Die USA empfehlen, sich mit dem verbesserten Impfstoff gegen die JN.1-Variante impfen zu lassen.

Am 20. Dezember gab die Weltgesundheitsorganisation (WHO) bekannt, dass sie eine neue SARS-CoV-2-Virusvariante, JN.1, als „besorgniserregend“ eingestuft hat.

JN.1 stammt von BA.2.86 ab, einem Subtyp von Omicron. Dieser Subtyp weist eine spezifische Mutation im Spike-Protein (verantwortlich für das Eindringen in die Zelle und die Infektion) sowie Mutationen in anderen Regionen auf.

„Besorgniserregende Varianten“ enthalten genetische Merkmale, die das Virus ansteckender machen, das Immunsystem des Körpers umgehen, die Nachweisbarkeit durch Tests erschweren oder zu schwereren Krankheitsverläufen führen. Zuvor wurden XBB.1.5 und EG.5 ebenfalls von der WHO als „besorgniserregende Varianten“ eingestuft.

Laut WHO stellt JN.1 keine signifikante Bedrohung für die Bevölkerung dar. Länder sollten sich jedoch bewusst sein, dass COVID-19, zusammen mit anderen Krankheitserregern in den Wintermonaten, Ausbrüche von Atemwegserkrankungen verursachen und die Gesundheitssysteme belasten kann.

In den USA breitet sich die neue Subvariante JN.1 rasant aus und trägt maßgeblich zum Anstieg der Covid-19-Neuinfektionen im Land bei.

Am 19. Dezember berichteten die US-amerikanischen Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention (CDC), dass die JN.1-Variante für 21,4 % der Neuinfektionen landesweit verantwortlich und die sich am schnellsten verbreitende Variante sei. Allein im Nordosten der USA machte diese Variante über 30 % der Neuinfektionen aus. Die CDC prognostiziert, dass die Prävalenz von JN.1 im SARS-CoV-2-Genom weiter zunehmen wird.

JN.1 wurde erstmals im vergangenen September in den USA nachgewiesen. Ende Oktober machte JN.1 fast 0,1 % aller Fälle aus. Die CDC erklärte, der stetige Anstieg der JN.1-Infektionen deute darauf hin, dass diese Variante hoch ansteckend sei und dem Immunsystem entgehe.

In europäischen Ländern wie Dänemark, Spanien, Belgien, Frankreich und den Niederlanden gibt es Anzeichen für einen Anstieg der Fälle der JN.1-Variante und der damit verbundenen Krankenhausaufenthalte. Diese Variante breitet sich auch in Australien, Asien und Kanada rasant aus.

Die CDC erklärt, dass es derzeit keine Hinweise darauf gibt, dass die JN.1-Variante im Vergleich zu anderen zirkulierenden Varianten ein erhöhtes Risiko für die öffentliche Gesundheit darstellt. Dennoch raten Behörden und Gesundheitsexperten dringend zur Impfung mit dem verbesserten Impfstoff, um schwere Krankheitsverläufe zu vermeiden. Die CDC betont, dass der verbesserte Impfstoff den Schutz sowohl gegen JN.1 als auch gegen andere Varianten erhöht.

Die Zahl der Atemwegserkrankungen steigt in den USA vor den Feiertagen. Krankenhauseinweisungen aufgrund von Covid-19, Grippe und dem Respiratorischen Synzytialvirus (RSV) haben den höchsten Stand seit Jahresbeginn erreicht. Laut Daten der CDC mussten in der Woche bis zum 9. Dezember über 22.700 neue Covid-19-Fälle stationär behandelt werden – die höchste Zahl seit Februar 2023. Gleichzeitig hatten bis zum 9. Dezember nur etwa 18 % der Erwachsenen den verbesserten Impfstoff erhalten.

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