(NLĐO) – Inmitten der unzähligen vietnamesischen Gerichte, die es während des Tet-Festes gibt, erinnere ich mich noch immer gern an den Maniokmehlkuchen meiner Mutter aus früheren Tet-Festen. Er verkörpert ein Leben voller mütterlicher Liebe zu ihrem Mann und ihren Kindern.
Meine Heimatstadt ist die Gemeinde Nga Tan, ein brackiges Schwemmland im Bezirk Nga Son, Provinz Thanh Hoa , wo die Menschen hauptsächlich vom Weben von Seggenmatten leben.
Anders als die benachbarten Gemeinden Nga Trung und Nga Hung, die Kartoffeln und Reis anbauen, sind die Menschen in Nga Tan auf den Markt angewiesen, um Nahrung und Wasser aus dem Fluss zu beziehen. Sie leben am Existenzminimum, arbeiten das ganze Jahr über unermüdlich und haben dennoch nicht genug zu essen. Ihr Überleben hängt von Seggen ab. Deshalb ist es jedes Jahr zu Tet (dem vietnamesischen Neujahrsfest) ein Luxus, ein Kilogramm fettes Schweinefleisch für einen Eintopf mit eingelegten Zwiebeln und weißem Reis zu finden – etwas, das sich nur wohlhabende Familien leisten können.
Kuchen aus Honig sind eine traditionelle Neujahrsleckerei (Abbildung).
Um Tet (das vietnamesische Neujahrsfest) gebührend zu feiern, kaufte meine Mutter ab dem zehnten Mondmonat Flaschen mit Zuckerrohrmelasse für ihr Schlafzimmer, während mein Vater den ganzen Weg zum Den-Markt (einem Bergmarkt im Bezirk Thach Thanh, Provinz Thanh Hoa) zurücklegte, um Maniok mit Hirschgeweih zu kaufen und daraus Kuchen zu backen. In einer eiskalten Winternacht versammelte sich die ganze Familie um einen Haufen getrockneter Maniokwurzeln. Meine ältere Schwester schälte sie, mein kräftiger Vater zerstampfte sie mit einem Stößel, meine Mutter siebte den Maniok, um das Mehl zu gewinnen, und mein jüngster Bruder rannte unentwegt herum und fragte meine Mutter: „Gib mir etwas Mehl, damit ich Kuchen backen kann, die wir über dem Holzkohlefeuer zubereiten.“ Meine Mutter sagte: „Das ist für unsere Ahnen; es vorher zu essen, wäre eine Sünde.“
Meine Mutter erzählte mir, dass meine Eltern bei ihrer Hochzeit nur einen Tontopf und drei Schüsseln besaßen. Jedes Jahr zu Tet (dem vietnamesischen Neujahrsfest) flochten sie Seile, um Süßkartoffeln zu verkaufen und zu kaufen. Trotz ihrer ärmlichen und schwierigen Lebensumstände schafften sie es, sieben hungrige Mäuler zu stopfen. Zu Tet aßen nur wohlhabende Familien Klebreiskuchen mit Honig, aber für meine Familie galten Kuchen aus Zuckerrohrmehl als etwas ganz Besonderes.
An Tet-Feiertagen versammelt sich meine Familie zum gemeinsamen Abendessen.
Die Nacht des dreißigsten Tages war stockfinster. Die beißende Winterkälte war eisig. Bevor meine Mutter drei Dosen Tapiokamehl auf das Tablett schüttete, zündete sie den Herd an, um Wasser zum Kochen zu bringen. Die Öllampe reichte in der kleinen Küche nicht aus, also schöpfte sie das kochende Wasser und goss es über das Mehl. Mit den Händen formte sie die runden Fladen und legte sie an den Rand des Tabletts. Das Wasser im Topf kochte schon eine Weile sprudelnd. Ich hielt die Lampe hoch, und als meine Mutter die Fladen in den Topf legte, sagte sie: „Jedes Jahr zu Tet backt unsere Familie Kuchen, um sie unseren Vorfahren zu opfern. Nach der Opferung dürft ihr Kinder sie essen.“
Meine Mutter hielt den Topf mit den Reiskuchen, goss das überschüssige Wasser ab, goss eine Flasche Melasse hinein, schaltete den Herd aus und deckte den Topf ab. Während wir darauf warteten, dass die Melasse in die Reiskuchen einzog, wies sie uns an, am Morgen des ersten Tet-Tages früh aufzustehen, um das Opfermahl zuzubereiten und uns festlich zu kleiden, um die Neujahrsgrüße entgegenzunehmen.
