In einem kürzlich abgehaltenen Seminar gab Dr. Can Van Luc, Chefökonom der BIDV und Direktor des BIDV-Ausbildungs- und Forschungsinstituts, einen Überblick über die Weltwirtschaft und ihre Auswirkungen auf Vietnam. Dr. Luc merkte an, dass Unternehmen aufgrund der Instabilität des globalen makroökonomischen Umfelds, Handels- und Technologiekriegen, hoher Input- und Logistikkosten sowie einer ungleichmäßigen und nicht nachhaltigen Erholung der Auftragslage weiterhin mit zahlreichen Schwierigkeiten konfrontiert sind.

Die beiden im Gesetzentwurf zur Sonderverbrauchssteuer vorgeschlagenen Steuererhöhungen für Sektoren wie Tabak, Bier, Erfrischungsgetränke und Doppelkabinen-Pickups würden unterdessen zu sehr hohen Steuererhöhungen in kurzer Zeit führen, was ernsthafte Bedenken hinsichtlich der Stabilität der heimischen Produktion aufkommen lässt.

Bezüglich Tabakwaren erklärte Frau Dinh Thi Quynh Van, Vorsitzende von PwC Vietnam, mit Blick auf internationale Erfahrungen, dass die malaysische Regierung 2015 die Tabaksteuer um 40 % erhöhte. Unmittelbar darauf, im Jahr 2016, sank der Marktanteil legaler Zigaretten im Land um 26 %, während der Anteil geschmuggelter Zigaretten um fast 40 % zunahm. Trotz dieser Steuererhöhung im Jahr 2015 ging der Marktanteil legaler Zigaretten bis 2020 im Vergleich zum Zeitraum vor der Erhöhung um weitere 42 % zurück, während der Anteil geschmuggelter Zigaretten am Gesamtmarkt im Land 64 % erreichte.

Malaysia und Vietnam weisen viele wirtschaftliche Gemeinsamkeiten auf. Sollte Vietnam daher eine plötzliche und signifikante Steuererhöhung (Option 1: 42 % Erhöhung, Option 2: 100 % Erhöhung) vornehmen und diese, wie im Entwurf vorgeschlagen, jährlich erhöhen, hätte dies, wie oben analysiert, weitaus gravierendere Folgen.

Frau Do Hoang Anh, Direktorin für Außenbeziehungen bei BAT in Ostasien, betonte aufgrund ihrer Erfahrung in der Tabakindustrie und im Kampf gegen den Tabakschmuggel in Vietnam und anderen ostasiatischen Ländern: „Bei der Formulierung von Richtlinien ist sorgfältige Überlegung erforderlich, denn wenn ein Tabakschmuggel-Szenario wie das in Malaysia eintritt, gibt es kein Zurück mehr.“

Frau Vu Lan Huong, stellvertretende Direktorin der Thang Long Tobacco Company, erklärte weiter, dass geschmuggelte Zigaretten bereits einen großen Marktanteil haben. Sollte die Sonderverbrauchssteuer drastisch erhöht werden, würde der Preisunterschied zwischen legalen und geschmuggelten Zigaretten zu groß werden, was dem informellen Markt einen starken Anreiz verleihen würde.

Zuvor hatten Vorschläge im Entwurf des Gesetzes über eine Sonderverbrauchssteuer, die eine absolute Steuererhöhung von 10.000 VND pro Packung bis 2030 vorsahen, viel Kritik vonseiten der Wirtschaft und der Verbände erfahren, da sie einen starken Druck auf die Unternehmen und den legalen Markt ausüben, einen „Preisschock“ für die Verbraucher auslösen und diese unbeabsichtigt zum Kauf geschmuggelter Zigaretten treiben würden.

Laut dem Nationalen Institut für Finanzstrategie und -politik (NIF) könnte die Produktion legaler Zigaretten bei Umsetzung von Option 2 des Entwurfs bis 2030 um 30 bis 43 % sinken. Gleichzeitig würden 30 bis 70 % der Konsumenten auf Schmuggelzigaretten umsteigen, was zu Steuerausfällen in Höhe von 10,9 bis 20,7 Billionen VND für den Staatshaushalt führen würde. Diese Entwicklung deckt sich mit dem Analysemodell von PwC: Die im Entwurf vorgeschlagenen Steuererhöhungen würden die Produktion legaler Zigaretten in Vietnam bis 2030 im Vergleich zu heute um mehr als 70 % reduzieren, der Schmuggel könnte auf 50 Milliarden Einheiten ansteigen und die Haushaltsausfälle könnten bis 2030 40 Billionen VND erreichen.

Der vietnamesische Tabakverband und die Wirtschaft haben die Nationalversammlung aufgefordert, folgende absolute Steuersätze festzulegen: Der absolute Steuersatz wird ab 2026 alle zwei Jahre um 2.000 VND/Packung steigen und im Jahr 2030 einen Höchstwert von 6.000 VND/Packung erreichen.

Die Beteiligten hoffen, dass die Nationalversammlung sowie Ausschüsse wie der Ständige Ausschuss der Nationalversammlung und der Wirtschafts- und Finanzausschuss die Vorschläge des vietnamesischen Tabakverbands und der Wirtschaft anhören und den Fahrplan zur Erhöhung der Tabaksteuer sorgfältig prüfen werden.