Warum nähern sich die VAE Russland und China an?

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TRI VAN (Synthese)

Den Vereinigten Arabischen Emiraten (VAE) wird nachgesagt, dass sie sich von der US- Außenpolitik distanzieren, insbesondere was die Isolierung Russlands und die Einschränkung der Beziehungen zu China betrifft.

Der Präsident der Vereinigten Arabischen Emirate, Scheich Mohammed (links), bei einem Treffen mit seinem russischen Amtskollegen Putin im vergangenen Jahr. Kreml-Foto

Der Präsident der Vereinigten Arabischen Emirate, Scheich Mohammed bin Zayed Al Nahyan, galt lange Zeit als enger Verbündeter der USA und vertraute beim Schutz Abu Dhabis auf Washington. Der Führer des ölreichen Königreichs reiste im vergangenen Jahr jedoch zweimal nach Russland, um sich mit Präsident Wladimir Putin zu treffen. Im Juni waren die Vereinigten Arabischen Emirate zudem Ehrengast beim 26. Internationalen Wirtschaftsforum in St. Petersburg. Unterdessen werden die Luftstreitkräfte der Vereinigten Arabischen Emirate und Chinas Ende dieses Monats erstmals gemeinsam trainieren – eine bemerkenswerte Veränderung für ein Land, das lange Zeit auf amerikanische Kampfjets, Waffen und Schutz angewiesen war.

Abu Dhabis enger werdende Beziehungen zu Moskau und Peking zeigen, dass sich ein Land im Nahen Osten, das die USA als wichtigen Partner betrachten, zunehmend von Washington distanziert. US-Behörden konnten Präsident Scheich Mohammed nur bedingt davon überzeugen, Washingtons Außenpolitik zu folgen, insbesondere was die Einschränkung der militärischen Beziehungen zu China und die Isolierung Russlands nach dessen „speziellem Militäreinsatz“ in der Ukraine betrifft. Stattdessen haben die VAE russische Investitionen angezogen und so einen Immobilienboom in der glamourösen Metropole Dubai ausgelöst. Analysten zufolge zielen die wachsenden Beziehungen der VAE sowohl zu US-Rivalen als auch zu anderen Entwicklungsländern darauf ab, sich auf eine Welt vorzubereiten, die nicht länger von Washington dominiert wird.

In den letzten zehn Jahren äußerten sich die führenden Politiker der VAE besorgt über das langfristige Engagement der USA im Nahen Osten, wo Zehntausende US-Soldaten stationiert sind. Sie befürchten einen Rückgang der amerikanischen Interessen in der Region, einen Rückgang der militärischen Verteidigungskapazitäten und ein mangelndes Engagement gegen iranische Bedrohungen. Gleichzeitig fordern sie jedoch weiterhin verstärkten Schutz durch die USA. In einem Interview mit der New York Times im Juni erklärte die stellvertretende Verteidigungsministerin Dana Stroul jedoch, die USA seien weiterhin in der Region präsent, forderten aber „von unseren Partnern mehr Engagement“.

Trotz ihrer geringen Größe (etwa so groß wie South Carolina) gehören die VAE zu den weltweit führenden Ölexporteuren und verfügen über Staatsfonds mit einem Gesamtvermögen von 1,5 Billionen US-Dollar. Das Land hat seine Wirtschaft rasch vom Ölsektor weg diversifiziert und seinen Einfluss im Ausland auf vielfältige Weise ausgeweitet, unter anderem durch den Sport. Bemerkenswert ist, dass Abu Dhabi früher als seine Nachbarn eine von Washington unabhängigere Außenpolitik verfolgte.

Die selbstbewusstere Außenpolitik der VAE begann vor einem Jahrzehnt, als die Revolutionen des Arabischen Frühlings regionale Diktatoren stürzten und der damalige US-Präsident Barack Obama eine Hinwendung zu Asien ankündigte. Als die Aufstände die Machtstruktur im Nahen Osten neu formten, schickten die VAE Truppen und Waffen in mehrere der darauffolgenden Kriege der Region. 2014 flogen sie Luftangriffe auf Libyen, ohne die USA zu informieren. Nachdem 2015 eine vom Iran unterstützte Miliz die Kontrolle über die jemenitische Hauptstadt Sanaa übernommen hatte, schlossen sich die Streitkräfte der VAE einer von Saudi-Arabien angeführten Militärkoalition an, die intervenierte und den Jemen in eine der schlimmsten humanitären Krisen der Welt stürzte. 2019 verkündeten die VAE ihren Rückzug aus dem Jemen und markierten damit den Beginn einer sanfteren Außenpolitik, die den Abbau der Spannungen, insbesondere mit dem Iran, in den Vordergrund stellte.

Die Frustration der VAE gegenüber den USA schwelt jedoch weiterhin. Präsident Scheich Mohammed hat die USA seit 2017 nicht mehr besucht. 2021 setzten die VAE zudem die Verhandlungen mit den USA über den Kauf von F-35-Kampfflugzeugen im Rahmen eines 23-Milliarden-Dollar-Waffendeals aus und unterzeichneten stattdessen mehrere Waffenverträge mit anderen Ländern, darunter auch mit leichten Kampfflugzeugen aus China. Die Spannungen zwischen den VAE und den USA wurden durch den russischen Angriff auf die Ukraine im vergangenen Februar „angeheizt“. Die VAE und viele andere Länder haben erklärt, sie würden sich nicht zwingen lassen, Partei zu ergreifen, und erklärten, sie würden weiterhin einen offenen Dialog mit Russland führen, um friedliche Ziele zu verfolgen.

Dina Esfandiary, leitende Beraterin des Nahost- und Nordafrika-Programms der unabhängigen Denkfabrik International Crisis Group, sagte jedoch, die oberste Priorität der Führung der VAE bleibe es, „sicherzustellen, dass die USA größere und nicht geringere Interessen in der Region haben“.

Unter der Trump-Regierung unterzeichneten die VAE im September 2020 ein Normalisierungsabkommen mit Israel, und im Mai 2022 unterzeichneten die beiden Länder ein Freihandelsabkommen (FTA). Dies ist das erste Freihandelsabkommen zwischen Israel und einem arabischen Land.

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