Die mit Melasse überzogenen Reiskuchen wurden in kleine Schüsseln gefüllt. Meine Mutter trug das Tablett mit den Kuchen zum Ahnenaltar, zündete in der Stille der dreißigsten Nacht drei duftende Räucherstäbchen an und betete: „Heute ist der dreißigste Tag des Mondneujahrs. Ich verneige mich vor den neun Himmelsrichtungen, den zehn Buddha-Geistern und meinen Vorfahren, um der Familie diese Gaben darzubringen, damit sie gesund und wohlhabend sein möge…“
Im Vorfeld von Tet (dem vietnamesischen Neujahr) verbringen meine Verwandten und ich Zeit miteinander, um uns auszutauschen und in Erinnerungen zu schwelgen.
Meine Mutter war klein und zierlich. Ihre abgetragene, alte Baumwolljacke war nicht warm genug für den kalten Winter. Mit Sommersprossen im Gesicht rief sie: „Wo seid ihr denn alle? Aufwachen! Die Kuchen sind köstlich. Thang, breite die Matte aus, Dung, hol das Tablett, Chien, hol die Schüsseln …“
Die ganze Familie saß zusammen auf einer alten Matte auf dem Boden. Sie aßen und unterhielten sich darüber, wie man Kuchen aus Maniokmehl backt. Die Mutter sagte: „Während Tet sind wir drei Tage lang satt, aber im Sommer hungern wir drei Monate lang. Bei so vielen Kindern in der Familie ist selbst das beste Essen schnell weg.“
Ich biss in den Kuchen, dessen süßer Sirup meinen Mund füllte, und sagte: „Mama, lass uns den Kuchen nächstes Tet wieder backen, okay?“ Meine Mutter sah mich mit Tränen in den Augen an. Ich verstand die Freude, die sie überströmte…
...Kaum zu glauben, dass fast 40 Jahre vergangen sind!
Vierzig Jahre haben so viele Veränderungen gebracht, aber die selbstgemachten, mit Maniokmehl und Honig überzogenen Kuchen meiner Mutter sind tief in den Erinnerungen meiner Schwestern und mir verankert und werden niemals verblassen.
Dank der Reformen im Land leben die Menschen in meiner Heimatstadt Nga Tan nicht mehr in so großer Armut wie zu Zeiten der Subventionen. Heutzutage essen weniger Familien Honigkuchen, weil sie Angst haben, durch die Süße zuzunehmen. Dennoch ist er nach wie vor ein unverzichtbarer Bestandteil unseres Silvesterfestes. Er ist nicht nur eine schöne Erinnerung für meine Familie, sondern auch ein Mahnmal für eine vergangene Zeit der Armut und des Leids.
Vorbereitungen für das traditionelle Neujahrsfest und die Kuchenbackstunde in meiner Heimatstadt.
Das Jahr des Tigers neigt sich dem Ende zu und macht Platz für das kommende Jahr des Hasen. Inmitten der unzähligen vietnamesischen Gerichte zum Tet-Fest (dem vietnamesischen Neujahrsfest) erinnere ich mich noch immer voller Zuneigung an die Maniokmehlkuchen meiner Mutter aus früheren Tet-Jahren. Sie verkörperten die mütterliche Liebe, die sie ihr Leben lang ihrem Mann und ihren Kindern widmete. Wir wuchsen auf, wurden genährt von den schweißgetränkten Maniokmehlkuchen meiner Mutter, seit wir geboren waren.
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