das Dorf Urozhaine stand und fügte den Kiewer Streitkräften schwere Verluste zu, wobei die Ukraine nur wenige Kilometer vorrücken konnte.
Ein ukrainischer Soldat der 65. Mechanisierten Brigade geht am 1. Oktober in einem von russischen Streitkräften ausgehobenen Schützengraben in der Nähe des Frontdorfes Robotyne in der Region Saporischschja (Foto: AFP).
Anfang November erklärte der ukrainische Militärkommandeur Waleri Saluschny, die Kampagne, die russischen Verteidigungsanlagen mit massiven Panzerangriffen in der Region zu durchbrechen, sei wirkungslos gewesen.
Beide Seiten verfügen noch immer über große Truppenstärken in der Region. Die Kämpfe finden mittlerweile größtenteils örtlich begrenzt statt, oft um eine Reihe von Schützengräben am Waldrand oder in einem Teil eines Dorfes.
Sollte jedoch eine der beiden Seiten an Stärke verlieren (aufgrund von Verlusten oder Rückzug) und ihre Verteidigung zusammenbrechen, und sollte sich der Kampf vom Stellungskrieg zum Bewegungskrieg verlagern, könnten aufgrund des offenen Geländes und der wenigen natürlichen Hindernisse große Gebiete schnell den Besitzer wechseln.
Tauziehen in Bachmut
Im Mai erklärte Russland die Kontrolle über die Stadt Bachmut in der Ostukraine, doch laut AFP begannen Kiews Streitkräfte fast sofort damit, Gebiete an seiner Flanke zurückzuerobern, darunter auch umliegende Dörfer.
Die russischen Streitkräfte befinden sich hier in einer verwundbaren Position, da sie gezwungen sind, die Stadt zu halten, während die ukrainische Armee die Versorgungswege in die Stadt und aus ihr heraus bombardieren kann.
Ein ukrainischer Scharfschütze nimmt an einer Aufklärungsmission in der Nähe von Bachmut teil (Foto: Reuters).
Russland greift Awdijiwka an
Russland begann im Oktober seine Offensive auf das Industriezentrum Awdijiwka südlich von Bachmut in der Ostukraine. Awdijiwka liegt 13 Kilometer nördlich der Stadt Donezk, die derzeit von Moskau kontrolliert wird.
Am 10. Oktober begann in Awdijiwka das Feuergefecht. In den darauffolgenden drei bis vier Wochen dürfte Russland dort die meisten Verluste des Jahres 2023 erlitten haben.
Trotz schweren Beschusses und des Verlustes einiger Stellungen hielten die ukrainischen Streitkräfte dem Angriff auf die Stadt, in der einst rund 35.000 Menschen lebten, weitgehend stand.
Allerdings ähnelt die ukrainische Situation in Adwijiwka der russischen in Bachmut. Während die Kiewer Streitkräfte in Adwijiwka die Stellung halten, hat Russland die nahegelegene Anhöhe erobert und kann die Zufahrtsstraße zur Stadt und aus der Stadt heraus bombardieren.
Rückeroberung von Kupjansk
Die Stadt Kupjansk fiel bereits zu Beginn der Großoffensive im Februar 2022 an Russland. Doch bereits im September desselben Jahres eroberten ukrainische Streitkräfte Kupjansk in einer Blitzoffensive in der nordöstlichen Region Charkiw zurück.
Im Juli dieses Jahres startete Russland eine neue Operation zur Rückeroberung von Kupjansk.
Ukrainische Behörden haben die Evakuierung von Zivilisten aus nahegelegenen Siedlungen angeordnet, während Moskaus Militär die Stadt unter Beschuss nimmt. Doch auch nach mehr als drei Monaten anhaltender Angriffe ist es Russland noch immer nicht gelungen, die ukrainische Verteidigung zu durchbrechen.
Es gibt einige Anzeichen dafür, dass die Ukraine die Front von Kupjansk als Ausbildungsstätte für neue Rekruten oder als Wiederbelebungsstätte für erfahrene Soldaten nutzt, da die Kämpfe dort im Allgemeinen weniger intensiv sind als im Donbass und anderen südlichen Regionen.
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