Vietnam erhält die Übergabe einer seltenen, gestohlenen Bronzestatue der Göttin Durga

Laut einem VNA-Reporter in London fand am Nachmittag des 13. September Ortszeit in London eine Zeremonie statt, um eine Bronzestatue der vierarmigen Göttin Durga aus dem 7. Jahrhundert entgegenzunehmen. Die Statue ist etwa 2 Meter lang und wiegt etwa 250 kg. Sie stammt aus der Familie des illegalen britischen Antiquitätenhändlers Douglas Latchford.

Die Statue wurde in einem offenbar frisch ausgegrabenen Zustand fotografiert; sie war noch mit Schlamm und Mineralien bedeckt. (Foto von der Website des US-Innenministeriums .)

Die von der UNESCO als Weltkulturerbe anerkannte Statue wurde 2008 aus dem Heiligtum von My Son in der Provinz Quang Nam gestohlen. Dies war das Ergebnis langjähriger Ermittlungen des US-amerikanischen Homeland Security Investigations (HSI) gegen den Händler Douglas Latchford im Kampf gegen den illegalen Handel mit Antiquitäten sowie der engen Zusammenarbeit zwischen HSI und der Londoner Polizei, um die Antiquitäten in das Herkunftsland zurückzuführen.

Unter den vietnamesischen Gästen des Empfangs befanden sich der vietnamesische Botschafter im Vereinigten Königreich, Nguyen Hoang Long, Ministerrat To Minh Thu sowie mehrere Botschaftsangehörige. Auf US-amerikanischer Seite nahmen HSI-Agent JP Labbat, HSI-Agent Robert Mancene und Tim Hemker, der HSI-Vertreter der US-Botschaft im Vereinigten Königreich, teil. Die Londoner Polizei war mit Inspektorin Sophie Hayes und Kollegen der Abteilung für Kunst- und Antiquitätenermittlung vertreten.

Am 22. Juni gab das US- Justizministerium die Beilegung eines Zivilprozesses bekannt und beschlagnahmte 12 Millionen US-Dollar aus dem Verkauf von südostasiatischen Antiquitäten, die vom Antiquitätenhändler Douglas Latchford gestohlen worden waren. In der Mitteilung hieß es, Latchford sei 2019 wegen Verschwörung zum organisierten Betrug und anderer Straftaten angeklagt worden, darunter der jahrzehntelange Verkauf gestohlener kambodschanischer Antiquitäten auf dem internationalen Kunstmarkt.

Herr Latchford fälschte Herkunftsnachweise, Rechnungen und Versanddokumente sowie Dokumente, die das Herkunftsland und das Ausgrabungsjahr der Kunstwerke belegten. Zwischen 2003 und 2020 erhielt der Händler Latchford mehr als 12 Millionen US-Dollar für den Verkauf gestohlener und geschmuggelter Antiquitäten aus Südostasien an Käufer und Händler in den Vereinigten Staaten und überwies anschließend mindestens 12 Millionen US-Dollar auf ein Bankkonto auf der Insel Jersey (Großbritannien). In den Jahren 2008 und 2009 nutzte Latchford die Erlöse aus dem Verkauf gestohlener und geschmuggelter Antiquitäten, um eine Bronzestatue der Göttin Durga zu erwerben.

Nach dem Tod von Herrn Latchford im Jahr 2020 erbte seine Tochter Julia Copleston über 125 Goldstatuen und Reliquien, die laut Behörden aus Kambodscha gestohlen wurden, sowie Geld. Im Rahmen einer außergerichtlichen Einigung verpflichtete sich Frau Copleston zur Rückzahlung von 12 Millionen US-Dollar und zur Herausgabe einer Bronzestatue der Göttin Durga, die ihr Vater mit illegalen Geldern erworben hatte und die sich derzeit in Großbritannien befindet.

Mitarbeiter des Restaurierungsunternehmens verpacken die Statue für die Übergabe nach Vietnam. Foto: Hai Van.

Laut Informationen, die HSI aus den Bankunterlagen und E-Mails von Herrn Latchford extrahierte, reiste er im November 2008 nach Vietnam, um ein Kunstwerk zu erwerben. Er wies seine Bankangestellten an, etwa 2 Millionen US-Dollar auf das Konto einer Person mit einer vietnamesischen E-Mail-Adresse einzuzahlen. Im Januar 2009 schickte Herr Latchford einem Antiquitätenhändler per E-Mail ein Foto einer Bronzestatue der Göttin Durga, die auf dem Rücken lag und noch mit Erde und Mineralien bedeckt war, als wäre sie gerade erst ausgegraben worden. Herr Latchford gab My Son in Vietnam als Fundort der Statue an.

In der Bekanntmachung sagte HSI-Sonderagent Ivan J. Arvelo, dass Herr Latchford mit gestohlenen Antiquitäten handelte und über Jahrzehnte hinweg zahlreiche illegale Transaktionen abwickelte, bei denen er von Käufern und Händlern in den Vereinigten Staaten Millionen von Dollar verdiente.

