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| Der Ingenuity-Helikopter der NASA landet am 7. Mai 2021 auf der Oberfläche des Mars. (Dateifoto, Quelle: AFP) |
Am 26. April absolvierte Ingenuity seinen 52. Flug auf dem Mars. Allerdings verloren die Experten des Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA in Südkalifornien (USA) den Kontakt zu Ingenuity, als der Helikopter auf der Oberfläche des Roten Planeten landete.
Tatsächlich hatte das Missionsteam mit dem Verlust der Verbindung zwischen dem Ingenuity-Helikopter und dem Perseverance-Rover gerechnet, da sich zwischen der Landestelle von Ingenuity und dem Standort von Perseverance ein Steinfeld befand, wodurch die Verbindung zwischen den beiden Geräten „getrennt“ wurde.
Der Rover Perseverance fungiert als Kommunikationsknotenpunkt zwischen Ingenuity und dem Hubschrauberteam des JPL.
Laut NASA wurde die Kommunikation zwischen dem Ingenuity-Helikopter und dem Perseverance-Rover am 28. Juni wiederhergestellt, als Perseverance über das Riff flog und sich Ingenuity näherte. Ingenuity wird einem „Gesundheitscheck“ unterzogen und könnte in den nächsten Wochen bei günstigen Bedingungen wieder fliegen.
Der Ingenuity-Helikopter ist 50 cm groß und wiegt 1,8 kg. Er wurde am 18. Februar 2021 mit dem Perseverance-Rover zum Mars gestartet.
Ingenuity soll nicht nur die Durchführbarkeit von Hubschraubern auf dem Mars testen, sondern ist auch mit Kameras ausgestattet, um Bereiche zu erkennen, die Perseverance überwachen kann. Außerdem soll es dabei helfen, die effizienteste und sicherste Route für die Sonde auf ihrer Mission zur Suche nach Beweisen für Leben auf dem Roten Planeten zu finden.
Laut NASA ist der Ingenuity-Helikopter für eine Flugdauer von bis zu 90 Sekunden ausgelegt und kann dabei eine Distanz von knapp 300 Metern in einer Höhe von etwa 3 bis 4,5 Metern über dem Boden zurücklegen. Der Einsatz von Ingenuity auf dem Mars gilt als Technologiedemonstration, um erstmals den Motorflug auf einem anderen Planeten zu testen.
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