Das Trikot bei West Ham war zu klein.
Vor einigen Jahren war Declan Rice ein Phänomen. Lobeshymnen überschwemmten die Seiten englischer Sportzeitungen und lösten sogar einen gegenläufigen Trend aus: Viele versuchten, ihn auf jede erdenkliche Weise zu kritisieren und behaupteten, das Lob sei lediglich eine Übertreibung der Kommentatoren. Schließlich war Rice Mittelfeldspieler bei West Ham – einem Team, dessen einziges Ziel der Klassenerhalt war!
Als der Welttrainer Pep Guardiola um Rice warb, fest entschlossen, ihn als Ersatz für Kapitän Ilkay Gündogan zu verpflichten, der Man City gerade verlassen hatte, verstummten die Kritiker des Rice-Phänomens. Man City war erst vor wenigen Tagen in den Kampf um Rices Unterschrift eingestiegen. Zuvor galt Arsenal als Favorit für Rice. Sein Hauptkonkurrent war zunächst Bayern München.
Declan Rice (Mitte) spielte eine wichtige Rolle im Erfolg von West Ham.
Dank Rices Leistungen gelang es dem kleinen Verein West Ham nicht nur, den Klassenerhalt in der Premier League zu sichern, sondern in der vergangenen Saison auch die Europa Conference League zu gewinnen. Offensichtlich ist West Ham mittlerweile zu überbesetzt, um Rices Talent dauerhaft zu halten. Sie mussten ihn an einen größeren Verein verkaufen, um ihm mehr Raum zur Entfaltung zu geben. Er hat es verdient. Und es war schlichtweg notwendig. West Ham hat nie bewiesen, dass sie alles in ihrer Macht Stehende tun würden, um die von ihnen geförderten Fußballtalente zu halten.
Bestimme deine eigene Zukunft.
Wer auch immer den höchsten Preis bietet, bekommt Rice? Keineswegs. Denn er selbst entscheidet über seine Zukunft, nicht die Ablösesumme oder das Gehalt. Rice ist ein großer Fan von Trainer Mikel Arteta, weshalb Arsenal implizit als nächstes Ziel für den Mittelfeldspieler galt. Schwierigkeiten entstanden erst, als Manchester City ins Spiel kam. Unter der Anleitung von Guardiola würde Rice in eine andere Welt eintreten, ein neuer Horizont eröffnen und (mit ziemlicher Sicherheit) mehr über die Prinzipien des Mittelfeldspiels lernen, über spezifisches Wissen, das ihm zuvor unbekannt war.
Declan Rice steht vor einer schwierigen Entscheidung, während die Welt weiterhin über eine Ablösesumme von rund 100 Millionen Pfund spekuliert und es noch keinen klaren Interessenten für West Ham gibt. Lionel Messi könnte nach Amerika wechseln. Karim Benzema könnte einen 400-Millionen-Euro-Deal in Saudi-Arabien anstreben. Doch in vielerlei Hinsicht ist der Transfer von Declan Rice der am meisten diskutierte, der erhebliches Medieninteresse und intensive Analysen von Experten hervorruft. Er wird eine sehr hohe Ablösesumme erfordern, begleitet von exzellenten professionellen Gesprächen zwischen allen drei Parteien: Rice selbst, seinem neuen und seinem alten Verein. All dies wird sich ändern müssen, und zwar deutlich, sobald der Transfer abgeschlossen ist.
Rice ist ein tiefstehender Spielmacher (er agiert in der Regel auf der tiefsten Position im Mittelfeld). Statistisch gesehen ist es recht einfach: Rice ist der „beste“ Mittelfeldspieler oder gehört in bestimmten Bereichen zu den Top 5 oder Top 10. Doch das sind nur „tote“ Statistiken. In Wirklichkeit übertrifft er die Zahlen bei Weitem. Er ist nahezu unbesiegbar. Wenn er Pässe abfängt oder zweikampft, geht es nicht nur um die Statistik (durchschnittlich 4,1 erfolgreiche Zweikämpfe pro Spiel). Er tut dies oft in entscheidenden Situationen und ist zudem ein kompletter Allround-Mittelfeldspieler. Und er spielt unglaublich konstant (in der Premier League absolviert er jede Saison über 3.000 Minuten). Statistiken zeigen außerdem, dass Rice der Spieler in der Premier League ist, der sein Team am schnellsten von der Defensive in die Offensive umschalten kann.
Trotz seiner 43 Länderspiele für England ist Rice erst 24 Jahre alt. Sein volles Potenzial hat er noch nicht ausgeschöpft. Dies ist umso wahrscheinlicher, da er bald für einen deutlich stärkeren Verein als West Ham spielen wird. Er ist zu einem begehrten Spieler geworden, weil niemand zögert, Geld für ihn auszugeben: Wer ihn kauft, kann ihn später möglicherweise sogar mit Gewinn weiterverkaufen!
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