Unmittelbar nach Erhalt der Informationen der vietnamesischen Botschaft in den USA kontaktierte die vietnamesische Botschaft in Großbritannien das Außenministerium und die britischen Behörden, um gemeinsam mit dem Außenministerium und den zuständigen Stellen die Angelegenheit der Statue zu klären. Am 8. August arbeitete die Botschaft mit der Londoner Polizeiinspektion zusammen, um Informationen auszutauschen und die Vorgehensweise für die Überführung der Bronzestatue nach Vietnam zu besprechen. Am 16. August besichtigte die Botschaft den Zustand der vierarmigen Durga-Bronzestatue und erarbeitete gemeinsam mit dem Vertreter des derzeitigen Eigentümers, dem Transportunternehmen sowie Archäologen und Restauratoren eine erste Einschätzung und einen Plan für die Annahme und den Transport der Statue.

Botschafter Nguyen Hoang Long nimmt die Statue der Göttin Durga von HSI und der Londoner Polizei entgegen. Foto: Hai Van.

Bei der Empfangszeremonie brachte Botschafter Nguyen Hoang Long seine Rührung und Dankbarkeit darüber zum Ausdruck, Zeuge dieses besonderen Moments gewesen zu sein, als ein wertvolles nationales Kulturgut nach Vietnam zurückkehrte. Im Namen der vietnamesischen Regierung dankte Botschafter Nguyen Hoang Long dem HSI und der Londoner Polizei für ihre effektive Koordination, die einen reibungslosen Ablauf der Zeremonie in kürzester Zeit ermöglichte. Er betonte, dass die Rückgabe der Statue in einem ganz besonderen Kontext stattfand: Vietnam und Großbritannien feierten gerade den 50. Jahrestag der Aufnahme diplomatischer Beziehungen (11. September), und Vietnam und die USA hatten ihre Beziehungen im Zuge des Besuchs von Präsident Joe Biden (10. September) zu einer umfassenden strategischen Partnerschaft ausgebaut. Dieses Ereignis werde zur Vertiefung der Beziehungen zwischen den beiden Partnern beitragen.

Tim Hemker, Vertreter der Vereinigten Staaten, erklärte, dass transnationale kriminelle Organisationen ständig nach Wegen suchen, Kulturgüter zu stehlen, was eine erhebliche Bedrohung für die Kulturen darstellt, denen diese wertvollen Objekte gehören. Auf dem Schwarzmarkt verkauft, werden diese Artefakte nie für ihren wahren Wert gewürdigt. Daher ist die heutige Rückgabe ein erfreulicher und stolzer Moment. HSI wird seine Ermittlungsarbeit fortsetzen, um die illegalen Schmuggelrouten von Antiquitäten aufzudecken und sie in ihre Herkunftsländer zurückzubringen.

Die Londoner Polizei erklärte, die Rückgabe der Durga-Statue nach Vietnam sei ein besonderes Ereignis. Sicherheitsermittlungseinheiten und Spezialagenten hätten jahrelang unermüdlich an der Wiederbeschaffung des gestohlenen Kulturguts gearbeitet. Hayes betonte zudem, dies sei ein besonderer Anlass, um das Freundschaftsjahr 2023 zu feiern, in dem Großbritannien und Vietnam 50 Jahre diplomatische Beziehungen aufnehmen.

Laut Angaben von Agent JP. Labbat bei der Zeremonie, die auf Dokumenten von Antiquitätenhändlern und -schmugglern basieren, wurde die Durga-Statue ursprünglich einem Käufer in den USA für 20 Millionen US-Dollar angeboten. Der Kaufvertrag platzte jedoch, da der Käufer vom Kauf zurücktrat. Jahre später erhöhten Antiquitätenschmuggler in einem Dokument in Großbritannien den Wert der Statue auf dem Schwarzmarkt auf 35 Millionen US-Dollar. Agent Labbat erklärte, es handele sich um eine sehr seltene und wertvolle, über 1300 Jahre alte Statue, die besonders sorgfältig aufbewahrt werden müsse.

Die Bronzestatue wird derzeit in einem speziellen Raum in London aufbewahrt und ist, mit bloßem Auge betrachtet, von außen relativ gut erhalten. Archäologen vermuten aufgrund der Kleidung und des Schmucks, dass es sich um die Statue einer Königin oder Kaiserin handeln könnte. An der Statue befinden sich Absplitterungen und Risse im Bereich der Ohren, einiger Finger und des rechten Fußes.

Nach der Übergabe erklärte Botschafter Nguyen Hoang Long, die Botschaft werde sich eng mit den inländischen Behörden, Lager- und Transportunternehmen sowie der Versicherung abstimmen, um den sicheren Transport der Statue nach Vietnam zu gewährleisten.

Laut Nachrichten

Quelle: https://baohatinh.vn/van-hoa-ha-tinh/viet-nam-tiep-nhan-ban-giao-pho-tuong-dong-nu-than-durga-dac-biet-quy-hiem-bi-danh-cap/254208.htm