Rennen, um „den Sturm willkommen zu heißen“
Die Verkäufe von ASML nach China sind in den vergangenen zwei Monaten sprunghaft angestiegen, da die Halbleiterhersteller auf dem chinesischen Festland um die Wette laufen, um Gießereiausrüstung zu kaufen, bevor die USA oder die Niederlande neue Exportbeschränkungen verhängen.
Die jüngsten Quartalsergebnisse des weltgrößten Herstellers von Chip- Foundry-Ausrüstung haben sich im Vergleich zum Vorquartal fast verdoppelt. Der Umsatz in China belief sich auf 2,44 Milliarden US-Dollar, was 46 Prozent des Gesamtumsatzes im gleichen Zeitraum entspricht.
Im Quartal April-Juni machte das Festland 24 % des Gesamtumsatzes von ASML aus, hinter Taiwan und Südkorea.
Foto: Nikkei Asia
„Die Lieferungen in diesem Quartal basieren auf Bestellungen aus dem Jahr 2022 und sogar aus dem Jahr davor“, sagte Roger Dassen, Finanzvorstand von ASML, am 18. Oktober und merkte an, dass die Lieferungen vollständig den geltenden Vorschriften entsprechen.
Die fortschrittlichen Lithografiemaschinen von ASML werden von globalen Chipherstellern wie Intel, Samsung und TSMC sowie SMIC und ChangXin Memory Technologies häufig eingesetzt.
Anfang dieser Woche begann das US-Handelsministerium, die Exportkontrollen für Halbleiter und KI-Chips zu verschärfen, um Chinas Ambitionen auf Halbleiter-Autarkie einzudämmen. Die aktualisierten Regeln dürften sich negativ auf Chiphersteller wie Nvidia, ASML und TSMC auswirken.
Im Juni 2023 verhängten die Niederlande Beschränkungen für den Export bestimmter Arten von Tief-Ultraviolett-Lithografiesystemen (DUV) nach China durch ASML. Die Lithografie ist ein wichtiger Bestandteil des Chipherstellungsprozesses, bei dem Chipdesigns auf Halbleiterwafer gedruckt werden.
DUV-Maschinen gehören zwar nicht zu den fortschrittlichsten Werkzeugen des Unternehmens, können Peking aber dennoch dabei helfen, seine Halbleiterfertigungstechnologie voranzutreiben. Insbesondere hat SMIC Huawei kürzlich dabei geholfen, einen Teil seiner Produktionskapazität für 5G-Mobilchips auf Basis eines 7-Nanometer-Verfahrens auf Basis der DUV-Lithografie wiederherzustellen.
Ungewisse Zukunft
Die neuesten Vorschriften könnten sich auf die Lieferungen der 1980Di DUV-Lithografiemaschinen von ASML nach China auswirken, sagen Branchenanalysten und Führungskräfte. Diese Maschinen werden häufig zur Herstellung von 28-Nanometer-Chips eingesetzt, die für eine breite Palette von Mikrocontrollern, Bildsensoren, Displaytreibern und mehr geeignet sind. Andere DUV-Lithografiesysteme wie die 2000i und modernere Geräte unterliegen bereits den im September in Kraft getretenen niederländischen Exportkontrollen nach China.
„Dies wird sich definitiv auf Chinas ausgereiften Expansionsplan für 28-nm-Chips auswirken und für die Halbleiterindustrie des Landes künftig weitere Unsicherheiten schaffen“, sagte Donnie Teng, Analyst bei Nomura Securities.
Dylan Patel, Chefanalyst des Halbleiterforschungsunternehmens Semianalysis, sagte, die USA führten eine „De-minimis-Regel“ ein, die besage, dass Werkzeuge mit US-Inhalt und bestimmten Funktionen nicht ohne Lizenz nach China geliefert werden dürften. Patel sagte, dies bedeute, dass die Vorschriften über die niederländischen hinausgehen könnten, da 1980Di US-Technologie enthalte.
„Die Beschränkungen rund um 1980Di werden ein großes Problem für die chinesische Halbleiterindustrie darstellen, da sie für alle 28-nm-Knoten obligatorisch sind“, sagte Patel.
ASML erklärte daraufhin, dass man aufgrund der Breite und Komplexität der neuen Vorschriften „alle möglichen Auswirkungen sorgfältig prüfen“ müsse. Das niederländische Unternehmen geht jedoch nicht davon aus, dass die aktualisierten Regeln wesentliche Auswirkungen auf seine Finanzprognose für 2023 haben werden.
Wie die USA die „Lücke“ in ihrer Embargopolitik für chinesische Halbleiter schließen
Reuters zitierte einen US-Beamten mit den Worten, das Land werde die notwendigen Schritte unternehmen, um zu verhindern, dass Hersteller beim Export von Halbleitern nach Peking „das Gesetz umgehen“.
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