Das Flugzeug des US-Unternehmens Stratolaunch mit einer Spannweite von 117 Metern startete seinen Überschallflugzeug-Prototyp erfolgreich vor der Küste Kaliforniens.
Das Talon-0-Fahrzeug löst sich vom Unterboden des Roc-Flugzeugs. Foto: Stratolaunch
Das kalifornische Luft- und Raumfahrtunternehmen Stratolaunch hat einen wichtigen Schritt auf dem Weg zur Verwirklichung des Hyperschallflugs getan. Letzte Woche startete das Unternehmen erfolgreich sein Testfahrzeug Talon-0 (TA-0) von einem Trägerflugzeug des Typs Roc. Mit zwei Rümpfen, sechs Boeing 747-Triebwerken, 28 Rädern und einer Flügelspannweite von 370 Fuß (länger als ein Fußballfeld) ist die Roc laut Space das Flugzeug mit der größten Spannweite der Welt .
Am Morgen des 13. Mai startete die Roc vom Mojave Air and Space Port in Südkalifornien zu ihrem elften Testflug. Zwischen ihren beiden Rümpfen transportierte die Roc das Testfahrzeug TA-0 des Unternehmens. Das riesige Flugzeug nahm Kurs auf Westen und setzte die TA-0 vor der kalifornischen Küste ab. Die Talon-0 hatte keinen Antrieb und konnte nicht fliegen, führte jedoch eine Reihe von Manövern durch und übermittelte kontinuierlich Telemetriedaten an das Missionsteam, bis sie in einem geplanten Absturz auf dem Wasser aufschlug. Etwa 4 Stunden und 8 Minuten nach dem Start flog die Roc zurück zur Landung in Mojave, womit der Test beendet war.
Stratolaunch plant, mit der Roc ein kleineres unbemanntes Hyperschallflugzeug, die Talon-A (TA-1), auf eine Höhe von 33.000 Fuß zu befördern. Dann wird es unter der Roc hervorgelöst und fliegt selbstständig weiter. Die raketengetriebene TA-1 wird weiterhin Geschwindigkeiten von über Mach 5 (6.174 km/h) erreichen, bevor sie autonom auf einer Landebahn landet. Das Unternehmen hofft, mit mehreren TA-1 verschiedene Aspekte des Hyperschallflugs untersuchen zu können. In der Zwischenzeit arbeitet Stratolaunch daran, das Startsystem der Roc zu perfektionieren. Die TA-0 wird mit einer Winde an einem flügelförmigen Aluminiummast unter der Roc befestigt. Die Roc absolvierte im vergangenen Oktober ihren Erstflug mit der TA-0, allerdings ohne Trennungstest.
TA-0 trennte sich nicht nur schnell von Roc, die beiden Flugzeuge hielten auch nach der Trennung Funkkontakt zueinander und zum Kommunikationssystem der Basis. Diese Funktion wird genutzt, um während des für Ende des Jahres geplanten Überschallflugs von TA-1 in der nördlichen Hemisphäre zusätzliche Telemetriedaten zu übertragen.
An Khang (Laut Space/New Atlas )
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