Während des Kalten Krieges testete das US-Militär in einer Militäranlage in Maryland verschiedene chemische Waffen an seinen eigenen Soldaten.
Sarin wurde im Zweiten Weltkrieg von den Nazis entwickelt und ist eine Chemikalie, die Menschen innerhalb von Minuten töten kann. Und das US-Militär testete es jahrelang heimlich an Soldaten in einer Reihe streng geheimer Experimente in der Militäranlage Edgewood Arsenal.
Sarin war nicht die einzige potenziell tödliche chemische Waffe, die in Edgewood getestet wurde. Von etwa 1948 bis 1975 erforschte das US-Militär zahlreiche Substanzen, die in der chemischen Kriegsführung eingesetzt werden könnten, und setzte dabei 7.000 Soldaten Chemikalien wie Tränengas, Senfgas und zahllosen gefährlichen Drogen aus.
Im September 1957 wurde in Edgewood ein Chemiewaffentest an Menschen durchgeführt. Foto: Baltimore Sun
Das US-Militär argumentierte, die Experimente in Edgewood seien für die nationale Sicherheit notwendig gewesen. Im angespannten Kontext des Kalten Krieges musste das Militär wissen, welche Chemikalien den Soldaten schaden könnten, und wollte außerdem chemische Waffen entwickeln, um den Feind anzugreifen.
Deshalb testeten sie chemische Waffen in kleinen Dosen an freiwilligen Soldaten, um herauszufinden, welche Auswirkungen sie auf Menschen hätten, und um Schutzausrüstung, Medikamente und Impfstoffe zu testen. Zur Entwicklung ihrer Experimente sollen sie auch ehemalige Nazi -Wissenschaftler konsultiert haben.
Den Freiwilligen wurden Medikamente verabreicht, die bei ihnen Angst machten und sie depressiv machten, darunter gefährliche Substanzen wie Sarin und der Psychopharmakon BZ. Die Forscher verabreichten den Soldaten außerdem die Halluzinogene LSD und PCP (Phencyclidin).
In einigen Experimenten gaben Ärzte Freiwilligen Chemikalien auf die Arme, um zu sehen, wie sie reagierten. Andere müssen Medikamente einnehmen, von denen sie nicht genau wissen, was sie enthalten. Manche Menschen erblinden vorübergehend oder versuchen, sich selbst zu verletzen. Einige hatten tagelang Halluzinationen. Viele Freiwillige mussten sogar ins Krankenhaus eingeliefert werden.
Zu den auffälligen Reaktionen zählen „Anfälle, Schwindel, Angst, Panik, Halluzinationen, Migräne, Delirium, extreme Depressionen, Gefühle der Hoffnungslosigkeit, mangelnde Initiative, selbst bei einfachen Dingen, Selbstmordgedanken“, sagte L. Wilson Greene, wissenschaftlicher Leiter von Edgewood.
Die vielleicht gefährlichste Chemikalie, die das US-Militär getestet hat, war Sarin. Innerhalb eines Jahres mussten sieben Techniker aufgrund versehentlichen Kontakts mit Chemikalien sofort medizinisch behandelt werden. Vögel, die nach dem Sarin-Test durch den Schornstein der Gaskammer flogen, starben sofort und fielen auf das Dach. Die ansonsten gesunden Freiwilligen erlitten Krampfanfälle, mussten sich übergeben und litten unter Atembeschwerden.
Der Psychiater James Ketchum, der später als „The Delirious Doctor“ bekannt wurde, kam in den 1960er Jahren zu Edgewood und leitete als „Leiter der Abteilung für psychochemische Forschung“ Studien zu bewusstseinsverändernden Medikamenten.
Bis zu seinem Tod im Jahr 2019 verteidigte Ketchum seine Experimente entschieden und behauptete, sie seien humaner als konventionelle Waffen und eine notwendige Vorsichtsmaßnahme während des Kalten Krieges.
„Wir befanden uns damals in einer sehr angespannten Konfrontation mit der Sowjetunion, und es gab Informationen, dass sie große Mengen der halluzinogenen Droge LSD kauften, möglicherweise für militärische Zwecke“, zitierte ihn das Magazin „New Yorker“ .
