Ο Tetsuo Arafune (γνωστός και ως Uncle Nam, γεννημένος το 1985, από την επαρχία Saitama της Ιαπωνίας) ζει στην πόλη Χο Τσι Μινχ εδώ και αρκετά χρόνια. Για να μάθει για τον βιετναμέζικο πολιτισμό και να βελτιώσει τις δεξιότητές του στη δεύτερη γλώσσα, αφιερώνει τον χρόνο του ταξιδεύοντας σε πολλά μέρη και δοκιμάζοντας την τοπική κουζίνα και τις σπεσιαλιτέ.

Ανάμεσα στα βιετναμέζικα πιάτα που έχει δοκιμάσει, ο Tetsuo αποκάλυψε ότι του αρέσει ιδιαίτερα το φο και εξεπλάγη όταν διαπίστωσε ότι αυτή η «εθνική» σπεσιαλιτέ έχει πολλές εκδοχές με διαφορετικές γεύσεις, συστατικά και μεθόδους μαγειρέματος.

Συγκεκριμένα, εντυπωσιάστηκε από το πιάτο ξηρού φο με την συνταγή «αγοράστε ένα, πάρετε δύο» στο Gia Lai , οπότε φρόντιζε να το δοκιμάζει κάθε φορά που είχε την ευκαιρία να επισκεφτεί την ορεινή πόλη.

φο κο γιά λάι 1.gif
Ο Τετσούο απολαμβάνει ξηρό φο σε ένα τοπικό εστιατόριο άνω των 70 ετών στο Τζία Λάι.

Εδώ, ο Tetsuo επισκέφθηκε ένα αρκετά γνωστό τοπικό εστιατόριο στην οδό Nguyen Van Troi (Πόλη Pleiku). Το εστιατόριο ειδικεύεται στο dry pho και είναι ένα οικείο μέρος για φαγητό τόσο για τους ντόπιους όσο και για τους τουρίστες.

Ο Ιάπωνας πελάτης παρήγγειλε ένα κανονικό μπολ με ξηρό φο για 50.000 VND. Το πιάτο σερβίρεται σε δύο ξεχωριστά μπολ: το ένα περιέχει τα νουντλς και το άλλο τον ζωμό, μαζί με καρυκεύματα όπως λάιμ, τσίλι και βότανα. Λόγω αυτής της μοναδικής μεθόδου σερβιρίσματος, οι πελάτες το αποκαλούν αστειευόμενοι «φο με δύο μπολ» ή «φο όπου παίρνεις δύο στην τιμή του ενός».

Φο κο Γκία Λάι 0.png
Ένα μπολ με ξηρό φο αποτελείται από ζεματισμένα νουντλς φο με χοιρινά κροτίδες, τηγανητά κρεμμύδια και κιμά χοιρινού κρέατος, ενώ ένα μπολ με ζωμό θα περιλαμβάνει μοσχάρι, κεφτεδάκια ή κόκαλα.

Σύμφωνα με τον Tetsuo, το ξηρό φο χρησιμοποιεί στρογγυλά, λεπτά και μαστιχωτά νουντλς, όχι μαλακά και επίπεδα όπως το κανονικό φο. Ο ζωμός βοδινού είναι πλούσιος, με φυσικά γλυκιά γεύση και αρωματικό άρωμα.

Επιπλέον, το πιάτο σερβίρεται με μαύρη σάλτσα σόγιας. Πρόκειται για μια χαρακτηριστική σάλτσα της επαρχίας Τζιά Λάι, που έχει υποστεί ζύμωση από σόγια, με αλμυρή γεύση αναμεμειγμένη με ελαφρώς πλούσια και γλυκιά γεύση, και έχει αρκετά ωραία γεύση όταν βουτιέται με μοσχάρι.

