US-Behörden befürchten nun, dassdie geopolitischen Spannungen eskalieren und die Versorgung mit hochmodernen Halbleitern beeinträchtigen könnten. ASML hat der Regierung zugesagt, das Werk im Falle einer Bedrohung aus der Ferne „abschalten“ zu können.

Die Ferndeaktivierungsfunktion ist auf Extrem-Ultraviolett-Geräten (auch EUV genannt) des niederländischen Unternehmens ASML verfügbar, zu dessen größten Kunden TSMC zählt.

EUV verwendet hochfrequente Lichtwellen zum Drucken von Transistoren, die auf den kleinsten verfügbaren Mikrochips zum Einsatz kommen und Chips für Anwendungen der künstlichen Intelligenz oder den militärischen Einsatz herstellen.

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Die EUV-Maschinen von ASML können per Fernzugriff deaktiviert werden. Foto: SCMP

Die EUVs sind etwa so groß wie ein Stadtbus, kosten jeweils mehr als 217 Millionen Dollar und erfordern regelmäßige Wartung und Updates. Das Unternehmen habe in die Geräte, die exklusiv von ASML hergestellt werden, eine Fernausschalttaste integriert, sagten die Personen.

Das niederländische Unternehmen ist seit langem staatlichen Eingriffen in EUV-Exportkontrollen in Länder wie China ausgesetzt. Auf Ersuchen Washingtons stoppten die Niederlande ab diesem Jahr den Verkauf von ASMLs Chip-Foundry-Maschinen der nächsten Generation. Das in Veldhoven ansässige Unternehmen musste sogar einige zuvor geplante Bestellungen stornieren.

ASML hat seit der ersten Generation im Jahr 2016 mehr als 200 dieser Maschinen an Kunden außerhalb Chinas ausgeliefert, wobei TSMC mehr davon kaufte als jeder andere Chiphersteller. Rund 90 % der weltweit fortschrittlichsten Chips werden mittlerweile in Taiwan hergestellt.

Die EUV-Maschine hat dazu beigetragen, ASML zur wertvollsten Technologieaktie Europas mit einer Marktkapitalisierung von 370 Milliarden Dollar zu machen, doppelt so viel wie Intel.

Gleichzeitig stellt die Wartung der EUV-Anlagen vor Ort eine Herausforderung dar, da diese in Reinräumen untergebracht sind und die Ingenieure Spezialanzüge tragen müssen, um eine Kontamination zu vermeiden.

ASML bietet einigen Kunden regelmäßige Wartungsverträge an, beispielsweise für TSMC, die Zugriff auf die eigenen Maschinensysteme gewähren. Das Gießereiunternehmen erklärte, es könne nicht auf die proprietären Daten der Kunden zugreifen.

Das Unternehmen geht davon aus, dass in diesem Jahr etwa 15 Prozent seiner Verkäufe nach China von den jüngsten Exportkontrollen betroffen sein werden.

ASMLs Umsätze in China werden aufgrund von Sanktionen voraussichtlich um 10-15 % sinken . Der Gießereiausrüstungshersteller ASML sagte, dass Exportbeschränkungen aus den USA und den Niederlanden dazu führen werden, dass seine Umsätze in China um 10-15 % sinken, nachdem sie im letzten Jahr einen Rekordwert erreicht hatten.