Greene argumentierte, dass die chemische Kriegsführung zu weniger Opfern auf dem Schlachtfeld führen könnte. „Kriege waren in der gesamten aufgezeichneten Geschichte von Tod, Elend und Zerstörung geprägt. Jeder größere Konflikt war verheerender als der vorherige“, schrieb Greene 1949. „Ich glaube, dass wir den Feind mit psychologischen Kriegstechniken besiegen können, ohne Eigentum zu zerstören oder zu viele Menschen zu töten.“
Ein Soldat wurde in Edgewood dem Psychopharmakon BZ ausgesetzt. Foto: US Army
Kritiker argumentieren jedoch, dass Edgewoods Experimente und die Art und Weise, wie sie durchgeführt wurden, unmenschlich waren. Die Armee behauptet, dass sich Soldaten freiwillig zur Teilnahme gemeldet und eine umfassende Einweisung in das Projekt erhalten hätten. Mittlerweile bestreiten Veteranen, die einige Zeit in Edgewood verbracht haben, dies.
„Sie sagten mir, es sei wie die Einnahme von Aspirin“, sagte eine Person. Doch die Tests trieben ihn jahrelang in den Selbstmord.
„Ihnen wurde gesagt, dass sie militärische Ausrüstung testen würden, aber von irgendwelchen Drogen wurde ihnen nichts gesagt“, sagte Nick Brigden, Regisseur des Dokumentarfilms „The Delirious Doctor and the Edgewood Experiment“, der Dutzende von Veteranen interviewt hat. „Nach ihrer Ankunft in Edgewood wurde ihnen mit einem Kriegsgericht gedroht, wenn sie nicht teilnähmen.“
Im Jahr 1961 testete der Freiwillige John Ross ein Nervengift namens Soman und hörte zufällig, wie Ärzte sagten, es handele sich um eine tödliche Chemikalie. „Ich bekam Anfälle und musste mich übergeben“, sagte er dem New Yorker Magazin. Ein Typ neben mir sagte: „Wir haben ihm zu viel Aufmerksamkeit geschenkt.“ Ich geriet in Panik. Ich dachte, ich würde sterben."
Ross hat überlebt. Doch viele Jahre lang litt er unter Depressionen und Schlaflosigkeit.
„Die Tatsache, dass ihnen das erlaubt wurde, ohne den Leuten zu sagen, was sie taten, war sehr, sehr beängstigend“, sagte ein Arzt dem New Yorker. „Völlig unmenschlich, unethisch“.
Im Jahr 1975 mussten die Menschenversuche in Edgewood beendet werden, nachdem eine Untersuchung des Kongresses aufgedeckt hatte, dass es im Rahmen des Programms wiederholt nicht gelungen war, die Einwilligung der Freiwilligen nach erfolgter Aufklärung einzuholen.
Viele Soldaten litten jahrzehntelang unter den Folgen. Viele Menschen kämpfen mit Depressionen und Selbstmordgedanken. Andere haben Erkrankungen des Nervensystems.
„Ich muss alles wissen, was mir passiert ist, weil es mir vielleicht etwas Frieden und weniger Albträume bringen könnte“, schrieb ein Veteran an Dr. Ketchum. Dies war nicht der einzige Brief, den Ketchum erhielt.
Im Jahr 2009 reichte eine Gruppe ehemaliger Edgewood-Freiwilliger eine Sammelklage gegen das Militär, das Verteidigungsministerium und die Central Intelligence Agency (CIA) ein. Anstatt eine Entschädigung zu fordern, möchten sie lediglich wissen, welche Medikamente sie erhalten haben, von der Vertraulichkeitsverpflichtung entbunden werden und Anspruch auf Krankenversicherungsleistungen des Department of Veterans Affairs haben.
Ein Bundesgericht entschied 2013 zugunsten der Veteranen. Im Jahr 2015 entschied ein Bundesberufungsgericht, dass das Militär für die medizinische Versorgung der an den Experimenten beteiligten Veteranen verantwortlich sei.
Vu Hoang (Laut ATI )
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