Παραδέχτηκε ότι το dry pho έχει μια μοναδική και ελκυστική γεύση, εντελώς διαφορετική από τις γνωστές σούπες με νουντλς ή άλλα πιάτα pho που έχει φάει στο παρελθόν. «Το dry pho είναι ένα πιάτο-σήμα κατατεθέν που κανένας τουρίστας που επισκέπτεται το Gia Lai δεν πρέπει να χάσει», μοιράστηκε ο 39χρονος.

φο κο γιά λάι 2.gif
Ο Ιάπωνας πελάτης επαίνεσε επανειλημμένα το ξηρό φο, ολοκληρώνοντας ολόκληρη τη μερίδα των 50.000 VND.

Σύμφωνα με την κα. Nguyen Thi Bich Hong, ιδιοκτήτρια του ομώνυμου εστιατορίου ξηρού φο που επισκέφθηκε ο Tetsuo, αν και ονομάζεται φο, αυτό το πιάτο διαφέρει από τα συνηθισμένα μπολ με φο όσον αφορά τα υλικά και τον τρόπο σερβιρίσματος.

Τα ίδια τα νουντλς φτιάχνονται από αλεσμένο αλεύρι ρυζιού, είναι λεπτά και στρογγυλά, και όταν ζεματίζονται σε βραστό νερό, γίνονται μαστιχωτά και αρωματικά, όχι μαλακά και λιωμένα. Εξαιτίας αυτού, τα νουντλς απορροφούν τα καρυκεύματα ομοιόμορφα όταν αναμειγνύονται με άλλα συστατικά.

Όταν οι θαμώνες απολαμβάνουν το πιάτο, προσθέτουν βότανα, φύτρα φασολιών και λίγο σκούρα σάλτσα σόγιας και στη συνέχεια αναμειγνύουν όλα τα υλικά στο μπολ με το ξηρό pho. Η σκούρα σάλτσα σόγιας στο Gia Lai παρασκευάζεται από λεπτοαλεσμένη σόγια που έχει υποστεί ζύμωση, η οποία είναι πηχτή, πλούσια και αρωματική, καθιστώντας την κατάλληλη για μικτά πιάτα.

takero Mori.jpg
Το ξηρό φο είναι μια από τις διάσημες σπεσιαλιτέ στο Τζία Λάι. Φωτογραφία: Τακέρο Μόρι

Το εστιατόριο σερβίρει δύο είδη ζωμού, το ένα με κοτόπουλο και το άλλο με μοσχάρι, επιτρέποντας στους πελάτες να επιλέξουν ανάλογα με το γούστο και τις προτιμήσεις τους.

Η κα Χονγκ είπε ότι το εστιατόριο λειτουργεί εδώ και πάνω από 70 χρόνια, με περίπου 20 υπαλλήλους που υπηρετούν και συμμετέχουν σε διάφορες εργασίες. Κάθε μέρα, όλοι πρέπει να ξυπνούν στις 3 π.μ. για να προετοιμαστούν.

Λόγω του μεγάλου αριθμού πελατών, όλοι πρέπει να εργάζονται ασταμάτητα για να εξασφαλίσουν γρήγορη και προσεκτική εξυπηρέτηση. Οι ώρες με τη μεγαλύτερη κίνηση είναι συνήθως το πρωί και το μεσημέρι.

Φωτογραφία: Tetsuo Arafune

Μετά από πολύ καιρό απουσίας, ένας Κορεάτης τουρίστας δεν μπορούσε να αφήσει κάτω τα chopsticks του επειδή το βιετναμέζικο φαγητό ήταν τόσο νόστιμο. Επιστρέφοντας στο Βιετνάμ μετά από μια μακρά απουσία, ο Κορεάτης τουρίστας πήγε αμέσως να φάει πιάτα που του έλειπαν τόσο πολύ στην πατρίδα του, συμπεριλαμβανομένου του ψητού χοιρινού βερμιτσέλι. Πρόκειται για ένα βιετναμέζικο πιάτο που είτε δεν είναι διαθέσιμο είτε είναι αρκετά σπάνιο στην Κορέα.