Diejenigen, die die Rückkehr der Shenzhou-16-Besatzung von der Raumstation Tiangong am 31. Oktober beobachteten, waren schockiert, als sie ein Loch im Hauptfallschirm entdeckten.
Nahe der Oberseite des Fallschirms der Passagierkabine entstand ein Loch unbekannter Herkunft. Foto: CCTV
In Live -Videos konnten Experten ein großes Loch nahe der Spitze des Hauptfallschirms der Kapsel erkennen, als diese kurz nach dem Öffnen in der Wüste Gobi in Nordchina landete.
Laut Jonathan McDowell, Astronom und Raumfahrthistoriker an der Harvard University, ist es möglich, dass austretender Treibstoff ein Loch in den Fallschirm gebrannt hat. Eine andere Möglichkeit ist ein Herstellungsfehler. „Das Problem mit dem Loch ist, dass es größer werden kann. Der Riss im Stoff kann sich weiter öffnen und den Fallschirm unbrauchbar machen“, sagte er.
Der Riss schien sich jedoch in den verbleibenden Minuten der Landung nicht zu verschlimmern, und die Besatzung setzte um 8:11 Uhr auf. Die Kapsel prallte mehrmals auf dem Boden auf und überschlug sich.
„Es ist ein tolles Gefühl, wieder zu Hause zu sein“, sagte Crew-Kommandant Jing Haipeng. Medizinische Untersuchungen vor Ort bestätigten, dass er und die beiden anderen Crewmitglieder – Zhu Yangzhu und Gui Haichao – in guter körperlicher Verfassung waren. Das Trio flog am späten Abend des 31. Oktober nach Peking.
Die Besatzungskapsel von Shenzhou 16 landet in Dongfeng. Video: Xinhua
Die chinesischen Behörden haben die Mission für einen vollen Erfolg erklärt und sich bisher nicht öffentlich zu dem Fallschirmproblem geäußert. Sollte sich der Vorfall jedoch bestätigen, wäre es einer der schwerwiegendsten Sicherheitsvorfälle in der Geschichte der bemannten Raumfahrt und würde eine gründliche Untersuchung erfordern.
Chinas erste bemannte Mission fand 2003 statt, und das Programm verzeichnet seither eine makellose Sicherheitsbilanz. Der Wiedereintritt per Fallschirm gilt zwar als altmodisch, aber immer noch als die zuverlässigste Methode, Astronauten zurückzubringen.
Laut Lin Ruling, einem Techniker der Chinesischen Akademie für Weltraumtechnologie, dem Entwickler der Raumfahrzeuge, der für alle Hauptfallschirme der Shenzhou-Missionen verantwortlich ist, hat jeder Fallschirm einen Durchmesser von fast 40 Metern. Mit einer Gesamtfläche von 1.200 Quadratmetern ist der Fallschirm im voll entfalteten Zustand groß genug, um drei Basketballfelder zu bedecken.
Trotz seiner enormen Größe wiegt der Fallschirm weniger als 100 kg und passt in einen durchschnittlichen Kühlschrank. Laut Lin sind alle Fallschirme handgenäht und extrem dünn, halten aber dennoch Kräften stand, die 100-mal stärker sind als die Erdanziehungskraft. „Der Produktionsprozess umfasst über 100 Schritte, und die Materialien werden sorgfältig geprüft, bevor die Arbeit beginnt“, sagte er.
Der Fallschirm ist über 96 Drähte mit einem Durchmesser von je 2,5 mm mit der Kapsel verbunden. Er ist so konstruiert, dass er nach dem Öffnen in 10 Kilometern Höhe allmählich von 180 Metern pro Sekunde auf 7 Meter pro Sekunde abbremst. Bislang hat dieser Fallschirmtyp 16 Shenzhou-Raumschiffe und 29 Astronauten sicher zur Landung gebracht.
Thu Thao (Laut SCMP )
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