Welcher Kontinent der Erde bewegt sich am schnellsten? Und wohin geht es?

Australien ist heute der sich am schnellsten bewegende Kontinent der Welt und liegt auf der indo-australischen tektonischen Platte, einer Platte, die mit einer Geschwindigkeit von etwa 7 cm pro Jahr driftet. Diese Rate liegt irgendwo zwischen der Wachstumsrate menschlicher Haare und Fingernägel.

Nach Angaben der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) bewegen sich die tektonischen Platten der Erde im Durchschnitt etwa 1,5 Zentimeter pro Jahr. Im Vergleich dazu lässt Australien andere Kontinente hinter sich, während es weiter nach Norden driftet.

Technisch gesehen umfasst die Indo-Australische Platte nicht nur den australischen Kontinent und die Insel Tasmanien, sondern deckt auch Teile von Papua-Neuguinea, Neuseeland und einen großen Bereich des Indischen Ozeans ab.

An welcher Stelle bewegt sich die Erdachse am schnellsten und zwar nach oben im Bild 1? — Karte der wichtigsten tektonischen Platten der Erde. (Foto: GI/Shutterstock)

Es wird vorausgesagt, dass die Indo-Australische Platte in den nächsten zehn Millionen Jahren wahrscheinlich mit der Unterseite der Eurasischen Platte in Südostasien und China kollidieren wird und dabei ein neuer Superkontinent entsteht, den einige Wissenschaftler „Austrasien“ nennen.

Dies ist in der Erdgeschichte kein beispielloses Ereignis. Vor etwa 200 Millionen Jahren war Australien noch Teil von Gondwana – dem riesigen Superkontinent, der einst einen Großteil der südlichen Hemisphäre bedeckte. Gondwana umfasste die antarktische, südamerikanische, indo-australische und afrikanische Platte, die alle miteinander verbunden waren. Unterdessen lag Laurasia – der Vorgänger des heutigen Europas, Asiens und Nordamerikas – auf der Nordhalbkugel.

Man sollte nicht vergessen, dass die Erdoberfläche immer in Bewegung ist – wenn auch sehr langsam. Wir spüren diese Veränderung in unserem täglichen Leben nicht, aber die Realität ist, dass unser Planet nicht so „ruhig“ ist, wie es scheint.

Tektonische Platten sind ständig in Bewegung: Einige Platten kollidieren, andere trennen sich. Anstatt uns die Erde als eine feste Felsmasse vorzustellen, können wir sie uns als eine rissige Straßenoberfläche vorstellen, die sich langsam auf einem riesigen Förderband bewegt. Manche Risse dehnen sich aus, manche ziehen sich zusammen – und die gesamte Oberfläche bewegt sich, allerdings zu langsam, um mit bloßem Auge wahrgenommen zu werden.

Obwohl diese Bewegungsgeschwindigkeit nach menschlichen Maßstäben langsam ist, ist sie immer noch schnell genug, um die moderne Technologie zu beeinflussen. Satellitenortungssysteme wie GPS sind zur Standortbestimmung auf feste Koordinaten angewiesen. Durch die Bewegung der tektonischen Platten weichen die tatsächlichen Positionen der Punkte auf der Erde jedoch allmählich von den auf der Karte verzeichneten Positionen ab.

Ein gutes Beispiel hierfür ist Australien: Bis 2017 verwendete das Land ein Koordinatensystem aus dem Jahr 1994. In den vergangenen 23 Jahren driftete der australische Kontinent um 1,6 Meter, sodass eine Aktualisierung des Systems erforderlich wurde. Tatsächlich hat sich Australien offiziell um etwa 1,8 Meter nach Nordosten „bewegt“.

Kommentar (0)